— Все девушки должны хотеть замуж! Одна ты у меня… бракованная какая-то, — Лорд Эварс горестно вздохнул, поколупав ногтем настольный череп. — Я внуков, может быть, хочу. — Сколько ж можно-то! — Рози швырнула в котел горсть жабьих глаз и подбоченилась, — Нет у меня времени и желания на всю эту романтическую муть. Я, вон, заказ должна в срок выполнить. — Вот доведешь батьку до греха, отправлю на Отбор! — Да кто сейчас их устраивает? Прошлый век! Рози махнула рукой, углубляясь в чтение рецепта. Лорд лишь хитро улыбнулся и выскользнул из лаборатории.
Авторы: Ханевская Юлия
сбросила кота на пол, мысленно отметив, что еще об этом пожалеет и крикнула в сторону выхода:
– Входите!
В комнату прошла Мелиса, держа в одной руке небольшой круглый поднос с фруктами. Рози и забыла, зачем ее отослала. Поставив вазочку на стол, служанка пригвоздила взгляд к висевшему на виду платью.
– Все-таки розовое? Ну, лучше, конечно, чем красное…
– Я бы хотела прогуляться! – разговор с котом выпил все силы, Розалию бросало то в жар, то в холод, а в комнате показалось слишком душно.
Очередную баталию по поводу ее бального наряда теперь еще со служанкой она не выдержит.
– Мне пойти с вами?
– Нет, останься. Искупай Ларса. Или вычеши его. На твой выбор.
Подхватив с вазы яблоко, Рози поторопилась скрыться за дверью.
Здешний сад она уже видела. Выбиралась посидеть в беседке и подышать свежим воздухом, едва заселившись в отведенные ей апартаменты. В тот день здесь было очень малолюдно, лишь пара девушек разговаривали на лавочке неподалеку. Сейчас же, практически все беседки оказались заняты. Участницы отбора собирались по трое-четверо и что-то обсуждали. Присоединяться к ним не шибко хотелось, но чувство любопытства победило. Только вот грызя яблоко начинать разговор неприлично. Оглядевшись, положила не тронутый плод на бортик изящного фонтанчика, в виде двух ангелов, трубящих в горны, и неторопливо двинулась в сторону ближайшего скопления народа.
– … Я выбрала свое самое красивое платье, оно затмит любое! – миловидная рыжеволосая девушка в окружении трех участниц заливалась соловьем о неотразимости своего наряда. – Его сшил на заказ лучший модельер Анкаира, а ткань привезли из самой столицы моды.
– Ты бы не была так уверена, Симара, глянь скольких пригласили, – брюнетка с яркими синими глазами, раздраженно передернула плечами, – Тут у большинства наряды из Лира.
Оставшиеся предпочли не вступать в полемику. Рози мысленно отметила возможных победительниц. Если рыжая не выгрызет победу каким-нибудь нечестным путем, брюнетка вполне может занять место рядом с троном. И таких дамочек на Отборе явно больше двух.
– А сколько среди них натурально-рыжих? – девица пошла в наступление, – Я слышала, у бывшей королевы был такой цвет волос. А мужчины предпочитают выбирать избранниц одного типажа.
– Кто тебе сказал такую глупость? Она была шатенка.
– А разве не беловолосая? – подала голос одна из молчавших.
Спорившие, потеряв друг к другу интерес, одновременно зыркнули в ее сторону.
Рози поменяла траекторию движения, решая, что им тут и без нее не скучно. Внимание привлекла парочка, шептавшаяся о чем-то на лавочке. На вид казались весьма безобидны. Натянув дежурную улыбку, двинулась к ним.
– Добрый день!
Девушки подняли головы, и Розалия едва не поперхнулась воздухом. Они были абсолютно одинаковые! Светло-русые прямые волосы до плеч, густые, но красивой формы брови, длинные ресницы и голубые глаза. Интересно, как из них будут выбирать лучшую?
– Привет! – хором ответили они и, переглянувшись, рассмеялись.
– Как вам первое задание? – постаралась смягчить свою реакцию Рози, – Уже выбрали платья?
– Нет, займемся этим вечером. Нас волнует другое: с кем мы будем танцевать? Здесь же одни леди собрались! Или организаторы отыскали пару каждой из участниц?
Розалия об этом даже не задумывалась. И правда, как решат эту проблему хозяева резиденции?
– Ну… Быть может нам предстоит станцевать с кем-нибудь одним?
– Ох, боюсь этого несчастного после бала увезут в больницу! Это же около ста пятидесяти танцев ему предстоит!
Рози не удержавшись, рассмеялась. Вот уж точно кому-то не поздоровится.
– Как тебя зовут? Я – Мира, а это моя сестра Эва.
– Можете звать меня Рози.
Она присела между ними. Девочки казались не плохими. От них одинаково-сладко пахло малиной и веяло чем-то родным и домашним.
– Красивое имя! – Мира, это та, которая справа широко улыбнулась.
– Спасибо!
– Насчет заданий – нам как-то все равно, – продолжила ее сестра, – Папа очень удивился, когда нам прислали приглашения и оставил выбор ехать или нет за нами.
– А почему удивился? Разве вы не достойны принять участие в Отборе?
– Наша семья не столь известна и богата. Эва думает, мы здесь только из-за Дара…
– Да, мы вообще планировали в Старквуд поступать. Потому приехали сюда только из-за любопытства.
Рози нахмурилась, припомнив, что сама едва туда не загремела. И шанс очутиться в Академии Ведьм все еще велик. Только она понять не могла, почему эти девушки сами туда стремятся. Разве им не хочется в будущем замуж? Но расспрашивать на эту тему
