Отбор без прошлого. Невеста для драконьего принца.

за ладоши, подпрыгивали ей в такт, потом он схватил меня, поднял, раскрутил так, что все вокруг размылось. Я и  не заметила, как оказалась лежащей на диванчике в углу зала, а рядом стоял Рихарт со все тем же грустным взглядом.
На миг я решила, что прямо сейчас брошу все — дворец, отбор, Альгериона, его демона и навсегда уеду с Рихартом куда-нибудь подальше отсюда.
Но сделать так я не могла.
Альгерион и Дисейл уже были в зале. Первый восседал на троне, а второй стоял рядом с ним с большим листом бумаги и готовился зачитать речь.
— Всем-всем, — сказал он, разворачивая лист, — именем трона огня…
Я встала, посмотрела на распорядителя. тот выглядел совершенно спокойным, ни капли не нервничал. Может, это не он за всем стоит?
— Сейчас принц огласит свой выбор, — сказал он, отошел назад, а Альгерион поднялся с трона. В мгновенье он окинул зал, словно искал кого-то, а я сделала шаг вперед.
Но он не смотрел в мою сторону.
Принц глядел на ту самую девушку, которой я не дала потанцевать с ним.
Что за чепуха? Ведь все…
В этот момент я не знала что думать.
Часть меня радовалась тому, что мне не придется принимать высоких послов, улыбаться на торжественных мероприятиях не самым приятным людям и носить тугие корсеты.
Другая часть чувствовала себя обманутым ребенком, которому пообещали конфету, но так и не дали.
Альгерион протянул руку к той девушке и она с гримасой удивления на лице пошла к нему. Наверняка нам обоим казалось, что это сон и он вот-вот закончится. Взглянула на Рихарта. Тот тоже стоял в недоумении.
Альгерион же молча взял девушку за руку, склонил голову, она широко улыбнулась, склонилась в реверансе.
— Выбор сделан! — огласил Дисейл.
Зал зааплодировал, заиграла музыка. Принц и его избранница ушли в дверь позади.
— Свадьба назначена завтра в полдень. Ждем вас всех!
грохот аплодисментов обрушился на меня громом. Даже Равенна и глетхем стояли с широко раскрытыми ртами.
— Куда они ушли? — спросила я Рихарта.
— К огненному озеру. Дисейл тоже там.
— Пошли. Нам все еще нужно остановить его, — сказала я, пытаясь выбросить только что произошедшее из головы.
Ну не выбрал он меня — и пес с ним. Передумал или увидел в той девушке больше качеств, достойных королевы.
Ну не оставлять же его с чокнутым распорядителем что бы тот не задумал.
Вслед за Рихартом я вышла из зала через боковую дверь. За ней расположилась оранжерея. Меня окружили никогда не виданные мной ранее деревья с фиолетовой, слегка светящейся листвой, кустики, двигавшие листьями сами по себе, без малейшего дуновения ветра, а над головой висел огромный оранжевый цветок.
В нос проникли всевозможные запахи, даже вкус у воздуха тут был необычный, сладкий с нотками корицы.
— Осторожнее, некоторые из этих растений хищные, другие ядовиты, — предупредил Рихарт. — Ступай за мной.
— Почему мы не пойдем тем путем, что прошлый раз шли? — спросила я.
— Слишком долго. А Дисейл точно что-то задумал, — строго отрезал Рихарт.
Я не задумывалась ни о хищных растениях, ни о ядовитых. Просто шла за Рихартом через оранжерею. Потом мы вышли из замка, очутились на большой поляне с аккуратно постриженной травой и множеством светляков над ней. Оглянулась и вспомнила это место.
Рихарт уже приводил меня сюда. Показывал место, где человеку могут дать силу дракона и озеро с горящим на его дне огнем. Я почти что перешла на бег, хоть в туфлях и платье бежать было очень неудобно.
Озеро виднелось впереди — все такое же, без малейших волн и с все тем же пламенем, которое, как мне показалось, разгорелось сильнее. Под водой все искрилось, вспыхивало, горело. а на берегу стояли трое — Альгерион, его избранница и Дисейл.
Принц вместе с будущей королевой медленно входили в воду, распорядитель же стоял на берегу сложив руки за спиной.
— Стой, — Рихарт схватил меня за плечо.
— То есть?
— Может, ничего не произойдет. Ты же не планируешь устроить скандал из ревности!
— А если произойдет? Вот же он, Дисейл!
— Не нужно нарушать священное таинство и традицию. Как только все закончится, мы с ним поговорим.
Я еще что-то хотела сказать, но не успела. Что-то грохнуло, будто ударила молния. над озером заклубилась черная туча. она была настолько низко, что до неё можно было спокойно дотронуться. Поверхность озера пошла волнами, послышались похожие на чей-то стон или вой ужасающие звуки. мое сердце задрожало, но я еще сохраняла надежду, что так и должно быть.
— Это не к добру! — крикнул Рихарт. — Идем.

Рихарт со скоростью молнии преодолел расстояние до озера. Я подошла