Охотник

стол, секретарь и с десяток дворян. Ух ты, я не один. Четверых гвардейцев, застывших по углам, я не считаю. Мои сопровождающие остались у двери.
– Барон Влад эл Вира по личному делу, – провозгласил я.
Говорок среди дворян притух, и все уставились на меня. Секретарь, молодой дворянин лет тридцати, начал перебирать бумаги.
– Барон Вира, где же это? – начал искать он. – Вот, нашел. Барон Вара, лидское дело об ограблении, – уставился он на меня, сжимая в руке пару листков, – я так понимаю – это вы?
– Нет, любезный, – буду я терпеть всякое хамство, – ошиблись. У вас со слухом все в порядке? Могу подлечить, – сказал я, любуясь своим кулаком.
В приемной настала полная тишина.
– Ищи дальше, смерд! – рявкнул я.
Глухо звякнула об пол безделушка, выроненная дворянином с графской цепью. Секретарь взмахом руки остановил двинувшихся ко мне гвардейцев.
– Думаю, что я не найду, – сказал мне он, пряча в глазах смешинку. – Отойдите в сторону, барон, и подождите. Вы свободны. – Это уже моему конвою.
Отойдем в сторону. Вот гады, стульев тут не предусмотрено, придется подпереть стену. Время от времени двери за спиной секретаря открывались, и оттуда выходили люди. Или заходили туда. Ожидание долго не продлилось. Через пять минут меня пригласили.
Толстячок небольшого роста добродушно улыбнулся мне из-за стола:
– Присаживайтесь, барон, что ж вы такой грубый? Ай-я-я-я-яй, а если вы обидели человека на всю жизнь? Как жить-то ему, а? Смердом назвали…
– Бароном Вара назвали, – в тон сказал я, садясь на стул перед столом чиновника. – В воровстве замешанным.
– Как же можно так сразу, – всплеснул руками толстячок, – а вдруг это важный свидетель?
– А что, есть и такие? – полюбопытствовал я.
– Представьте себе, есть. Вдруг совесть в человеке заговорила однажды? Вот он и рад покаяться, свидетелем стать.
– Ну-ну, – хмыкнул я, – а обвиняемым уже не хочет.
– Ах да, я забыл представиться. Старший советник третьей канцелярии Горал эл Онар. Чем могу вам помочь?
– Я хочу узнать результаты расследования одного происшествия в городе Бренне двенадцать дней назад.
– Барон, какого именно, вы не подскажете? В Бренне было много происшествий.
– Вам не надоело? – начал я. – Вы прекрасно знаете, кто я и каким делом интересуюсь. Кстати, как ваш мальчик меня просчитал? Или он знал? Не то чтобы я скрывал свою принадлежность к охотникам, нет. Я не показывал, что я охотник, и мне интересно. Как?
Куда делся милый толстячок. Передо мной сидел матерый волчара. Такому и палач не нужен. Посмотрев в его добрые глаза, мигом сам во всем признаешься.
– Подрастают у Кара мальчики, – откинулся он на спинку кресла. – Как понял?
– Вообще-то я задал вопрос первым, но из уважения к вашему возрасту отвечу. Ваш мальчик находится не на том месте, чтобы делать такие детские ошибки. Значит, хотел увидеть мою реакцию на завуалированное оскорбление. А я захотел увидеть реакцию на прямое. Мер принято не было. Значит, он знал, кто я, или догадывался. Теперь ваша очередь.
– Ответил честно, отвечу и я, – ухмыльнулся волчара. – Мы ждали охотника из-за этого дела. Ты не пользуешься постоянной магической защитой. Привычка охотников и, в какой-то степени, рейнджеров. Дальше объяснять?
– Не надо. Что с парнем? Остальные люди гильдии не сильно интересуют.
– Пока ничего, – отвел глаза Горал. – Я обязан тебя ознакомить через три дня, если не будет результата. Думаю, что будет.
– То есть вы в вежливой форме посылаете меня? – спросил я.
– Да, – волчара на мгновение показал клыки, – мы не можем позволить себе ошибиться и не хотим, чтобы нам мешали.
– Понятное желание. – Я встал. – Зайду через три дня.
– Постой, Влад, я давно не общался с вашим братом. Проверь мою защиту.
Проверю, если просят. Я пустил щупальце

.
– Защиту ставил мастер, в смысле мастер своего дела. От первых школ вы прикрыты хорошо, из остальных выделяется магия разума с каким-то сюрпризом. Защита от физического воздействия слабая. Можно улучшить. Нужно улучшить.
– Это все, что ты можешь мне сказать?
– Да.
– Надеюсь, мы больше с тобой не увидимся.
– До встречи.

Я вышел на улицу. Непростой дядечка, очень непростой, но и мы не лыком повязаны. Проверь мою защиту, давно не виделся. После того как послал. Ха-ха три раза. Захотел узнать, на что я способен. Вдруг палки буду вставлять, если взыграет ретивое… Надеюсь, он увидел то, что хотел. Самоуверенного щегла, пыжившегося от сознания собственной важности и стремящегося всем показать, какой он крутой и умный.