Охотник

ничего человеческого. — Новый бог явился в этот мир.

   Глава двадцать шестая. Сражение за мир.

  -Итак, некроманты почти у самых наших стен. Как будем действовать? — Веспас Третий пристально оглядел членов Совета.
  -Думаю, следует встретить их на подходе и не доводить до штурма. — Почтительно поклонился Эмс Травер. — Наша армия велика и ей будет не слишком удобно сражаться за стенами. К тому же так мы убережем столицу от разрушений.
  -Согласен. — Поддержал магистра один из аристократов. — Орльт это символ императорской власти. Не должно ему терять свой блеск и величие.
  -Какова численность наших воинов? — подобрался монарх.
  -Примерно триста тысяч. — Отчеканил Травер. — Из них семьдесят регулярные части. Остальные ополчение.
  -Да пускать в город их будет накладно. — Нахмурился император. — Решено. Дадим им бой на открытой местности. Перенести под стены всю артиллерию и осадную технику и быть готовыми в любую минуту отразить угрозу. Травер, за исход предстоящей битвы отвечаешь головой. Да помогут нам высшие силы…
   ***

   Войско некромантов прибыло к стенам столицы на утро следующего дня. Армия императора уже поджидала его в полной боевой готовности. Загодя вырытые в окрестностях города траншеи и редуты скрывали мощные дальнобойные пушки и прочие артиллерийские орудия. Тиварцы были намерены стоять насмерть.
   Численность воинов с обеих сторон была примерно одинаковой. По триста тысяч бойцов. Из них у тиварцев насчитывалось сорок тысяч кавалеристов и десять тысяч пушкарей и их подручных. У вакрасцев было примерно такое же соотношение сил, но притом гораздо меньше огнестрельного оружия и артиллерии.
   Зато их армия насчитывала около двух тысяч гомункулов и боевых зомби, что давало мертвякам огромное преимущество особенно в условиях открытого пространства. Впрочем, у имперцев было в запасе также немало крайне неприятных сюрпризов, которые ждали своего часа.

   ***

  -Что это значит? Где члены Круга? — мастер смерти высшего ранга Скоптос недоуменно нахмурился, глядя на мощную фигуру альбиноса вышедшего из цеппелина Конклава. Флагман воздушного флота Вакраса был целиком выкрашен в черный цвет как и все прочие суда темных земель был отмечен знаком белой «костяной длани».
  -Планы изменились. Мастера атакуют врага в другом месте. Ваша задача продержаться здесь как можно дольше и нанести врагу максимальный ущерб.
  -Где приказ об этом. И почему меня не поставили в известность заранее.
  -Он здесь. — Белый протянул Скоптосу тонкий пергаментный свиток. — Что до твоего второго вопроса, то решение было принято совсем недавно. Враг до самого последнего момента не должен был ничего подозревать.
   Мастер смерти медленно развернул свиток, и его лицо нахмурилось еще больше.
  -Почему на нем только Печать Некрона? Где метки остальных мастеров? — для того чтобы подтверждать подлинность того или иного послания некроманты равно как и иные маги этого мира при помощи своей силы ставили на документы магические слепки своей ауры. Лишь владеющий Даром мог распознать и почувствовать их. Подделать Печати было невозможно. Даже Некрон со своим новообретенным могуществом не смог бы этого сделать.
  -Времени было слишком мало. Тебе что недостаточно Печати сильнейшего чародея Вакраса?
  -Недостаточно. Я подчиняюсь Кругу, а не Некрону. Это он сделал меня командующим, и если я не увижу приказа Конклава то немедленно заберу всю армию и отступлю в Вакрас.
  -В таком случае ты отстранен. — Безжизненным голосом прошелестел альбинос и атаковал.
   Скоптос был старым опытным магом, но не ему было тягаться в скорости с бессмертным. Гигантский серп Воина Зимы срезал ему голову, и мощный пинок исполина отбросил худощавое тело некроманта далеко в сторону.
  -У вас новый военачальник. — Повернулся он к остальным мастерам. — Я. Есть возражения?
   Некроманты поспешно закачали головами. Они мало чего боялись в этой жизни, но Белый, правая рука Некрона, демон пришедший из неведомых преисподний, внушал им самый настоящий животный ужас. Тем паче что их ранг и соответственно сила существенно уступали ныне покойному Скоптосу.
  -В таком случае у вас новый приказ. Готовиться к битве. Сегодня мы сломаем Тивару хребет.
   ***

  -Они идут. Держитесь, ребята. — Фэстер осторожно высунул дуло мушкета из окопа, высматривая жертву.
   Их троица опять оказалась разлучена. Магда находилась с чародеями, а Тилли как водится направили в артиллерию. Каждый должен был заниматься на войне тем что умел делать лучше всего. И это было правильно. Сам же Лэнс оказался плечом к плечу с