мере, среди них был один такой. От эльфов о произошедшем узнали уже в Эрафии, а так как после встречи с Ресурректрой, королева располагала детальным описанием внешности ‘темных’ террян, поиски начали вести по всем предполагаемым маршрутам.
Удалось выяснить, что четверка, очень похожая на искомую, села на корабль, отправляющийся в Таталию… Но в Таталию судно не пришло, пропав по дороге. След затерялся, до тех пор, пока вдруг не пришло письмо из Нигона, от одного местного лорда…
Нигонцам, разумеется, никогда не следует доверять, но этот считал, что имеет дело с далекими врагами его соседей (а своих соседей по обычаю считал и своими врагами), так что не против был за некоторое количество золота сообщать о происшествиях на сопредельных землях. И вот, пришло сообщение о том, что некая четверка неизвестных захватила земли другого лорда подземелий по-соседству, и видимо нацелилась на земли Мутаре. Да, той самой Мутаре, которая во время войн Восстановления сумела неплохо расширить свою территорию. Мало того, ее черные драконы внезапной атакой сумели разбить один из отрядов Эрафии, что вообще-то в то время уже стало редкостью! Тогда Кэтрин не стала рисковать и идти вглубь подземелий, где у нигонцев были все преимущества. К тому же необходимо было срочно наступать на Эофол, выглядевший куда большей угрозой. Хотя королева и помнила о пузырьке с кровью драконов, но до его находки оставалось лет пять (такое точное знание даты объяснялось тем, что история с пузырьком пришлась на время Фестиваля жизни, а год его проведения был хорошо известен). И это время Кэтрин собиралась потратить на тщательную подготовку, но вот теперь Мутаре вдруг неожиданно сама заявила о себе.
А нигонский лорд-информатор допустил, похоже, последнюю ошибку. Потому что через два дня от него пришло еще одно письмо со срочным требованием денег, а затем он и вовсе перестал писать. Торговцы же, заглянувшие в его земли с поверхности (лорд жил у самой окраины Нигона, то есть ближе всего к свежему воздуху), потом рассказали, что неизвестная четверка в союзе с Мутаре с легкостью разгромила бедолагу и разделила его земли между собой. Но выяснилось не только это: вскоре после этого разгрома при дворе самого богатого нигонского лорда Ордволда вдруг оказалось четверо советников. Вроде бы заглядывала в эту теплую компанию и Мутаре, но тут толком было не ясно. Во всяком случае войны между ними не было.
— Вот тебе на… — пробормотал я. — Мутаре заодно с Ордволдом и Кастором?
— Возможно, она сочла это выгодным в данный момент, — предположила Кэтрин. — Но нигонские лорды надолго союзов обычно не заключают.
— А Кастору, вероятно, нужны были ресурсы для того, чтобы завоевать Энрот, — прибавила Ресурректра. — Скорее всего, выяснив, возможно, у тех же гоблинов, расстановку сил, он понял, что некроманты ему не помогут, а вот нигонцы… Довольно мощные войска, при этом разделены постоянными междоусобными войнами, что облегчает захват. Завоевав себе достаточную территорию, он, должно быть, сумел произвести впечатление на Ордволда и привлечь его к своим планам.
— И для него это действительно куда удачнее, чем союз с Дейей, — продолжила Кэтрин. — И так же неудачно для нас. Если в Дейе у нас были кое-какие связи, то что творится в на землях Ордволда мы толком не представляем. А вот нигонцы, боюсь, имеют в Эрафии своих шпионов.
‘Вот натворил! Как же теперь?!’ — пронеслось у меня в голове.
— Ну не все так страшно, — поспешила успокоить Ресурректра, заметив выражение моего лица. — Мы по-прежнему знаем цель Кастора. Это восстановление Небесной кузницы и изготовление многочисленных копий его оружия. А для этого, как ты знаешь, Кастору нужен Волновой Осциллятор нашего корабля.
— Карту доступа на который мы разделили пополам! — мрачно сказал Крэг-террянин.
— А она будет после этого работать? — зачем-то поинтересовался я. Ведь про карту я и сам прекрасно помнил.
— Будет, — кивнула Ресурректра. — Магия Древних позволяет… или технологии. И ты ведь помнишь, что нужно нам?
— Восстановление межмировых Врат… — в моем голосе прозвучала надежда. Все же Врата я полагал возможностью вернуться на Землю. Некоторые сомнения, конечно, были, но о них я старался не вспоминать. И о том, что могу навсегда остаться на Энроте — не думать. Конечно, с Кэтрин мне чрезвычайно повезло, но все же…
— Да, и для этого опять-таки необходим Волновой Осциллятор. Вот только на корабль не пробраться без целой карты доступа, а мы понятия не имеем, где Кастор припрятал свою половину.
— Зато он скоро узнает, где наша, — усмехнулась Кэтрин. — Мы позаботимся.
— Зачем?! — не сообразил я.
— Чтобы выманить их. Мы не можем пробраться
