Охотник

колдунишки утерли нос не мне одному. — Злобно прошипел голос. — В своих исконных владениях они накопили достаточное количество силы для того чтобы остановить даже такого как я. Но я хотя бы попытался помочь твоим воинам, в то время как ты праздновал труса в собственной цитадели.
  -Поосторожнее, Мелефос. — Голос Некрона заледенел. — Не забывай, ныне мы равны в силах, и у меня рог Вакраса. С его помощью я могу вновь упечь тебя в узилище на бессчетные века.
  -Что ты предлагаешь? — теперь голос демона звучал намного менее уверенно.
  -Немедленно направляйся в Вакрас. Тивар не упустит случая добить нас, и ты будешь нужен мне в битве. Не забывай, что случится, если имперцы завладеют рогом Вакраса. Так что поторопись. И помни, если паду я, то и ты тоже.

   ***

  -Ну и дыра… — Тилли с проклятием выругался, разом осушив добрую пинту походного эля. — Никогда не видел ничего более отвратного. Кругом сплошное воронье и смерть… — Эмс Травер, прекрасно сознавая, что поход вглубь земель некромантов займет многие месяцы, решил атаковать их столицу на военных дирижаблях и застать вакрасцев врасплох. После отгремевшего сражения многие вражеские суда достались Тивару, и теперь его флот насчитывал даже больше цеппелинов нежели их было в самом начале битвы. Около пяти тысяч воинов входило в отряд смельчаков. Пять тысяч отборных магов и воителей что должны были нанести стремительный удар по цитадели некромантов и раз навсегда стереть сей оплот тьмы в пыль вместе с его жуткими владыками.
  -Даже не представляю, как они здесь живут. — Нахмурилась Магда Рэй. — Тот кто повинен в том, что эти земли стали такими, заслуживает самой лютой смерти.
  -Да ты права. — Подержал девушку Фэстер. — Такого дерьма даже мне еще видать не доводилось… Даже в школе Братства…
   Несмотря на то что цепеллины могли развивать просто фантастическую по меркам этого мира скорость, они все равно не могли достичь цели в мгновение ока, и посему имперцам приходилось делать вынужденные остановки на землях тьмы в поисках ночлега. В этот раз они наткнулись на небольшую вакрасскую деревню. Малый отряд «мертвяков» охранявший ее, конечно, ничего не смог противопоставить незваным пришельцам, но сдаться не пожелал и в итоге в ходе короткой битвы погиб весь до последнего воина. Но то, что друзья увидели после, заставило их кровь заледенеть.
   Некроманты были крайне практичными правителями. Их не интересовало ничего кроме целесообразности и их черной магии. Посему своих холопов они подобно скоту держали в грубо сколоченных деревянных бараках в нечеловеческих условиях, заставляя работать от зари до зари, кормя помоями словно свиней и давая размножаться лишь самым здоровым.
   Рекрутам везло больше. Тех, кого отбирали в качестве воинов содержали в казармах, где хотя бы были грубые топчаны для сна и более менее нормальная кормежка. Простые смерды спали прямо на полу подобно скотине. К тому же они частенько шли в качестве подручного материала для магических опытов и корма для гомункулов. Стариков здесь не было совсем. Некроманты считали нецелесообразным содержать отжившее свое мясо, и посему как только человек становился слишком слабым для работы, его тут же пускали на корм созданиям смерти.
   Одаренных же владыки Вакраса выделяли с самого рождения, придирчиво изучая каждого появившегося на свет ребенка. Таких тут же отнимали от матери и воспитывали в особых школах, где они постигали магию смерти и учились относиться к простым сметным как к низшим существам, достойным лишь того чтобы быть их рабами.
   Что более всего поразило Фэстера, так это то, что освобожденные люди, грязные и заморенные до последней крайности даже и не подумали спасаться бегством, с тупым равнодушием наблюдая за пришельцами. Похоже, они давным давно похоронили себя заживо, или попросту не знали что такое свобода, сызмальства привыкнув беспрекословно подчиняться тем кто сильнее.
  -По крайней мере, теперь моя рука точно не дрогнет. — Мрачно выдохнула девушка. Они вместе с отрядом расположились на ночлег в одном из воинских бараков, которые в противовес загонов для смердов отличались хотя бы относительной чистотой. — Надеюсь, магистр позаботится об этих несчастных.
  -Ага, держи карман шире… — Хмыкнул Лэнс, глядя разведенный неподалеку от барака огонь. Стояло самое начало осени, и воздух даже здесь в проклятых землях был теплым и по особенному свежим. — В самом лучшем случае их просто бросят на произвол судьбы, слишком мало времени, и слишком важна наша миссия, чтобы с ними цацкаться. В худшем добьют, чтоб не сболтнули лишнего, хотя последнее вряд ли. Воины этого не поймут…
  -Ты не слишком то жалуешь Братство… — Криво усмехнулась