Охотник

на себе отпечаток той жуткой силы, слугами которой они являлись.
   Никто из собравшихся до сих пор не проронил ни слова. Они словно ждали кого-то. Наконец, массивные гранитные двери распахнулись, и в зал уверенной властной походкой вошел высокий худой человек с хищным ястребиным носом и холодным взглядом серых как сталь безжалостных глаз.
  -Задерживаешься, Некрон. — Бесстрастно произнес один из мастеров. — Ты думаешь, у Конклава нет иных дел кроме как терпеть твои постоянные отлучки?
  -Мои отлучки — это то, на чем ныне стоит весь Вакрас. — Усмехнулся Некрон. — Не советую тебе забывать об этом, Тарсис.
  -Это ты забываешься. — Нахмурился белокожий мужчина с длинными каштановыми волосам до плеч. — Пока еще ты не глава Совета и впредь…
  -Довольно. — Примиряюще поднял руки Некрон. — Не время сейчас разводить ссоры. Всем вам не хуже меня известно, что от нашего единства ныне зависит победа Вакраса в войне.
  -Ты развязал ее без нашего согласия. — Взял слово совсем седой высохший чародей с пигментной старческой кожей. Мастера смерти жили очень долго, не уступая в этом отношении даже долгожителям альвам, но все же старость была властна и над ними. — И ты обращаешься с нами так, будто бы мы твои слуги. Тебе не кажется, что это уже слишком?
  -Я сделал лишь то, что было необходимо. — Холодно усмехнулся Некрон. — Рано или поздно это должно было случиться. Два волка никогда не уживутся в одном логове… Нужно было ударить первыми, чтобы застать их врасплох. И это нам вполне удалось. Войска Вакраса атакуют имперцев по всем направлениям, и те отступают не в силах противостоять нашим армадам.
  -Но надолго ли? -скептически скривился Тарсис. — У Тивара могучая армия. Гораздо более внушительная чем наша, стоит признать. Первый успех был вызван их растерянностью. Но что будет, когда на нас обрушатся их боевые големы вкупе с чародеями Братства? Ты сделал неверный ход, Некрон, и обрек всех нас на гибель. Признай это.
  -Ошибаешься. Я предусмотрел и подобный исход. Да наши гомункулы пока еще не так хороши как боевые механизмы гномов, но в нашем распоряжении есть поистине исполинские силы, которые дремлют под спудом уже много веков в ожидании того, у кого хватит смелости ими воспользоваться.
  -Что ты имеешь в виду? — прищурился старый чародей.
  -Слияние. — Выдохнул Некрон.
  -Нет… Ты не понимаешь, с чем имеешь дело. — Покачал головой старик. — Этот ритуал был забыт не просто так. Тот, кто воспользуется им, даже если выживет, превращается в нечто, что лежит за пределами понимания даже мудрейших из нас.
  -Как бы то ни было, у нас нет выбора. — Хищно ощерился Некрон. — Если не воспользоваться ритуалом, мы проиграем эту войну. Братство и их приспешники сотрут нас в пыль.
  -И кого же ты предлагаешь в качестве Сосуда?
  -Себя.
  -Ты не боишься смерти? — Тарсис даже привстал со своего кресла, пристально вглядываясь в холодные серые глаза сильнейшего некроманта Вакраса.
  -Я и есть смерть. — Отчеканил Некрон, наградив своего собрата таким ответным взглядом, что того невольно прошиб холодный пот. — И я сказал свое слово. Далее решать вам. Надеюсь, вы поступите мудро. -Произнеся эту тираду, мастер смерти резко развернулся и молча покинул залу, оставив донельзя напуганных и растерянных членов Конклава обсуждать произошедшее.

   ***

  -Ты гляди, опять началось… — Смуглый узкоглазый мужчина явно бандитской наружности с внушительным кинжалом на поясе указал на юг, где на горизонте прямо в небесах пульсировал огромный грязно-серый Провал.
  -Эх ма… — Неопределенно протянул товарищ головореза, толстый детина с повязанным цветастым платком на голове, присовокупив к своей тираде пару непечатных выражений. — Что-то да будет…
   А меж тем гигантская Дыра в ткани реальности запульсировала еще сильнее и, наконец, исторгла из себя поток густого темно-фиолетового дыма. Необычный смог медленно осел к земле и начал складываться в подобие гротескной человеческой фигуры. Еще через несколько мгновений он принял облик рослого худощавого мужчины идеальных пропорций с изящными тонкими усиками и короткими черными волосами одетого в облегающий темно-фиолетовый костюм.
   Пришелец медленно обвел взором окрестности и, усмехнувшись своим мыслям, неспеша двинулся на север к небольшой рыбацкой деревушке расположенной на самом побережье…
   ***

  -Эй, гляди-ка! — Смуглый ражий детина радостно толкнул локтем своего товарища, указывая на изящно сложенного мужчину в дорогом фиолетовом костюме. — Богатенький франт… И чего он только забыл в этой глуши…
  -Вот сейчас и выясним… — Ухмыльнулся толстяк,