в тот момент, — добавила Соня.
— А как устроили, чтобы Грея считали мертвым? — поинтересовался я. Что все было подстроено — и сомнений не было.
— Ну… — задумчиво начала монахиня. — Кэтрин с самого начала этой вашей истории с выигрышем титулов подозревала, что судью могут убить. Вот и приставила меня присматривать. И когда кто-то подкинул отравленные яблоки… Да, знаете, Грей ест их ежедневно и довольно много, так что все было продумано…
— Вот только мы не ожидали, что убийца окажется из Гильдии наемников, — дополнила Айлисса. — Но в целом это ничего не изменило.
— Да, — продолжала Соня. — Я его исцелила, а потом мы быстро решили изобразить все так, как будто Грея убили и унесли тело, но чтобы потом можно было объяснить все случайностью. Бедняге пришлось для убедительности даже порезать руку… Хотя это все равно лучше, чем умереть.
— Судья Грей был бы нам удобнее всего, так как был за наиболее выгодный для Спорных Земель вариант, а это, в данном случае, была Эрафия, — перехватила рассказ менестрель. — Но как только его попытались убить, мы дали возможность врагам думать, что они своего добились. Поставили на его место Слина, рассчитывая, что он непременно попытается спровоцировать войну Авли и Эрафии. А для этого ему надо было сделать так, чтобы Элдрих и Кэтрин ни за что не могли согласиться друг с другом. Но риска тут не было, так как при живом Грее все попытки Слина ничего бы не значили. И в итоге он только позволил себя арестовать, бросил подозрение на Арчибальда, которое скорее всего подтвердится, настроил против Дейи Эрафию и Авли. В общем, все завершилось очень удачно. Да, вы еще не знаете: после подписания договора Кэтрин встретилась с Элдрихом и передала ему ‘Сердце леса’, спасенное от похитителей. Вряд ли, конечно, это ему заменит надежду вернуть Спорные Земли. Но все же…
— А вам Кэтрин передала, что вы должны еще некоторое время оставаться в Гармондейле, — сообщила Соня. — И я останусь с вами. Тем более что кое-кто, кажется, забросил тренировки?
— Нет, я тренируюсь… — я смутился, так как тренировался с посохом и арбалетом далеко не каждый день. Но все время ведь какие-то сложности, то в одну страну ехать, то в другую, то в погреб вампиров лезть, то к живым мертвецам…
— Вот и продолжишь тренироваться, — ответила монахиня. — Да и остальным это не помешает. Мало ли что еще вас ждет впереди…
Отступление. Дейя, особняк Сетага.
Та же комната, где несколько дней назад встречали лордов Гармондейла, Сетаг с мрачным видом разливающий чай… Только за столом рядом с Арчибальдом сейчас сидел Роланд.
— Ты что, теперь на побегушках у жены? — мрачно поинтересовался Арчибальд.
— Что поделаешь: если моя жена — королева Эрафии, а брат — король Дейи, то кто может лучше провести переговоры?..
— И Кэтрин не боится, что ты снова окажешься в клетке?
— Кэтрин уверена, что ты достаточно умен, чтобы не повторять судьбу Ксенофекса, — Роланд улыбнулся, но не очень весело. Все же его пребывание в плену криганцев не прошло без следа, так что Арчибальд испытал легкое злорадство: провести четыре года в темнице и быть спасенным женой — явно не то, что улучшит репутацию короля Энрота!
Впрочем, если известные слухи о мучениях Роланда в клетке правдивы, такого даже Арчибальд никогда ему не желал…
Да, они были соперниками в борьбе за трон Энрота, победивший Роланд на долгие годы превратил брата в статую, а окажись судьба на стороне Арчибальда, он бы и сам мог сделать подобное. Но клетка у криганцев с их постоянными магическими пытками даже ему казалась… излишней жестокостью. Как ни странно бы это выглядело, несмотря на давние соперничество и вражду братья-Айронфисты никогда не намеревались убивать друг друга.
Закончив приготовление чая, Сетаг демонстративно отпил из каждой чашки, с легкой усмешкой поклонился и вышел из комнаты.
— Не отравлено. Если, конечно, он там за стеной сейчас не принимает противоядие, — Арчибальд сделал глоток. — Если хочешь, можем поменяться.
— Я уверен в твоем благоразумии, — заметил Роланд. — Как и в благоразумии Сетага.
— Думаю, ты прав… Что Кэтрин обещала ему за измену?
— Больше земель на территории бывшей Дейи — все равно от них особой пользы нет… Восстановление подданства Эрафии и отсутствие преследований за прежние связи с некромантами. При условии, если впредь не будет нарушать законов.
— Знал бы, что его так легко купить… Ведь это Сетаг, как я понимаю, выдал планы Бездны и Сумеречного замка?
Роланд сочувственно кивнул, словно говоря: ‘не повезло тебе с подданными, брат.’
Арчибальд и сам думал, что не повезло. После громкого возвращения судьи Грея и столь откровенного
