Отбор без прошлого. Невеста для драконьего принца.

день, — начал Дисейл. — Наш принц Альгерион сегодня выберет себе жену. А это значит, что мы будем чествовать нового огненного короля! Церемония бракосочетания уже назначена на завтрашний вечер и все присутствующие здесь могут стать гостями!
Присутствующие захлопали в ладоши.
— А сейчас по обычаю принц должен танцевать по очереди с тремя оставшимися претендентками.
Музыка снова заиграла, а принц спустился в центр зала. Сошел по воздуху, будто там находились невидимые ступеньки. Он не смотрел на меня. Подошел к девушке в зелёном платье, взял её за руку, повел в центр зала. Наверняка я буду последней.
— Вас можно пригласить на танец? — сказал Дисейл, внезапно оказавшийся рядом со мной. — Не бойтесь, еще успеете натанцеваться с Альгерионом.
Что же, если я когда знала драконьи традиции, то давно позабыла, но вряд ли будет красиво ему отказать. Тем более это всего лишь танец.
Я взяла руку Дисейла, и мы медленно закружили по залу.
— Помните о моем предложении? — сверкнув глазами, спросил он.
Забудешь такое! Но я предпочла промолчать. Чую, если отвечу, то испорчу мероприятие скандалом.
— Я все еще могу вас вывести. И дать то, что предлагал.
— Оставьте себе, — буркнула я в ответ.
Захотелось бросить все и уйти, настроение было испорчено окончательно.
— Видите ли, я знаю, что нашим принцем завладел демон. Может, вы и хотите помочь ему, но знаний у вас не хватит, — с серьезным, как у счетовода лицом, объяснял Дисейл. — Вон тот человек, — он кивком указал на стоящего в углу мужчину в закрытой маске, судя по глазам — ледяного дракона, — один из лучших экзорцистов в мире. Он прибыл сюда по моему приглашению и постарается избавить принца от неприятностей. Но сделать все тихо, так, чтобы никто не узнал, не получится. А из-за того, что Альгерион был под влиянием, результаты отбора аннулируют…
— Думаю, если Альгерион сделал свой выбор, то сможет сказать о нем и без отборов…
— Мы вкратце пообщались с экзорцистом. После обряда изгнания принц может впасть в кому. Может, на год, может, на два. А может, и навсегда.
Вот же настырный пень!
Я была уверена. что он врет и ищет повод.
— Зачем вам все это? Тем более я узнал, что вами заинтересовался ледяной шпион. И знаю, что вчера вечером стража поймала какого-то ледяного, пытавшегося проникнуть во дворец. может, это не он, я не знаю,  — усмехался Дисейл. — Но если он… Могу устроить ему освобождение взамен на ваше обещание, что вы уйдете с ним и никогда больше тут не появитесь.
Мне стало плевать на традиции и этикет. Я отпустила распорядителя, шагнула назад. развернулась и молча ушла в угол зала. Он врет. Точно врет.
Но если нет? Если Рихарт действительно в темнице…
Проверить бы. Но я даже не знала где тут эта самая темница.
Треклятые демоны!
Музыка стихла, на миг вокруг снова повисло одиночество. Альгерион поклонился девушке в зелёном платье, направился через зал к другой претендентке. На ходу он взял у прислужника бокал, осушил его, вернул на поднос, отошел в сторону и я увидела стоявшего за ним Глетхема.
Драконенок хитро усмехнулся и показывал жест с поднятым кверху большим пальцем. Он все сделал!
Нашла взглядом Альгериона. Принц уже почти подошел к девушке в платье цвета морской волны, а она красиво улыбалась в предвкушении танца.
Зараза!
Треклятые демоны!
Зря я впутала в это детей!
У зелья недолгое действие. Пока их танец закончится, оно может иссякнуть.
Мне срочно надо пригласить на танец Альгериона. Только как, если он уже протянул руку той девушке?

Она напоказ засмущалась, а вот мне было не до этого. Я быстро подбежала к принцу, схватила его за руку и быстро увела на танцплощадку, оставив конкурентку в недоумении. За моей спиной кто-то хихикнул, кто-то заговорил про этикет, кто-то наоборот поддержал и счел это жестом, достойным королевы. Но мне было плевать. Я закружила с принцем в танце, всмотрелась в его глаза, которые будто бы только и ждали, чтобы отправиться поспать.
Полусомкнутые веки, едва заметный огонек вокруг вертикального зрачка, слегка склоненная на бок голова.
— Что ты творишь? — спросил он, стараясь предать тону строгости, хоть у него плохо получалось.
— Пытаюсь тебя спасти. Демон сейчас нас не слышит и не видит. Потому можешь говорить начистоту.
— Ты мне что-то подсыпала! — во взгляде Альгериона промелькнула злоба.
— Сейчас не важно! Как изгнать демона?
Музыка заиграла громче. Темп ускорился. Мы закружились быстрее.
— Он сам уйдет, когда придет время! — прошипел принц, качнув головой. Казалось, что он сейчас отключится.