необходимых для достижения результата. Сам Стэнтли не понимал и половины написанного, но это было неважно: книга нужна была совсем для другой цели. И листал ее глава Гильдии исключительно из тщеславия, приятно было держать в руках артефакт, который бракадские маги безуспешно разыскивали столько веков. Ради такого удовольствия он даже не спал этой ночью, предпочтя разбор древних и не особо ясных строк заслуженному отдыху.
А особенно приятно было при этом думать, что книга — последний шаг в его великом плане, который непременно приведет его к власти над всем Антагаричем, а там, может быть, и…
Мечты Стэнтли были прерваны внезапно и грубо: неподалеку что-то загрохотало и послышались дикие вопли.
Все же глава Гильдии не всегда был занят административной работой. В мгновение ока он вскочил и ринулся к оружию, попутно соображая, что грохот похож на магическую молнию, примененную в помещении, а крики наводят на мысль об атаке огненным заклинанием.
Грохот снова повторился, на сей раз ближе — в коридоре за дверью комнаты. К молнии прибавился треск разбитого в щепки дерева. В придачу, вдалеке кто-то опять закричал и послышался звон оружия. Большого количества оружия.
Кто бы не напал на Гильдию, их было много, и подготовились они очень хорошо. Мало того, неизвестные уже находились в десятке шагов. Стэнтли хорошо помнил план здания и догадывался, что трещала вторая дверь — отделявшая коридор от общего зала. Путь к выходу был отрезан.
‘А зря мы не сделали окон, — пронеслось в разуме Найлза. — Можно было бы выпрыгнуть. Хотя они наверняка окружили всю Гильдию. Кто же?!’
Впрочем, это должно было выясниться очень скоро. Куда важнее был вопрос ‘как выбраться?!’, и вот на него-то, к несчастью, ответа не предвиделось. Еще одна дверь вряд ли задержит врагов надолго, в запасе лишь несколько секунд… Что делать?!
Тут наемник вдруг понял, что так и не выпустил из рук драгоценную книгу.
Что ж, если нельзя победить, то можно сделать победу противника неполной…
* * *
Дверь вспыхнула и осыпалась пеплом. В сопровождении двух эрафийских рыцарей Адриена перешагнула порог и громко объявила:
— Найлз Стэнтли, вы арестованы за преступления против Эрафии, Таталии, Авли, Бракады и Дейи!
— Неужели и Дейи? — с интересом спросил стоящий у камина человек. — Эрафия и Бракада теперь защищают некромантов?
— Идите с нами, — для убедительности таталийка зажгла на ладони небольшой огонек.
Однако Найлз, взглянув на пламя, только усмехнулся.
— Это ни к чему, камин уже растоплен… — небрежным жестом он указал на пылающий фолиант. — Извольте, я иду.
* * *
При свете занимающейся зари из захваченной Гильдии под конвоем выводили уцелевших наемников во главе с нагло усмехающимся Найлзом, а расположившаяся у входа Айлисса, тем временем, проверяла трофеи…
— Архив цел, — доложил Дрэйкон. — Кажется, вся переписка здесь.
Идущий следом Крэг Хэк продемонстрировал сам архив в виде окованного металлом сундука.
— ‘Сердце леса’, — сообщил Гелу, вынося кристалл, увитый побегами. Причем побеги загадочным образом росли прямо из камня. — В полном порядке, да и вряд ли бы Стэнтли смог ему повредить.
— В отличие от книги, — Айлисса разглядывала обугленный переплет.
— Не успели, — повинилась Адриена. — Должно быть, читал ее перед сном…
— Бракадцы будут недовольны, — пробормотала менестрель.
Словно, чтобы подтвердить ее опасения, с крыши Гильдии спорхнул ярко-синий попугай и, не спеша, опустился на ветвь дерева по соседству.
— О, да, они будут недовольны… — повторила Айлисса, взглянув на попугая. — Солмир ибн Вали Барад, вам не кажется, что попугай — не лучшая маскировка в этих холодных горах?
— Поверьте, уважаемая Айлисса, если бы я хотел остаться незамеченным, вы бы не узнали, что я был рядом, — печально отозвался попугай.
— Кто это?! — изумилась Адриена. — Он говорит!
— Солмир ибн Вали Барад, — попугай слегка наклонил голову. — Преданный слуга Гэвина Магнуса, Бессмертного Короля Бракады.
— Ну надо же… — начал Крэг Хэк. — Королю Бракады служит… попугай?
— Он джинн, — пояснил Дрэйкон. — Лучший полководец Бракады и могущественный волшебник.
— Тогда ладно…
— Вы следили за нами? — поинтересовалась менестрель.
— Должен признаться, что да, — подтвердил Солмир. — Сегодня я был в Стэдвике и… случайно обнаружил ваши приготовления к штурму Гильдии…
— Шпионил, значит, — припечатал Крэг Хэк.
— Вы совершили ошибку, не сообщив Бессмертному Королю, что наемники захватили книгу ‘Божественного вмешательства’, — продолжил попугай.
