Отбор без прошлого. Невеста для драконьего принца.

стало жарко, а тело словно парализовало. Я не могла двигаться, не могла даже чувствовать, только смотреть в пару костров глаз…
Время замерло. Птицы перестали петь, листья шевелиться. Все застыло, только мое сердце продолжало неистово колотиться.
— Ты смелая, — сказал принц. — Качество, достойное королевы. Защищаешь своего друга. Но поверь мне, он тебе не друг. Он вообще не способен быть другом. И уж тем более не влюбляйся в него. Если тебе так хочется влюбиться в дракона — на балу будет Агнатар — лучший поэт среди нас. Или Кимендоэль — самый богатый дракон в мире. Оба, насколько знаю, не женаты и никогда никого не любили. И оба, насколько могу судить о мужской красоте, очень недурны собой. Но только не Рихарт. Лед — не только его стихия. Это еще и материал, из которого сделано его сердце.
С этими словами Альгерион развернулся и направился в сторону дворца.
Птицы снова запели, ветер зашумел в ушах, Рихарт повернулся ко мне…
— Он умеет останавливать время? — прошептала я, вслушиваясь в быстрый бой своего сердца.
— Редкий дар, — усмехаясь, ответил Рихарт. — Обычно им владеют ледяные.
Кажется, он совсем не нервничал. Вел себя так, словно в любой момент мог щелчком пальцем избавиться от Альгериона, просто не хотел этого делать.
— Он сказал, чтобы я не влюблялась в тебя…
Казалось, Альгерион вот-вот вернется. Даже не он, а демон внутри него…
— Разве любовь зависит от нас? — Рихарт задал риторический вопрос. — Похоже, с тебя на сегодня хватит. Идем, провожу тебя до твоего домика.
Мы молча прошли через лес. Не хотелось ничего. Просто улечься и спать. Долго-долго спать. А еще кого-нибудь теплого и приятного рядом. Того, кто мог бы сказать, что все будет хорошо и этими словами одарить меня спокойствием. Пока что среди драконов подходящего я не встретила.
Возле двери моего домика Рихарт мягко поцеловал меня в щеку и оглянулся, словно удостоверился, что девицы, что-то обговаривавшие на лавочке неподалеку, увидели. Рисуется?
— Приятного вечера, — сказал он и, сложив руки за спиной, ушел прочь.
Теплый и приятный ждал меня внутри. А еще мягкий, пушистый и хвостатый.
Говорить он не умел, зато мог успокоить своим мурлыканьем. И от его вида на душе сразу же теплело.
Котик стоял на столе и ел принесенный нам ужин. Котик — пожалуй лучшее средство от плохого настроения и мыслей. Котик — тот, кто никогда не бросит и всегда поддержит.
И зачем нужны драконы, когда есть котик?
Кэттур поднял на меня взгляд, мяукнул. Я посмотрела в тарелку перед ним — он сьел ровно половину, вторую оставил мне.
— Нет аппетита. Можешь доедать, — усмехнулась я. погладив Кэттура по блестящей шерстке. Тот весело замурлыкал, прыгнул ко мне на руки, и я поцеловала его в мордочку.
Села на кровать, принялась гладить своего лучшего друга.
— Готовься, Кэттур. Завтра нас ждет бал.

— Казнь!
— Там кого-то собираются казнить!
— Какого-то дракона!
Крики из-за двери разбудили меня. Я лениво повернулась на другой бок, чувствуя, что спавшему на мне Кэттуру это не понравилось. Пусть весь мир подождет. Я сплю.
Стоп. Казнь! В самом деле казнь? Альгерион решил казнить Рихарта! Зараза!
Я пулей выскочила из-под одеяла, быстро надела походный костюм, тут же услышала стук в дверь и открыла, увидев Эрсену.
— Кого казнят? — с порога спросила я.
Она отпрянула, наверняка испугавшись моего выражения лица и растрепанного после сна вида.
— Какого-то дракона, — пожала плечами она.
— Рихарта?
— О, боги! Ты все-таки влюбилась! Не знаю я, его провели с мешком на голове.
— Где будет казнь?
— Налево через лес.Сказали, что площадка там.
Я пулей выпрыгнула из домика, чуть не сбив Эрсену. Понеслась через лес, перепрыгивая через пни и опавшие ветви. Перед глазами мелькали деревья, цветы, кусты. Неистово билось сердце. Несколько раз я зацеплялась, падала но, не чувствуя боли вскакивала и снова неслась вперед, пока не увидела впереди собрание из пары сотен людей. Кажется, это здесь.
Продерлась сквозь толпу, распихивая всех на своем пути и в ответ слыша неприятные возгласы, пока не уперлась в незнакомого огненного дракона в железных доспехах и с копьем в руках.
— Дальше нельзя! — холодно произнес он, выставив руку вперед. — Можете смотреть отсюда.
— Кого казнят? — спросила я.
— Кого-то из драконов.
О боги!
Я посмотрела мимо стражника в центр вымощенной белым камнем площадки. Там стоял Альгерион, одетый в длинный красный плащ, рядом с ним палач в алой, полностью закрывающей лицо маске,