Отбор для принца, или Будни золотой рыбки

ты считаешь, что я не заслуживаю даже объяснений? — вспылила я.
— Каких объяснений ты хочешь, Мари? — тяжёлый взгляд Кристиана мигом остудил мой пыл, но не моё любопытство.
— Например, почему твоя ипостась ходит ко мне по ночам?
— А какие есть варианты? — насмешливо спросил мужчина.
— Ну, я ей нравлюсь? — робко предположила я, понимая, как глупо выглядит весь этот разговор.
— Допустим, — сверкнул глазами Кристиан и вкрадчиво, как-то зло, добавил: — Вот только, знаешь, в чём проблема, блондиночка?
Я покачала головой, глядя на него широко распахнутыми глазами.
— Возможно, как женщина, ты и нравишься моей ипостаси, зато не нравишься мне.
На какой-то миг мне показалось, что я ослышалась. Бросила на Кристиана неверящий взгляд и медленно выдохнула, пытаясь успокоить лихорадочно стучащее сердце. Но оно, глупое, успокаиваться не хотело.
Герцог Морт смотрел на меня со всё той же злой насмешкой, и я не выдержала. Развернувшись, стрелой помчалась в свою комнату и, упав на кровать, разрыдалась.
Было безумно стыдно. И невероятно обидно. Ещё никогда и никто так меня не унижал! Наверное, даже ударь он меня, я бы не испытала такого разочарования. Горечь комом застряла в горле, мешая дышать, солёными каплями слёз осела на щеках и царапала, царапала изнутри!
Я всегда считала себя довольно привлекательной девушкой, а Кристиан буквально одной фразой разбил всю мою уверенность в себе, вдребезги! Я не понимала причин такой жестокости. Ведь он же сам, САМ приходил ко мне по ночам! А сегодня даже недвусмысленно намекнул на свой интерес… Зачем? Чтобы подарить мне надежду и растоптать её парой колких фраз?! Ненавижу!
Не знаю, сколько я проплакала, но постепенно истерика сошла на нет, уступив место нешуточной злости.
Я ведь к нему со всей душой, а он!
Подумаешь, не нравлюсь я ему! Можно подумать, он сам — подарок Стихий! Пф-ф… Ну и пусть его себе та мерзкая леди забирает, что верно ждёт его в покоях, пока он по ночам сверлит взглядом МЕНЯ!
А я, а я…
Всхлипнув, яростно потёрла глаза руками. Не буду я плакать из-за этого… этого демона!
Злость приостановила поток слёз. Умывшись, я легла, обняв подушку, и принялась строить коварные планы мести, да так и уснула, не выбрав ни один из заманчивых вариантов.
И до утра мне снились янтарные глаза, глядящие на меня с тоской и злостью, которая, в этот раз, была направлена не на меня.
Глава 38
Утром, впервые за несколько лет, мне пришлось использовать косметическую магию, чтобы скрыть следы ночной истерики. Выпитый на бегу крепкий кофе окончательно вернул меня к жизни, придав заряд бодрости. Горечь терпкого напитка перебила привкус разочарования и разбитых надежд, что преследовал меня после ночного разговора с Кристианом.
Несмотря на то, что после пробуждения всё выглядело несколько иначе, иррациональная обида не отпускала. Правда, стоило признать, что только благодаря этому я смогла сделать несколько довольно полезных выводов.
Во-первых, герцог Морт, по каким-то причинам, не пожелал признаваться в своей слабости. Сейчас его слова о том, что я нравлюсь лишь одной его половине, вызывали изрядные сомнения. Разве так бывает? Как ни крути, а золотоглазый кошкодемон и сам Крис — одно целое. А значит, либо меня самым наглым образом обманули, либо посчитали подобную симпатию постыдной. И я даже не хотела думать, что из этого хуже.
Во-вторых, то, что я так сильно расстроилась из-за резкого заявления герцога Морта, хотя, по сути, не имела на это никакого права, тоже заставляло нервничать. Слова посторонних меня давно не ранили, что неудивительно, если вспомнить, сколько неприятностей я всем доставила благодаря своевольному дару желаний. И если ночной разговор зацепил меня так сильно, это означало лишь то, что герцог Морт стал для меня куда ближе, чем я сама того хотела бы.
И вот это уже было проблемой. Мне нельзя было привязываться к кому-то из винританцев, ведь я твёрдо была намерена вернуться домой, прекрасно понимая, что на Зантали меня не ждёт ничего хорошего.
И мне бы успокоиться, выдохнуть и идти дальше, но… Жгучая обида не отпускала. Мысль, что мужчина, который мне очень нравится, считает меня недостаточно привлекательной, засела в мозгу и долбила, долбила, долбила…
И, возможно, это глупо, но мне почему-то безумно захотелось что-то кому-то доказать. Себе или Кристиану? Я не знала. Знала лишь то, что мне вдруг стало жизненно необходимо очаровать неприступного безопасника, ну, или хотя бы вывести его на настоящие эмоции. Да, я понимала, что логика здесь и не ночевала, но… Могла же и я хоть раз побыть капризной принцессой?!

Пылая энтузиазмом, приправленным