что пока мешало им заниматься этим в масштабах всего континента — то, что нельзя по своему желанию переместиться в место, которое еще ни разу не видел. Пока Антагарич не будет ими обследован, у местных было преимущество. У Айлиссы, по крайней мере.
По времени в пути двух дилижансов выходило так, что терряне прибудут вечером, а гармондейлцы — утром следующего дня. И вероятно, терряне едут именно с целью встретиться с ‘лордом Кораком’.
Не исключая того, что встреча может принять и неприятный характер, менестрель вновь переместилась в Стэдвик и как раз за час до прибытия доложила обо всем Кэтрин.
Этой ночью многим не довелось лечь спать, зато к утру прибывшие терряне были уже давно найдены, и за таверной, где они остановились на ночь, установили слежку. На случай непредвиденных обстоятельств, внутри дожидались Гелу с Дрэйконом, Адриеной и местным Крэгом Хэком, а вокруг таверны прогуливались чуть ли не все стэдвикские боевые маги, которым посчастливилось тайно служить Кэтрин…
К счастью, встреча прошла спокойно.
* * *
Завтрак все-таки состоялся. Пока пришедший в себя тавернщик с взявшимися откуда-то помощниками обеспечивали питание, Айлисса рассказывала о своих поисках пришельцев по указаниям Кэтрин Айронфист.
— И откуда же королева Эрафии узнала про нас? — хмуро поинтересовалась Ресуректра. Местная королева, как выяснилось, знала имена всех террян еще до их прилета! Что наводило на подозрения, но какие именно, пока было не ясно.
— Не знаю, — пожала плечами менестрель, хотя ее это тоже очень интересовало. — Но я думаю, она сама вам скажет. А куда делись ваши товарищи? Кастор, Максимус, Темная Тень, да?
— Мы разошлись в разные стороны, — еще больше нахмурилась Ресуректра. — У нас с Кастором возникли некоторые разногласия. Значит, их вам выследить не удалось.
— Ищем, — обнадежила Айлисса. — Кажется, они оставили чуть меньше следов. Так что, хотите посетить королеву Кэтрин?
Ресуректра взглянула на остальных террян. Возражений не последовало.
— Да, посетим обязательно. Сегодня?
— Хоть сейчас, — улыбнулась менестрель. — В конце концов, мы вас так давно ждем.
Авли. Замок Наван
Новости о том, что лорды Гармондейла посетили Сердце Грифона и имели разговор с Кэтрин, перелетели через границу и стали известны королю эльфов уже вскоре. Как и то, что лорды обещали присоединиться к Эрафии.
— Болваны, — прокомментировал Элдрих рассказ советника. — Того, кто лезет на два дерева сразу — они могут разорвать.
Все прочее знатокам энротской политики было ясно и без слов. Разумеется, Элдрих с самого начала не особо поверил в пламенное желание выскочек-лордов служить Авли. Как и Эрафии, впрочем. Вероятным выглядело, что, внезапно заполучив такое ‘счастье’ как Спорные Земли и узнав обо всех проблемах, четверка изо всех сил старается сохранить свое положение — для этого и пообещали свою преданность обеим заинтересованным силам разом. Да только не учли они, что в тайне эти переговоры не останутся! И к кому бы теперь не перешли Спорные Земли, лорды после этого долго не продержатся: ни Эрафии, ни Авли столь… неразборчивые подданные не нужны.
Король представил, как, должно быть, мысленно потешалась Кэтрин над беднягами, на словах обещая золотые горы, и тоже усмехнулся: историю лордов можно считать законченой. Но пока они еще понадобятся… Пока не разрешится вопрос с судьей…
— Кто может сменить судью Грея на Спорных Землях?
— Пока только два кандидата, но, по всей вероятности, больше их уже не будет. Судья Брандис Фейрвивер — от Бракады. И Девон Слин — от Дейи.
— У Арчибальда хватило наглости выставить своего кандидата?!
— Формально ничто не может этому воспрепятствовать. Дейя в настоящий момент не находится в состоянии войны ни с Авли, ни с Эрафией, в конфликте вокруг Спорных Земель является нейтральной, и Слин имеет репутацию опытного дипломата. Протестовать против участия Дейи — значит, самим нарушить подписанные ранее договоренности об участии дипломатов со всего Антагарича.
— Чтобы некроманты когда-нибудь были к кому-то нейтральны… — с отвращением произнес Элдрих. — Не хватало еще, чтобы нигонцы тоже вздумали участвовать. Судьей должен стать Фейрвивер. В этом случае Магнус обещал нам поддержку против притязаний Кэтрин. А этот Слин…
— Маловероятно, что лорды решат принять предложение Дейи, — успокоил советник. — Это будет значить испорченные отношения с тремя странами сразу: скорее всего, Эрафия тоже будет против — и все для того, чтобы связаться со слабой Дейей. А значит, наши шансы вернуть Спорные Земли возрастают.
Элдрих улыбнулся: все выглядело именно
