Да! — хором ответили мы.
— Я подданный Дейи!! — крикнул ‘самозванец’. — И лорды сами пригласили меня на эту должность!
— Вероятно, будучи введенными в заблуждение. А подданства Дейи вы лишились в момент занятия должности на Спорных Землях, — напомнил Грей. — Конечно, вы можете написать королю Дейи прошение с просьбой о новом принятии его покровительства, но до его ответа вы будете находиться под арестом в соответствии с законами Гармондейла.
— Охрана! — в два голоса скомандовали Кэтрин и Элдрих…
Глава тридцать первая
— Итак, к счастью, мы помешали самозваному судье вынудить нас на нарушение законов, — объявила Кэтрин, когда охрана с арестованным скрылась за дверью. — Но остался вопрос о Спорных Землях, ради которого мы собрались здесь. Может быть, вы, судья Грей сможете разрешить его?
— Разумеется, — судья занял опустевшее место во главе стола. — Кроме разоблачения Девона Слина я пришел еще и с этой целью. Он хорошо запутал дело, на самом деле все проще. Послушайте…
В отличие от Слина Грей говорил и зачитывал пункты законов всего десять минут. Кроме того, каждый свиток он заставил прочитать всех присутствующих — чтобы не было сомнений в безошибочности решения. Когда все, наконец, выразили согласие, судья огласил решение, оказавшееся довольно простым: поскольку в нынешней ситуации определенными правами на Спорные Земли обладают Эрафия, Авли и лорды Гармондейла, то переход всех земель к одному из претендентов определяется согласием любых двух из них! Все четверо лордов Гармондейла рассматриваются как один владелец с одним голосом…
Элдрих и Кэтрин слегка поспорили, но поскольку решение Грея полностью соответствовало всем законам и договорам, в итоге пришли к согласию и приняли условия. Мало того, по предложению королевы, она и Элдрих тут же подписали письменную клятву эти условия соблюдать.
Понятно, Кэтрин спорила только для вида, и подписала легко, а вот у Элдриха при подписании был довольно мрачный вид.
— Ну а теперь, — торжественно объявил судья. — Надлежит принять окончательное решение. Ваше величество Кэтрин Сердце Грифона, кому вы считаете нужным передать Спорные Земли в вечное владение?
— Эрафии, — разумеется ответила Кэтрин.
— Ваше величество Элдрих Парсон, кому вы считаете нужным передать Спорные Земли в вечное владение?
— Авли, — эльф тоже не сомневался.
— Лорды Гармондейла, — торжественность в голосе Грея, похоже, достигла предела. — Кому вы считаете нужным передать Спорные Земли в вечное владение?
‘Ну наконец-то все закончится’, — с облегчением подумал я, перед тем как повторить за Кэтрин.
— Эрафии, — заявили четверо лордов.
Элдрих поморщился, будто проглотил что-то кислое, однако без возражений подписал составленный судьей договор. Впрочем, как я подозревал, это могло быть связано с тем, что ‘Сердце леса’ сейчас было в руках у Кэтрин.
Следом подписала сама Кэтрин, а потом все мы.
‘Только бы не поставить кляксу! — думал я, предельно осторожно обмакивая перо в чернильницу. — Испорчу исторический момент!’
Но все обошлось: договор был подписан.
— Эрафия благодарна вам, лорды, — поблагодарила королева. — Вас не забудут.
Элдрих тоже поблагодарил нас, хотя довольно холодно, после чего распрощался и вышел.
— Уверена, вам необходимо следить за порядком на ваших землях, — Кэтрин по-прежнему играла безупречно, делая вид, что ничего не знает о нашем реальном положении. — Но как только у вас будет свободное время, надеюсь вы воспользуетесь моим приглашением и посетите замок Сердце Грифона. До скорой встречи.
С этими словами она покинула дом судьи следом за Элдрихом. И едва она вышла, как в двери заглянула Соня.
— Надеюсь, высокочтимые лорды позволят мне отправиться с ними в Гармондейл? — с легкой насмешкой поинтересовалась монахиня. — Говорят, там весьма удобная таверна, впрочем, вы должны знать лучше меня…
* * *
К вечеру ‘За счет заведения’ значительно опустела, к расстройству владельца. Едва узнав об аресте Девона Слина, сбежал Скейл с прочими дейцами. Не спеша попрощавшись с нами, покинули свои комнаты дипломаты Эрафии и Авли: теперь, когда Спорные Земли перестали быть хотя бы формально независимыми, а окончательно перешли к Эрафии, нужды в послах больше не было.
А в моей комнате собрались все ‘лорды’ вместе с Соней и Айлиссой. Они оказались знакомы, чему я, впрочем, совершенно не удивился.
— Могла бы предупредить, что Грей жив! — укоряла Айлиссу Гвен. — Все с самого начала знали!
— Предупредила бы — вы могли бы себя чем-то выдать, — улыбалась менестрель. — А так…
— Видели бы вы свои лица
