Операция начнётся в полдень

и предприниматели. В толпе были замечены несколько крупных чинов из прокуратуры, милиции, налоговой полиции. На площадке перед казино встали, ставшие модными в криминальных кругах с прошлого года, шестисотые Мерседесы, БМВ.
В числе других были и представители криминала. Они не могли не прийти, если их приглашал Матвей. Здесь были «Бутуз» и «Шишка», Леха «Боец», чеченец Ваха, еще несколько авторитетов помельче. Бутуз появился вместе с красивой девушкой с модельной внешностью — мисс Уральска-93. Её все звали Сандра, что было сокращением от имени Александра.
По мере перехода после шампанского на виски или коньяк, бандиты становились все развязнее, смелее. Дело могло дойти до всяких неуправляемых выходок, выйти из под контроля. Это всерьез обеспокоило Матвея и потому он, позвав к себе Беспалого, который был одет подобающе случаю, сказал, чтобы тот обошел слишком веселых братанов и попросил их соблюдать приличия.
Беспалый сразу ушел в зал.
В толпе было много дорогих проституток — роскошного вида молодых женщин. Некоторые из них, видимо, приняв наркотики, двигались расслабленно, томно. На первый взгляд эти движения были неосознанны, хаотичны, но на самом деле носили явный смысл.
Женщины поднимались на второй этаж, где гремела музыка, там предавались веселью, а потом спускались вниз к бару, пили бесплатные коктейли за счет заведения, затем шли снова наверх. И так продолжалось много раз в течение вечера, словно стая рыб мигрировала из теплых вод в холодные и обратно.
Правда, во время этого пути некоторые из девушек, получившие приглашение от гостей, исчезали из этой стайки, но ведь и рыбы не все доплывают до вожделенных берегов — становятся добычей хищников во время длинного путешествия.
К стоявшему неподалеку от входя Беспалому подошел Матвей. Он был весел, его жесткий рот кривился в усмешке.
— Толян, а что за девку Бутуз приволок? — спросил он, кивая подбородком на фланирующего неподалеку лидера «сельмашевцев».
— Нравится? Это мисс Уральска прошлого года. Кажется, Сандрой зовут. — Беспалый оскалил зубы, демонстрируя золотые коронки.
— Понятно. Ничего деваха! Слушай, я буду у себя. Скажешь пацанам, что как приедет Плотников, пусть сразу ведут ко мне. Тут тема возникла реальная, по заводу Генералова, надо перетереть.
— Он один будет?
— Кто его знает! Вообще, я их обоих приглашал — его и Гену Бондаренко. Сам присмотри здесь, чтобы наши авторитеты не начали отмораживаться. Знаю я их! Нажрутся, потом друг перед другом начнут понты кидать. А у нас сегодня приличная публика.
— Лады, Матвей!

Плотников появился чуть позже восьми вечера. Он приехал один, без Гены, у которого возникли срочные дела. Войдя в казино, Михаил Яковлевич обнаружил, что его уже ждут широкоплечие вежливые молодые люди, которые вызвались проводить к Матвею. К своему удивлению, проходя через зал, Плотников заметил множество знакомых лиц, с некоторыми даже пришлось здороваться, перебрасываться фразами на ходу. Это успокоило Плотникова, поначалу думавшего, что будет здесь у всех на виду, один как перст. На деле всё оказалось довольно мило и безобидно.
Он увидел игровые столики с грудами фишек, на некоторых лежали наличные рубли и иностранная валюта — видимо фишки обменивали у крупье, а не в кассе. Денег было много, целые стопки и областной чиновник, в который раз удивился, сколько могут зарабатывать люди, чтобы вот так, походя, скинуть их в казино ради развлечения.
Его повели по игровому залу, мимо бара, за которым скучало несколько хорошеньких девиц, наконец, вошли в большой кабинет Матвея. Кроме хозяина казино, там уже находился человек. Он сидел в большом кожаном кресле лицом к двери и держал бокал с белым вином.
— Знакомьтесь, — сказал Матвей, представляя их друг другу, — это Карпов Николай Ильич, заместитель начальника Управления внутренних дел. А это, — он показал рукой в сторону Плотникова, — председатель облкомимущества Плотников Михаил Яковлевич.
— Очень приятно! — вежливо сказал Плотников и пожал протянутую Карповым руку.
— Что будете пить, Михаил Яковлевич, — спросил между тем Матвей, — вино, водку, виски?
— Пожалуй, виски! — ответил Плотников и сел в другое кресло.
В это время Матвей открыл свой бар и взял бутылку «Джонни Уокер». Он налил виски, передал бокал Плотникову.
— Господа, — спросил Матвей, слегка усмехаясь тонкими губами, — может преферанс, покер? Не забывайте, у нас игорное заведение — всё к вашим услугам!
— Преферанс долго, покер слишком нудно. Мне чего-нибудь попроще, — отшутился Карпов, — годится бильярд. На худой конец «очко».
— Сейчас так не говорят, — поправил его Матвей,