добытыми там бластерами уничтожили криганский корабль-улей, повредив броню реактора (‘сердце злобной силы’).
— Берешь вот так, — Ресурректра указала бластером на стену. — За этой стеной ничего нет?
— Нет, там обрыв и река, — ответила Кэтрин.
— Отлично, значит, целишься, нажимаешь на курок…
Вырвавшийся из дула луч тут же прожег в камне стены небольшое отверстие со светящимися алым краями.
— Пробивает почти все, воздействие ослабляется разве что магической защитой. Ну и особо живучие существа или те, кого в принципе нельзя убить, долго могут продержаться, — профессионально пояснила Ресурректра. — Потренируйтесь стрелять, только не тратьте много зарядов: на каждый всего по паре сотен, а перезарядить нам негде.
— А вот это — половина артефакта, которую надо спрятать в замке Гармондейл, — королева передала мне половину шестиугольной карты доступа. Сделана она была из незнакомого материала, по крайней мере, я его не знал: как будто металл, но очень легкий.
— Если вздумаете сломать, она потом снова срастется, — сообщила Ресурректра. — Только не потеряйте кусочек.
— А у нигонцев, которые нападут на Корака и Гвен, тоже есть такое оружие? — с подозрением поинтересовалась Мария. — Те самые опасные артефакты?
— Вполне возможно, что будет, — согласилась королева.
— Это авантюра, — заключила гнома, оглянувшись на дыру в стене.
— Законченная авантюра, — усмехнулась Ресурректра. — Но нам не привыкать.
Отступление. Гармондейл
Этой ночью жители Гармондейла спокойно спали, как и все последние дни. Восстание закончилось, власть королевы Кэтрин Айронфист распространилась на все Спорные Земли, некроманты были повержены, войны с эльфами не предвиделось… Да и беспокойные лорды, которые, вроде бы, как-то были во всем этом замешаны, опять покинули город — должно быть в поисках новых подвигов. Гармондейлцы ничего не имели против, пока подвиги будут где-нибудь подальше…
За замком лордов никто в городе не следил — это было личным делом самих лордов. Так что никто не заметил, как к воротам подошли неизвестно откуда взявшиеся четверо. Причем, двое были людьми, третий эльфом, а четвертый относился к неведомой на Энроте расе полуорков.
— Думаю, тут я не нужен, — сообщил взломщик Темная Тень, бросив взгляд на сломанные ворота. — А вот это интересно.
Он указал на прибитую к уцелевшей створке табличку: ‘Замок охраняется магией. Посторонним вход запрещен’.
— Корак. Его штучки, — ответил Кастор.
— Думаешь, это он? — мрачно поинтересовался Толберти. — Он не погиб на Ксине?
— Не знаю… Все может быть. Но прикинуться одним из лордов Гармондейла — это вполне в его духе. Он еще на Терре, когда искал Шелтема, присоединился к отряду, выдавая себя за простого мага. Судя по всему, карта здесь. В замке может быть что угодно, приготовьтесь.
‘Какая жалость, что не было времени нанять какую-нибудь нормальную команду из местных, — подумал Кастор. — Но Корак спутал все карты. Да и если тут действительно поработал он, местные могут и не справиться. А нам нельзя терять время.’
— Свалка! — презрительно сказал Максимус, едва терряне вошли в зал за воротами. — Корак, видно, издевается над нами. Куда дальше?
— Правый коридор, — сообщил Кастор, сверяясь со своими поисковыми приборами.
Но в этот момент кучи мусора вокруг вдруг взвились вверх, поднятые сильным ветром. Воздух мгновенно закрутился в вихри грозовых элементалей. И в тот же момент, кажется, прямо из стен вышли элементали земли, а с потолка сорвались каменные горгульи, до этого благополучно прятавшиеся в темноте. Зал наполнился треском электрических разрядов…
Четверка террян принялась палить из бластеров, вот только элементали были из тех существ, у которых нет жизненно важных органов. Нет, получив достаточно ударов и они рассыпались, но могли продержаться куда дольше многих живых существ.
— Придержите их немного, — командовал Кастор. Он сам уже получил несколько молний, но магическая защита Законченных Авантюристов позволяла не особо волноваться.
Максимус с хохотом рубил слепленные из земли и камня человекоподобные фигуры. Толберти две горгульи попытались схватить и унести под потолок, но были вовремя сбиты Темной Тенью.
Наконец, Кастор произнес заклинание и несколько молний, одна за другой, пронеслись через поле битвы! Земляные элементали и горгульи рассыпались прахом. Грозовые уцелели: будучи сами связаны с воздухом и молниями, они мало страдали от подобной магии. Их пришлось добить выстрелами из бластеров.
— И это все? — пренебрежительно поинтересовался Максимус. — От Корака ожидал большего.
