Отбор без прошлого. Невеста для драконьего принца.

красное платье — но под это все выглядело ужасно. Умылась, начала заново.
Надеюсь, Рихарт не успел найти себе другую компаньонку?
И если я с ним приду, как отреагирует Альгерион?
Что-то сделать с лицом на скорую руку не получалось — пудра ложилась неровно, тени смазывались, а ресницы не желали поддаваться туши. Не знаю сколько у меня ушло времени на то, чтобы сказать своему отражению в зеркале «сносно», а Кэттур на это довольно мяукнул, будто похвалил за старания.
— Спасибо, друг, — ответила я, вышла на улицу и увидела собрание из десятка девиц.
Все были в платьях с оттенками красного, все о чем-то перешептывались между собой, все косились на меня.
— Одна из них сказала, что ты напыщенная курица, — прокомментировал Рихарт, стоявший опершись о стену домика, склонив голову, будто прятал взгляд от яркого солнца. — Вторая назвала тебя змеей. Ну а третья решила что у нас уже все решено. Но в основном они завидуют.  Мало кто знает, что у драконов отличный слух.
Я усмехнулась, демонстративно взяла Рихарта под руку.
— А тебе идет, — прокомментировал он. — Рыжие волосы, ледяное платье. Как символ единения Огня и Льда. Лет десять назад такое сочетание носили почти все драконицы.
— Спасибо, — ответила я. — Ты тоже сегодня очень даже ничего.
— Вот еще, — он провел рукой перед моим лицом. — Немножечко иллюзии не помешает.
— Спасибо, — ответила ему. А вдруг он сделал так, что у меня все лицо в саже? Зеркала рядом не было.
Дракон усмехнулся и под взглядами десятка пар глаз повел меня ко дворцу.
Иногда я видела Кэттура. Он появлялся на ветвях деревьев, словно демонстрируя, что никуда не делся, и снова исчезал.
Затем мы вышли на белый мост с колоннами, ведущий ко входу. Дворец снова показался мне во всей красе — с гигантскими шпилями, аккуратными башнями и огненно-красными флагами. А на центральной, самой высокой из башен горел самый настоящий огонь.
Над грандиозным сооружением, словно бы наперегонки, летали двое драконов. Оба огненные. Нет, не наперегонки. Больше это напоминало танец в небесах. Они то поворачивались, смотрели друг на друга, сближались, разлетались в стороны, вращались, кувыркались. Красиво!
 Время от времени от них в разные стороны шли искры, и вспыхивали, как фейрверк. А затем они сошлись на фоне солнца, слегка затмив свет и закружив будто под неслышную никому, кроме них, мелодию.
— Не забудь, что нужно пробраться в личные покои Альгериона и найти его дневник, — напомнил Рихарт.
— Не представляю даже где их искать.
— В самой высокой башне. Где же еще могут быть его апартаменты? Я отвлеку всех в бальном зале, а ты тем временем промелькнешь через южный вход на лестницу. Стражник на входе будет спать пьяный. Мне удалось подговорить парнишку с кухни, чтобы тот отнес ему вина и добавил одно зелье, десятикратно повышающее градус.
Я кивнула, хоть мне это все не нравилось. Но нужно помочь Альгериону, несмотря на то, что он выберет не меня.
— А вот ключ от его покоев, — Рихарт ткнул пальцем в висящий на моем ожерелье камешек.
— Это? — удивилась я.
— Необычайно редкий артефакт. К тому же запрещенный. Зато откроет любую дверь.  Повезло, что я обнаружил Клавиуса раньше, чем его схватил Альгерион и нашел у него один такой.
Я еще что-то хотела сказать, но мы подошли к воротам, где нас остановил стражник в закрытом шлеме и сверкающих латах. Я чувствовала на себе его взгляд через забрало шлема, как он осматривал нас с ног до головы. Даже успела испугаться, что редкий незаконный артефакт сейчас выдаст на с головой.
Рихарт тоже нервничал. Хоть он и старался это не показывать, но я все равно это чувствовала.
— Назовитесь, — в итоге спросил стражник. Его голос звучал будто из глубокого колодца.
— Я…
От нервотрепки позабыла имя, которым назвалась.
— Консул двора Льда Рихарт. И моя прекрасная спутница, — сказал дракон, а стражник на миг застыл.
Словно не знал что сделать. Так продолжалось целую минуту, а может, и дольше. В воздухе повисла смешанная с напряжением тишина.
— Проходите, — в итоге сказал стражник и отошел в сторону. — За вами присмотрят.

На сей раз огромные коридоры были переполнены драконами, людьми, эльфами. Все в изысканных нарядных костюмах, надушены так, что аж голова кружилась. Кроме одной-единственной Альрианны. Сестра принца прошмыгнула перед нами, облаченная в броню, с парой мечей на спине и скрылась за боковой дверью.
— Мне она всегда нравилась, — прокомментировал Рихарт. — Как личность. Хоть я и боялся, что с Альгерионом что-то случится и она усядется на трон. Как ни странно, сейчас даже хочу этого.