Охотник

порядками пристали к пожилому ремесленнику и, повалив на землю, начали со смехом избивать несчастного.
   Один из проходивших мимо големов, кои кстати встречались в городе не так уж и редко, тут же весьма резво несмотря на внешнюю неуклюжесть огромными скачками кинулся к бандитам, громыхая железом. Наемники совершили большую ошибку. Вместо того чтобы прекратить издевательство или на худой конец попытаться скрыться они выхватили пистолеты и начали отчаянно палить в колосса, свирепо бранясь.
   Однако пули лишь бессильно отскочили от стального корпуса стража города, и тот на полном ходу обрушил свои гигантские железные кулаки на головы двух бандитов, превратив их в кровавое месиво, а затем обхватил огромной ладонью шею последнего наемника и как котенку свернул ему шею.
   Покончив с головорезами, голем тут же утратил боевую подвижность и, неуклюже топая, направился прочь. Избитому мужчине тем временем помогли подняться многочисленные уличные зеваки с интересом наблюдавшие за происходящим. Мужчине крепко досталось, но в итоге он все же сумел самостоятельно встать на ноги и побрел, ковыляя, восвояси.
  -Големы поддерживают порядок. — Хмуро усмехнулся черноусый, глядя на то, что осталось от наемников. — С такими стражами не забалуешь…
  -Они разумны? — прищурился Демон.
  -В каком-то смысле. — Пожал плечами командир стражи. — Можно сказать, что они разумны ровно настолько, насколько им позволяют наши чародеи-механики. Лучше объяснить не смогу. Моя задача охранять город, а не вести умные беседы с чужаками вроде вас. Кстати наши чародеи — отличные ребята, куда лучше столичных снобов из Академии. Братство и Гильдия магов не терпят конкурентов, поэтому те, кто не желает играть по их правилам, идут к нам… Так что сами думайте, чью сторону выбрать. Наша жизнь нелегка, но зато мы свободны… насколько вообще можно быть свободным в этом мире…- Страж невесело усмехнулся. — Поживете пока здесь. Деньги же у вас есть? — он указал на довольно скромный, но вполне приличный трактир, на вывеске которого был изображен здоровенный свиной окорок, аппетитно поблескивающий жирным лоснящимся боком. — Приставлю к вам с пяток бойцов, пока Совет не решит вашу судьбу. До сего времени за порог трактира ни ногой. А не то… — Он вновь выразительно покосился в сторону изуродованных механическим болваном тел наемников. — В общем, вы меня поняли.
   ***

  -Неужели все позади… — Китара расслабленно откинулась на ложе. Комната, которую им выделил хозяин постоялого двора, не отличалась особой роскошью, но путникам большего было и не надо, хотя с деньгами у них все было более чем в порядке. (У Демона сохранились сбережения выданные Братством, плюс он не постеснялся беспардонно обчистить гномьего старейшину, изъяв у него все мало мальски ценное. Преимущественно золотые монеты и драгоценные перстни).
  -Ты так много знаешь об этом городе. — Улыбнулся юноша. — Бывала здесь раньше?
  -Довелось однажды. — Кивнула рабыня. — Мои хозяева возили меня почти по всей империи. И везде у меня не было отбоя от клиентов… — Девушка закусила губу. — Но я никогда не была с мужчиной по собственной воле… Ни разу… А ты… — Китара тихонько приблизилась к юноше, осторожно положив ему руки на плечи. — Ты спас меня, ничего не требуя взамен… Демон…
  -Гаудэ. Мое имя Гаудэ. Не Демон…
  -Ты не сказал об этом Братству…
  -Я и так слишком много им сказал.
  -Больше ничего не говори… — Мягкие губы девушки накрыли губы вновь обретшего собственное имя. — Не надо… Я все сделаю сама…

   Глава двадцатая. Вторжение орды.

  -Как это понимать? Почему нас держат под конвоем? — Тамин Суон гневно без капли почтения глядел на Верховного Друида. После всего произошедшего путников заперли в гостевом доме и приставили к ним с десяток воинов охраны, не забыв однако оказать всю необходимую помощь раненому военному, а затем под усиленным конвоем доставили пред очи Старейших.
  -Враг похитил Сердце Прадуба. Именно оно рождает Семя и дает силу всему нашему лесу. Мой народ в глубокой скорби и ярости. — Изумрудные глаза главы Совета гневно полыхнули. В его голосе не осталось и следа от былого дружелюбия и гостеприимства. — Тот, кто это сделал, был явно с Вакраса. Равно как и те, кто помог ему скрыться. Однако наши воины обнаружили разбитый цепеллин неподалеку отсюда. И он явно принадлежит Империи. Что он здесь делал?
  -Ты наверняка ошибся, почтенный. — Нахмурился Тамин Суон, украдкой морщась от боли в рассеченном боку. Альвийские целители довольно быстро поставили его на ноги, но рана все еще то и дело беспокоила его. — Имперскому воздушному флоту тут нечего делать. Или вы обнаружили