Опаленная судьбой

и теплые желтые тона делали ее уютной и веселой. Вдоль стены стояли комод, туалетный столик и шкаф. Около окна помещались диван, стул и маленький стол — она сдвинула их вместе, чтобы освободить место для мольберта, на подоконнике разложила кисти, карандаши, мелки, краски и книги. Вышла не самая идеальная студия, но света было много, и Хелен осталась довольной.
Она откинулась на подушки и отпила какао. Горячий напиток успокоил нервы, и она впервые со дня прибытия расслабилась. Теперь это ее жизнь. Николас — ее единственный ребенок, она не перенесет расставания с ним, а муж скоро поймет, что лучше сохранять исключительно дружеские отношения. Секс вызовет натянутость, а это плохо скажется на мальчике.
Она свободна от иллюзий насчет Леона. Она для него лишь небольшое приключение, маленькая невинная штучка, волей судьбы занесенная в его дом. Он — человек, которому подвластен мир, а мир полон красивых женщин. Ему будет нетрудно найти кого-нибудь, кто бы удовлетворял его мужские потребности, всегда в запасе найдутся одна-две любовницы.

Щелчок дверного замка заставил ее испуганно вздрогнуть. Хелен метнула взгляд на дверь и увидела Леона.
— Что тебе угодно? — спросила она, стараясь правильно подобрать слова.
Мужчина медленно прошел внутрь комнаты. Темные брови надменно изогнулись.
— Это уже следующий вопрос, — протянул он, останавливаясь у края кровати. — И ты сама можешь на него ответить, если постараешься.
Он внимательно осмотрел жену, и от его пристального взгляда ничто не ускользнуло: ни пунцовые щеки, ни подрагивающие локоны на плечах, ни хлопковая безразмерная ночная сорочка.
Как эта маленькая ведьма посмела нарушить его распоряжение и сбежать из супружеской спальни? Прошлой ночью он подарил ей ночь любви. Можно понять первый шок и страхи, которые охватывают каждую девственницу, но он вел себя предельно нежно. Так что это опять за новая игра? Он достаточно натерпелся от первой жены и больше никому не позволит измываться над собой.
Хелен чувствовала, как от мужа веет яростью. Сердце трепетало в груди, словно дикая птичка в силках. Леон никогда не поймет преимущества дружеских отношений. Он сказал, что на звонки у него уйдет часа два, а прошло минут тридцать, не больше.
— Тебе нечего сказать, Хелен? — Его холодный взгляд пронизывал ее насквозь.
— Ты сказал, что собираешься работать, — смело огрызнулась она.
— Я работал, но Анна зашла меня предупредить, что моя жена выбрала себе комнату под студию. — Леон зло усмехнулся. — Она, доверчивая душа, и не заподозрила, что ты собираешься здесь спать. Однако я не так доверчив и решил проверить. — О!
— О! — Его глаза безжалостно сверкнули. — Это все, что ты можешь сказать?
Хелен сглотнула ком в горле.
— Прошлой ночью я сказала тебе, что не желаю делить с тобой спальню, — ринулась она в бой.
— Почему? — искренне удивился он. — Прошлой ночью не осталось ни кусочка твоего тела, которого я бы с твоего позволения не изучил.
Несмотря на то, что слова его являлись правдой, в них ей слышалось оскорбление.
— Ты отвратителен, — от возмущения ей было трудно дышать.
Леон придвинулся ближе. Три верхних пуговицы на его рубашке были расстегнуты. По крайней мере он одет, подумалось ей, и она вспыхнула от стыда.
— Уходи.
Не говоря ни слова, он потянул покрывало с дивана себя.
— Не смей! — закричала Хелен, схватив покрывало за другой край и швырнув чашку с какао прямо ему в голову.
Чашка попала Леону в грудь, горячий напиток выплеснулся. Хелен видела, как он дернул головой, и замерла в ужасе. В кого она превратилась! А была самым спокойным и нежным созданием на земле. О боже! Она могла обругать его, оскорбить, но чтобы умышленно причинить увечье!.. От какао до сих пор шел пар.
— Мне очень жаль, — пробормотала Хелен, затравленным взглядом взирая на темные пятна, расплывающиеся у него на груди.
Лицо Леона стало мрачнее тучи.
— Еще как жаль.
Он выругался и стащил жену с дивана. Она пыталась сопротивляться, но он, будучи гораздо, сильнее, поволок ее в ванную и запер за собой дверь.
От страха Хелен плохо видела, в критических ситуациях сказывались проблемы со зрением. Когда наконец пелена спала с глаз, она увидела, что он сбросил рубашку: все волосы на его груди слиплись от какао.
— Мне правда очень жаль, — пролепетала она. Леон бросил на жену уничтожающий взгляд, схватил ее за руку и втащил под душ.
— А теперь смывай свою работу, — приказал он, включив кран и вручив ей мыло.
Сверху на них брызнула вода. Леон находился в нескольких дюймах от нее, она и без контактных линз видела, как дрожат от гнева мускулы у него на груди.