Отбор без прошлого. Невеста для драконьего принца.

от которого невозможно оторваться.
— Всего хорошего. Завтра вас ждет испытание, — сказала она.
— Какое?
Но Альрианна не ответила. Развернулась и пошла прочь. Что же, завтра и увидим. Да и мне было все равно что за испытание такое — не пройду и не надо.

Подходя к своему домику, я оглянулась: не ждет ли меня Рихарт? Но нет, ледяного дракона не было. Может, у него тоже свои, драконьи дела?
Лишь трое девушек сидели неподалеку на лавочке и что-то обсуждали. Заметив мой взгляд на себе, они затихли, а одна тут же отошла в сторону. Кажется, их разговор был обо мне. что меня бесило: ну не собиралась я ни втираться к Альгериону в доверие ни, тем более, становиться его королевой. Но как теперь им объяснить? Все равно же не поверят. Да и надо ли объяснять? Все равно после отбора вряд ли я кого-то из них увижу.
Может, даже завтра провалю испытание и уйду отсюда.
Я вдохнула теплый весенний воздух, полюбовалась светящейся поляной между домиками, зашла внутрь, и увидела Рихарта. Он сидел за столом, листая небольшую книжку. Увидев меня, дракон тут же спрятал её, измерил меня взглядом.
— Принесла?
— Что ты тут делаешь? — вопросом на вопрос ответила я.
— Не хотел ждать у двери. Во-первых, огненные заметят. Во-вторых, твои конкурентки набросятся на меня с желанием, — он сделал паузу, — сблизиться. Большинство из них считает, что если не получится с Альгерионом, то стоит найти кого-нибудь другого. Ненавижу это в женщинах — ни чувств, ни синергии. Лишь план а, план б, план с…
— Не все такие…
— Я и не говорю, что все, — хищно ухмыльнулся Рихарт. — Вот ты мне нравишься. Не пытаешься, как они, то приподнять юбку, то показать плечо, то улыбаться при виде даже самого плешивого дракона. Так ты принесла?
Ну надо же! Еще и льстит!
— А зачем мне вообще отдавать его тебе? — развела руками я. — Вообще-то Альгерион рассказал, что ты шпион и стараешься не пустить его на трон.
— Я работаю в Ледяной разведке, это правда, — ответил он. — Но причина моих действий не в том, что мой правитель хочет остаться на должности, как наверняка тебе сказал принц. Причина немного в другом: жену Альгериона убили люди. Он жаждет мести. Драконы огня — воины, и у них давно не было войны. Если дракон не занимается тем, к чему предрасположен, он нервничают, злятся, иногда доходит даже до психических отклонений. Все боятся, что Альгерион нападет на людей. Это не нужно ни вам, ни нам. Моя цель здесь — собрать информацию о том, действительно ли принц планирует нападение после своей коронации, и если это так, не позволить ему сделать этот шаг.
— И что будет, если он затеял войну? — спросила я, посмотрев Рихарту в глаза.
— Такое впечатление, что ты в него влюбилась.
Еще чего! влюбилась!
— Что будет тогда? — повысив голос, настояла я.
— Тогда соберется драконий совет, все решится на нем. Главным над драконами временно назначат кого-то другого, — глаза Рихарта засияли в полумраке. — Давай посмотрим то, что есть на кристалле, вместе. Я ничего не скрываю. Всего лишь хочу не допустить войны.
Кажется, он меня заинтересовал. Если действительно покажет что на находится на этом кристалле — это будет интересно. Я достала артефакт, протянула Рихарту, он попытался его взять, но я тут же убрала руку.
— Если не покажешь что на нем — Альгерион все узнает.
Дракон кивнул.
— Думаю, увидев запись, ты встанешь на мою сторону.
Он взял кристалл, что-то прошептал, тот засветился, замигал миллионом цветов. Внизу под ним возник полупрозрачный стол, на нем пара переполненных яствами блюд, бутылка вина, пара бокалов. Затем с одной стороны образовалась размытая фигура Альгериона, а с другой неизвестного мне то ли человека, то ли дракона. Это был мужчина лет пятидесяти или шестидесяти с густой черной бородой.
— Все готово? — голос Альгериона звучал как из колодца. Запись в артефакте обычно искажала звуки.
— Почти, — ответил незнакомец. — Остался последний ингредиент.
Кажется, они собираются готовить какой-то ритуал.
— Сок древа мертвых, — со злобой проговорил принц.
— Именно. Я с самого начала говорил, что достать этот компонент будет трудно. Растет только на территориях земляных драконов. Запрещен их королем уже пятьсот лет. Если где и осталось такое дерево…
— Осталось, — кивнул Альгерион. — У брата их королевы есть неплохой сад с редкими растениями.
— Уверен, что там есть древо мертвых?
— Я сам видел. Завтра же направлюсь во дворец Земли, — Альгерион отпил вина.
— Мне сказать ученице, чтоб она приглядела за детьми? Она им, кажется, нравится.
— Нет, — ответил Альгерион. — Я поручу