не менее быстро, такова была одна из его способностей, помимо увеличения силы и ясности мысли. Так что Айронфист атаковала минотавров с не меньшим успехом, однако, стараясь не приближаться к самой нигонке.
А вот та хотела прямо противоположного. И хотя уже несколько мгновений спустя эрафийцы и минотавры уже смешались в одну толпу, отчаянно сражаясь друг с другом, королева Нигона, не спуская глаз с королевы Эрафии, шла к ней, задерживаясь только на то, чтобы обойти кого-то из своих минотавров или убить эрафийца.
Так они и кружили некоторое время среди кипящей битвы, пока вдруг в какой-то момент не оказалось, что схватка сместилась в сторону, а обе воительницы стоят чуть ли не лицом к лицу.
‘Все-таки встретились… — подумала Кэтрин. — Защищаться нельзя. Уклониться. Ударить. Достать ее мечом!’
‘А ведь эта не отступит’, — неприятная мысль поразила нигонку. Однако она все же усмехнулась:
— Почему бы тебе не сдаться, Кэтрин?! Ты же любишь благородство, — прошипела Мутаре.
И в этот момент Кэтрин нанесла удар.
Уклониться от этой молниеносной атаки было невозможно… Нигонка инстинктивно защитилась мечом…
Клинки со звоном столкнулись.
Глава сорок третья
— Внимание, катастрофа планетарного масштаба, — объявил спокойный женский голос. — Ваш мир неминуемо будет уничтожен. Пожалуйста, избегайте паники и пройдите к ближайшему порталу эвакуации: висящему в воздух светящемуся кругу. Внимание, катастрофа планетарного масштаба…
— Назад! Отойдите назад!! Или никто не пройдет! — командовал Лисандер. — Проходите между рядов!
Надеясь на победу, Кэтрин Айронфист, тем не менее, подготовилась к поражению: перед уходом на битву она объявила Лисандера своим наследником: доказательством его родства с династией Сердце Грифона стала возможность вынуть из ножен фамильный меч-артефакт. Так же королева дала необходимые инструкции о подготовке к эвакуации, которые заранее были тайно распространены по всем городам. Письма также были отправлены в соседние государства: Гелу отвез сообщение в Авли, Адриена — в Таталию, Крэг Хэк — герцогу Крюлода Барагусу, который, правда, сейчас вел войну с Килгором за трон. Единственный из прежней команды героев, кого не удалось найти, был Дрэйкон: он отправился в горы Бракады в поход против лазурных драконов. Солмир ибн Вали Барад тоже получил королевское письмо…
‘И все же… — Лисандер на миг отвернулся от цепей пикейщиков, едва сдерживающих рвущиеся к порталу толпы, и образовавших живой коридор, по которому бесконечной рекой текли к переходу люди. Взгляд его упал на гигантское черное облако, растущее на горизонте. — И все же их слишком много…’
* * *
— Вперед! Вперед, Таталия! — подгоняла Адриена толпу ящеров и гноллов. — В портал — там спасение!
За неделю до битвы она получила сообщение от Кэтрин о том, что может произойти. Адриена, в это время находившаяся на границе Эрафии и Таталии, передала письмо местным властям, но те не оценили угрозы и ничего не собирались делать. Тогда, не долго думая и рассчитывая на худшее, Адриена взбунтовала отряды пограничной стражи и захватила два окрестных города. В случае катастрофы таталийка рассчитывала увести в порталы всех, кого сможет. А если бы конца света не случилось… Что ж, понести любое наказание все равно было лучше…
— Вперед!!
Многие все еще не решались прыгнуть в таинственный сияющий круг, так что для убедительности Адриена зажгла на ладони огненный шар.
* * *
— Внимание, катастрофа планетарного масштаба, — повторял возникший из ниоткуда голос. — Ваш мир неминуемо будет уничтожен…
За стенами замка Наван бежали в порталы жители… Чтобы провести в другой мир как можно больше, Гелу, командовавший этим бегством, додумался сажать эльфов верхом не только на пегасов, но и на единорогов, драконов и даже кентавров! Те были недовольны, но общее спасение важнее удобств.
А Элдрих, положив на колени королевский лук, неподвижно сидел на своем дереве-троне, уходящем корнями куда-то вглубь земли. Земли лесных эльфов. Авли…
— Ваше величество, — в двери вошли Гелу и Харк. — Пора идти. Или может быть поздно.
— Я остаюсь, — прошептал король. — Гелу… Все… Простите меня: это я виноват, я не пришел на помощь Кэтрин из-за старой обиды. Из-за Гармондейла… Если бы не я, ей бы не пришлось… Я погубил Авли и не должен быть королем.
— Но… — начал было Харк.
— Я все уже решил, — голос Элдриха Парсона вновь стал твердым. — Возьми мой лук, Гелу. Теперь ты — король. Спасите всех, кого еще можно.
Гелу еще стоял в растерянности, однако Харк взял лук из рук Элдриха и передал полуэльфу.
—
