Отбор для принца, или Будни золотой рыбки

моих плеч буквально камень свалился от облегчения.
Последнее, чего бы я хотела, так это, чтобы девушки пострадали из-за меня, ведь понятно, кому подобным образом королева расчищала дорогу.
— Я отправлю к тебе Первого герцога, — внезапно изменила часть собственного плана я, мне не хотелось потерять связь ещё и с Инноджин, втянув её при этом в неприятности ещё глубже. — . Он присмотрит за тобой и, в случае чего, сможет передать сообщение, послужив нам своеобразным артефактом связи.
— Ай-яй, я, между прочим, всё слышу, юная леди! — возмутился призрак, материализуясь рядом прямо из воздуха.
Джин взвизгнула, а я, уже достатчно привыкнув к таким появлениям, фыркнула, улыбнулась и решительно направилась к себе, чтобы подготовиться к встрече с принцем.
Подруга же и Райан Морт, которого я уже мысленно занесла в список возможных родственников, иногда раздражающих, но всё равно близких и любимых, остались знакомиться и налаживать друг с другом контакт.
Глава 62
На встречу с Адрианом я специально немного опоздала, войдя в беседку, лишь убедившись, что он там. Почему-то я боялась, что принц сбежит, едва увидев, что его жду я, а не Инноджин.
Ступив на теплые доски деревянного пола, я тут же набросила сплетённую заранее защиту на вход и ажурные стены, надеясь, что она не только оградит нас от лишних ушей, но и не позволит демону ретироваться до того, как я задам ему пару вопросов.
Вопреки моим ожиданиям, принц вовсе не выглядел удивлённым, словно заранее догадывался, кто пригласил его на эту встречу.
— Чудесно выглядишь, Мари, — поприветствовал он меня и галантно поцеловал руку, а я едва не скрипнула зубами, сдерживая вспыхнувшую внутри злость.
— Спасибо. Ты знаешь, зачем я тебя позвала? — сразу же перешла я к делу, вслед за ним устраиваясь на широкой скамье.
— Скажем так, догадываюсь, — усмехнулся принц, но как-то очень уж невесело. — Ты не хочешь выходить за меня замуж, потому что считаешь, что влюблена в другого.
— Считаю? — процедила я. — О, нет! Я в своих чувствах, в отличие от тебя, совершенно уверена! Кстати, не хочешь мне рассказать, что вы сделали с герцогом Мортом?
— С ним всё в порядке, — спокойно ответил Адриан, не сводя с меня пристального взгляда.
— Думаешь, мне достаточно такого ответа?! — практически прошипела я, мечтая взять его за затылок и приложить лбом о стол. Пару-тройку раз.
— Другого пока не будет, прости, — покачал Адриан головой, а в его глазах я увидела отблеск вины. — Поверь, Мариэлла, мне тоже не нравится вся эта ситуация. Думаешь, я в восторге от происходящего?!
— Думаю, что будь ты чем-то недоволен, делал бы хоть что-то, чтобы это изменить!
Я вскочила со скамьи и заметалась в тесном пространстве беседки, кусая губы. Ну, как объяснить этому упёртому барану, что они выбрали неверный путь? Что идти против своих чувств нельзя, что я не смогу разрушить их треклятые барьеры под принуждением, да и без него тоже, скорее всего?
О, Стихии, ну как, как в этом может помочь заключение брака между мной и принцем? Высшие силы возрадуются примирению двух семей и радостно избавят всех от последствий давнего волшебства? Бред! Вся эта ситуация была настолько абсурдной, что я бы долго смеялась, не касайся она меня напрямую!
— Разве Её Величество не объяснила тебе, зачем нужна наша свадьба? — нахмурился принц. — Мой долг, как будущего правителя Винритана, сделать всё, чтобы мой народ выжил. Ты хотя бы немного понимаешь важность происходящего? ЧТО стоит на кону?!
Адриан встал и одним движением остановил мой безумный забег, сжав руками мои запястья, и хорошенько встряхнул. Впился взглядом в моё лицо, пытаясь найти в нём проблеск понимания и желания помочь.
— Мариэлла, я прекрасно понимаю твои чувства! Ты же уже догадалась, что мне тоже небезразлична другая девушка, — на его лице заходили желваки, скулы обозначились чётче, а в глазах появился какой-то безумный блеск. — Я бы отдал всё, чтобы изменить ситуацию. Подарить возможность быть счастливыми и тебе, и себе, и тем, кому отданы наши сердца, но мысль о том, что на второй чаше весов находятся миллионы жизней моих подданных меня убивает! Что значит личное счастье четверых, когда речь идёт о выживании целого народа?!
— В пророчестве нет ни слова о том, что ты должен жениться именно на мне! Там говорилось лишь о том, что девушка из-за барьера сможет помочь! — практически выкрикнула я ему в лицо, сделала несколько вдохов-выдохов, и чуть спокойнее продолжила: — Да, я допускаю, что речь именно обо мне, ведь мой род тоже причастен к произошедшему, но послушай… В прошлый раз твоя мать пыталась помешать воссоединению двух любящих существ, так не совершает