Охотник на ведьм

нас познакомили, и мы разделились. Я с «родственником» направился в сторону сквера, а наши коллеги остались стоять у подножия памятника, который называют статуей «Свободы».
— Спасибо, что согласились придти.
— Вы так настаивали на встрече, что отказаться было практически невозможно.
— К сожалению, — сухо сказал мой собеседник, — дело не терпит отлагательств.
— Согласен. О чем вы хотели со мной поговорить?
— О своем брате.
— Могу сказать лишь одно, — пожав плечами, произнес я, — это дело не моих рук. Я не убивал. Хотел убить, врать не буду. Но потом в процессе разговора передумал.
— Почему? — он покосился на меня.
— Не знаю. Наверное, не видел смысла. Не было такой необходимости убивать.
В ответ на мое признание он промолчал. Лишь плотно сжал губы, и на скулах заиграли желваки. Странно. Я думал, он более выдержанный в своих эмоциях. С другой стороны, его можно понять — все-таки родного брата завалили. После небольшой паузы мы продолжили разговор.
— Я знаю, что вы не убивали. Говорил с ним после вашего ухода. Он мне позвонил среди ночи и попросил встретиться с ним утром. Когда он не приехал, я попытался дозвониться, но телефон не отвечал. Мой брат, несмотря на все свои недостатки, был очень пунктуален. Я послал к нему своего человека, который и обнаружил труп.
— Откуда вы знаете, что я не вернулся и не разнес ему голову?
— Не похожи на человека, который меняет свои решения. Вы довольно упрямы, господин Айдаров, — он подчеркнул слово «господин».
— Вы поставили в известность полицию о вашем разговоре с братом?
— Нет. С какой стати я должен это делать? Чтобы отвести от вас подозрения? Вы, пусть и косвенно, виновны, поэтому я ничего полиции не сказал. Я, знаете ли, не привык, чтобы люди получали что-то бесплатно. За все надо платить, тем более за такой грех.
Я чуть сигаретным дымом не подавился, услышав про грехи. Это еще что такое? Новый Авгур? Нет, мой собеседник спокоен, как слон; стоит, рассматривает себе скульптуру гнома, который установлен посреди фонтана, перед входом в Исторический музей. Слава Богу, нет — это просто выражение у него такое идиотское. Я дернул щекой; что ты знаешь о грехах, напыщенный самодовольный болван?!
— В таком случае, в чем смысл нашей встречи? — спросил я. — Деньги?
— Деньги? — он скривился. — Упаси вас Бог, господин Айдаров! Деньги — это мелочь. Пыль и прах, не более того. У меня к вам предложение.
— От которого я не смогу отказаться?
— Пожалуй, что так, — согласился он. — Я желаю, чтобы вы нашли настоящих убийц моего брата. Причем не просто так, а нашли и наказали.
— Хорошее предложение, — я покачал головой, — вы меня ни с кем не путаете?
— Нет.
— В таком случае могу вас обрадовать. Убийцы уже известны. Заказчик — тоже. Дело за малым — нужны доказательства, но со временем они у нас будут.
— Даже так? — он удивленно дернул бровью. — В таком случае ситуация становится еще более простой. Я хочу, чтобы эти люди исчезли.
— Вы пытаетесь меня нанять как киллера? Господь с вами, я мирный человек.
— Конечно, — кивнул он. — Мирный. Судя по всему, именно поэтому один из подручных моего покойного брата объявлен в розыск. Как без вести пропавший. Полагаю, что благодаря вашему «мирному» характеру он лежит в укромном месте с пробитой головой.
— Почему вы считаете, что это я его убил? — прищурился я. — Может, это сделали убийцы вашего брата?
— Почему? — переспросил он. — Если его убили эти же люди, они не прятали бы его труп. Наоборот — сделали бы все возможное, чтобы вас подозревали в совершении двух убийств. Выпутаться в этом случае было бы гораздо труднее. Поэтому я и подозреваю, что второго убили именно вы. Полиция пока эти дела не связала в одно целое. Их можно понять — у них работы и так выше крыши. Но ведь они могут и заинтересоваться, как вы считаете?
— Пугать меня бессмысленно, — поморщился я. — Да и логика, извините, слабенькая.
— Даже в мыслях не было вас запугивать. Просто высказываю некоторые соображения по этому поводу.
— Что я получаю взамен, если соглашаюсь?
— Решение ваших проблем. То есть с вас снимут подозрения в этом убийстве. Вы даже не будете вызваны в суд в качестве свидетеля. У меня есть такая возможность.
— Если у вас, по вашему выражению, все схвачено, то почему бы вам не заказать этих людей в другом месте?
— Я уже говорил, что в таком случае мне придется платить. А вы это сделаете бесплатно и будете считать, что вам повезло.
— Да уж, повезло, ничего не скажешь.
— Вы сами выбрали этот путь, — подвел итог он.
— Я должен подумать несколько дней.
— Хорошо, — он неожиданно согласился, — я оставлю вам номер телефона для связи со мной. Примете решение