и Авли ведь начались из-за ценных пород древесины. А что от нее осталось за столько веков? А все спорят…
— Думаю, Спорные Земли ценны и сами по себе, без ценного леса, — ответил король Дейи. — Как бы то ни было, я действительно могу позаботиться о том, чтобы Авли и Эрафия больше вас не побеспокоили. Уверен, судья Слин оформит все таким образом, чтобы против свободы вашей земли никто не мог возразить. А если все же будут возражения, то Дейя поможет защитить неприкосновенность ваших границ.
Это утверждение мне показалось сомнительным: Дейя все-таки сейчас слабовата была даже на фоне одной Эрафии, а уж против Эрафии и Авли разом… А вот что я помнил, так это то, что Дейе должна была быть выгодна война за Спорные Земли, а вовсе не мир — чтобы пополнить свою армию нежити. Хотя свободу Гармондейлу он тоже, вроде бы, хотел дать. Но после войны нам что — тоже мертвецов в подданные брать?
Картина нежити, заполонившей Гармондейл, вдруг до того ясно возникла перед моими глазами, что тут же стало не по себе от того, что Арчибальд сидит рядом. И чай его пить совсем расхотелось.
‘А почему мы вообще чай его пьем?! — как громом поразила новая мысль. — Он же туда все что угодно мог подсыпать! Нет, нет, это уже мания преследования: зачем ему травить союзников, тогда Слина скорее всего не сделают судьей. Да и сам ведь пьет…’
Тем не менее, допивать чай я не стал, поблагодарив и снова накинув капюшон — на тот случай, если мои мысли вдруг начнут отражаться на моем лице. Да и вообще, так было как-то спокойнее.
— Как только судья Слин вынесет решение, мы обязательно с вами официально договоримся, — пообещала Гвен. — Конечно, нам нужны настоящие союзники, а не те, которые только и думают, как нас захватить.
Арчибальд улыбнулся (что, впрочем, при его внешности вышло довольно мрачно) и, должно быть, хотел продолжить разговор, как вдруг послышался топот, а затем в комнату влетела женщина в традиционном некромантском плаще.
— Ваше Величество! — крикнула она, не обращая на нас внимания. — Замок…
— В чем дело, Видомина?! — недовольно перебил ее Арчибальд. — Я занят.
— Нападение на Сумеречный замок, — поспешно произнесла Видомина. — Они уничтожили…
Тут она оглянулась на нас и запнулась.
Арчибальд, видимо, тоже что-то сообразил:
— Прошу меня простить лорды, государственные дела. Посол Скейл и его маг доставят вас обратно в Гармондейл. Буду рад встретиться с вами в более удобное время.
— Пойдемте скорее, — пробормотала Видомина.
Без всякого стеснения вцепившись в руку короля, она скороговоркой пробормотала заклинание и оба исчезли.
— Да, лорды, — Скейл выглядел смущенным. — Думаю, нам пора вернуться в Гармондейл.
Мы не заставили себя упрашивать. На этот раз Айр справился с работой отлично, переместив нас прямо к порогу таверны ‘За счет заведения’. Тут представители Дейи с нами попрощались, отправившись к себе.
Я же, с удовольствием оглядевшись вокруг, решил, что в Дейю больше ни ногой. Таталия — и то лучше, пожалуй.
Айлиссы в ее комнате не было, и, обсудив происшествие, мы решили, что она наверняка имеет какое-то отношение к неведомым проблемам, возникшим у некромантов.
Отступление. Таталия, Гильдия наемников
В той небольшой части Таталии, что покрыта заснеженными горами, возвышалась миниатюрная крепость: каменное здание без окон, лишь с несколькими узкими бойницами под крышей, с утыканными шипами стенами (это, впрочем, больше для грозного вида, чем защиты) и единственной, как правило, закрытой дверью. Здесь, на любезно предоставленных королем Траллоском землях расположилась Гильдия наемников Антагарича.
Точнее, наемниками они были раньше, хотя официально и сейчас так назывались. И даже нанимались на некоторые задания — если считали нужным… Но на самом деле, с некоторых пор, а именно, после того как Гильдию возглавил некий Найлз Стэнтли, политика резко изменилась: от девиза ‘мы работаем на вас, а остальное — ваши проблемы’ она перешла к ‘пора поработать на себя, а остальное — уж точно ваши проблемы’. Тогда-то и начали твориться некоторые странные дела по всему континенту: в Эрафии, Авли, Таталии, наконец, даже в Дейе. На первый взгляд не связанные друг с другом загадочные происшествия, а на самом деле — части одного плана. Плана, уже близившегося к исполнению…
‘Да, скоро, совсем скоро мы добьемся своего’, — размышлял Найлз, сидя у горящего камина и листая книгу заклинаний — последний трофей Гильдии, доставленный несколько часов назад. Собственно, заклинание там было только одно, поместившееся на одной странице, но настолько сложное и капризное, что остальной объем книги занимало описание условий,
