помнил, как выяснилось все же достаточно.
Сверхцивилизация Древних, рассылающая транспорты-Варны с колонистами на борту, война с враждебной цивилизацией Породителей — создателей криган (которых большинство людей иначе как нечистой силой не считало), разрыв межмировой Сети врат и начало Безмолвия, киборги Корак и Шелтем, гоняющиеся друг за другом, события на Варне, Кроне, Терре и искусственной планете Ксине.
Более близкие по времени и пространству события, такие, как объединение Энрота Морглином Айронфистом, война за трон его детей Роланда и Арчибальда, высадка криган, разгром культа Баа, который оказался их созданием, и уничтожение Улья на Энроте. Восстановительная война в Эрафии, эпопея лордов Гармондейла, клинок Армагеддона, День разрушителя, нападение Мутаре, Бессмертный герой Тарнум, клинок холода, конец света местного масштаба, бегство на Аксеот и продолжение истории там — все это заняло часа полтора, не больше. Королева слушала все внимательно, однако особый интерес продемонстрировала только трижды: нахмурилась при известии, что Лисандер может быть ее незаконнорожденным братом; поморщилась, услышав, что ее сын на Аксеоте устроится работать в цирке; и вытянула все, что я знал про пленение Роланда криганами. К своему расстройству, этот момент я прояснить не смог, помня только, что мужа Кэтрин держат буквально по соседству с палатами короля криган Ксенофекса, пленник даже ключ от них смог украсть! Логика таких действий криган была не ясна, но, в конце концов, от пришельцев всего можно ожидать.
— Все выглядит весьма правдоподобно, — подвела итоги Кэтрин. — И проверить не так уж трудно. Если на Энроте действительно происходят такие события, мы о них услышим в ближайшие полгода-год.
— Через год поздно будет! — встревожился я. — Лорд Хаарт ведь предатель! А некроманты оживят вашего отца и поставят во главе армии! А Стэдвик…
— Я прекрасно запомнила все, что ты рассказывал, — непререкаемым тоном ответила королева. — Но я не могу казнить лорда и героя войны только потому что ты якобы знаешь будущее.
— Но…
— Не перебивай. Все что ты сказал, я приняла к сведению. В нападении некромантов нет ничего невозможного. Это даже весьма вероятно сейчас. Также всем известна и их привычка оживлять хороших полководцев противника. Так что не волнуйся, если что-то возможно, я не закрою на это глаза.
— Что касается тебя, — продолжила Кэтрин. — Чтобы ты не думал, что мир выдуман. Я полагаю, здесь как-то замешаны Древние. Или их наследие. Ты же сам рассказывал про машину времени на Кроне. Это прекрасно все объясняет: и переход из другого мира, и знание будущего, если оно подтвердится.
— Ну, да… — с сомнением пробормотал я. — А игра тогда откуда взялась? На Земле?
— Многие игры создаются по памяти о настоящих событиях, тут нет ничего удивительного. И нет разницы, идет игра на доске, или на этих твоих инструментах. Не знаю, кто рассказал обо всем этом в твоем мире, но скорее всего так и было.
— По-моему, это все как-то притянуто за уши, — возразил я, забыв, что с королевами лучше не спорить.
— Возможно, но что я — выдумка, и весь мир — выдумка, тебе меня не убедить, не старайся, — ответила Айронфист. — Признаться, я не сильна в философии, но если бы этот мир был выдумкой, а ты настоящим, как ты мог бы здесь оказаться? Это так же невозможно, как попасть внутрь книги, которую читаешь.
Такой постановки вопроса я никак не ожидал… Ну в самом деле, как реальный человек может попасть в вымышленный мир? От таких раздумий мозги плавятся…
‘Попасть в вымышленный мир можно? — задумался я. — Нельзя! Он же вымышленный, Кэтрин права. Иначе все законы природы и логики придется спустить в мусоропровод… А если попасть в вымышленный мир нельзя, однако, я тут, то одно из двух: или этот мир реальный, или… Или я сам вымышленный…’
— Что с тобой? — обеспокоенно спросила Кэтрин, должно быть заметив, как я внезапно побледнел. — Дать воды?
— Д-да, — пробормотал я.
После стакана воды, который я выпил, стуча зубами, и в самом деле стало лучше.
‘Нет, невозможно, — додумал я мысль. — Какой-то бред! Считать себя вымышленным — это уже глюки высшей пробы! Придет же такое в голову…’
— По-моему, ты слишком много думаешь, — покачала головой королева Эрафии, когда я пересказал ей обнаруженную дилемму. — Кто-то создал игру на основе истории нескольких миров, а ты считал их выдумкой только потому что сам никогда не видел. Все просто.
— Да-да, конечно, — поспешил согласиться я, чтобы выбросить из головы тот кошмар, который только что пережил. — Разумеется, это все настоящее. Выходит, Древние и в моем мире действуют?..
— Похоже на то. Но сейчас не это
