От любви не спрячешься

жизнь на мраморной каминной полке.
— И как только тебе удается поддерживать такую немыслимую чистоту?
— Тружусь без устали.
— Лучше избавься от половины вещей.
— Не могу. — Клер покачала головой. — Страдаю наследственной болезнью Уингейтов. Скорее всего, страсть к старине у нас в крови, а потому мы не в состоянии избавиться от семейного наследия, даже самого безобразного. Поверь, у прабабушки Фостер вкус был поистине ужасным. Беда в том, что когда-то наше генеалогическое древо выглядело пышным и разветвленным, А потом усохло до нескольких ветвей. Мы с мамой, несколько кузенов и кузин в Южной Каролине и при этом целая гора фамильных древностей — вот и все, что осталось от мощного старинного рода. — Она глотнула шампанского. — Если вас пугает моя гостиная, то в качестве лекарства нелишне слазить на чердак в мамином доме. Вот уж где есть чему удивляться! Настоящий музей.
Адель наконец-то оторвала зачарованны взгляд от каминной полки и по ковру, больше похожему на клумбу с тюльпанами и лилиями, прошла к дивану.
— Неужели Лонни, уходя, ничего не украл. Я имею в виду — кроме собаки?
— Ничего. — Лонни восхищался красивыми старинными вещицами, и понимание изящного делало его для Клер еще ближе. — Наверное, знал, как я огорчусь, и не хотел расстраивать окончательно.
— Он звонил?
— С понедельника — ни разу. Вчера я сменила замки, а завтра привезут новый матрас. — Клер задумчиво уставилась в бокал: там еще оставалось немного золотистого напитка. Не прошло еще и недели с тех пор, как она внезапно выпала из состояния наивного безмятежного счастья. И теперь существовала в одиночестве. Новые замки. Новый матрас на старинном фамильном ложе. Новая жизнь. Как жаль, что сердцу не удавалось продвигаться вперед с той же скоростью, с какой двигалась остальная часть ее существа. Она не только потеряла жениха. Она рассталась и с очень близким другом. Теперь Клер знала, что Лонни во многом лгал, и все же их дружба до сих пор казалась ей искренней.
— Порою мне кажется, что понять мужчин просто невозможно, — призналась Адель. — У них определенно что-то не в порядке с головой.
— И какой же фокус Дуайн выкинул на этот раз? — поинтересовалась Клер. В течение двух лет Адель встречалась с Дуайном и даже не исключала, что со временем тот может оказаться мужчиной ее жизни. А потому она старалась не обращать внимания на неприятные особенности его поведения: например, на привычку нюхать подмышки рубашки, прежде чем ее надеть. Адель считала своего друга очень красивым и вообще крутым. Прощала ему пристрастие к пиву, некоторую развязность. Но все это лишь до того момента, когда этот мачо вдруг заявил, что у его подруги «жирная задница». Никто и никогда не употреблял этого слова для описания нижней части фигуры Адели, а потому обидчивая мисс тут же вышвырнула негодника из своей жизни. Но он не исчез окончательно. Регулярно, с промежутком в две-три недели, Адель с раздражением обнаруживала на собственном крыльце какую-нибудь вещь, забытую в доме отставного приятеля. Ни записки, ни Дуайна. Просто очередная порция хлама, и все.
— Притащил на крыльцо полбутылки лосьона и наклейку на подошвы — чтобы обувь не скользила. — Не в силах сдержать праведного возмущения, она повернулась к Клер: — Помнишь, когда мне удалили аппендицит, ты подарила наклейки? Такие пятнистенькие, как божьи коровки?
— Помню.
— Так вот, представь себе, он вернул лишь одну!
— Скотина.
— Просто гад.
Адель пожала плечами:
—  Меня это не столько пугает, сколько раздражает. Когда же, наконец, этот негодяй перестанет меня мучить?
Она даже звонила в полицию, но ей ответили, что возвращение вещей бывшей подружке не является нарушением закона. Конечно, можно было попытаться добиться судебного запрета, однако вряд ли игра стоила свеч.
— Беда в том, что у него все еще остаются мои пожитки.
— Тебе срочно нужен сильный парень — чтобы выбил из Дуайна дурь, — задумчиво заключила Клер. — Если бы он у меня все еще был, непременно одолжила бы.
Мэдди серьезно взглянула на подругу:
— Не хочу тебя обижать, дорогая, но вряд ли Лонни удалось бы воздействовать на Дуайна тем способом, который ты имеешь в виду.
Адель откинулась на изогнутую спинку антикварного дивана.
— Что, правда, то, правда. Дуайн без труда завязал бы его узлом.
Клер немного подумала, согласно кивнула и сделала очередной глоток шампанского.
— Значит, как только Люси и Куин вернутся из свадебного путешествия, сразу обратись за советом к Куинну.
Куинн Макинтайр работал детективом в департаменте полиции города Бойсе и должен был знать, что следует делать в подобном случае.
— Но ведь