Он — дракон, ректор Военной Академии и ему срочно понадобилось жениться. И я безродная сирота, уверенная, что его сердце занято другой, получила приглашение принять участие в Отборе, где ему предстоит выбрать себе жену.
Авторы: Власта Бер
точно. Да и вообще, делорд не такой, чтобы верить всяким там слухам. И в тебя, на самом деле, он не был никогда влюблен, у него уже есть любимая, а внимание он тебе уделял лишь потому что хотел, чтобы у тебя появился шанс обучаться в Академии.
— С чего ты взяла, что у него есть любимая? Зачем же в таком случае он устроил отбор?
Я не могла сказать, что подслушала разговор делорда с министром. Но по сути, без отбора можно было обойтись. Возможно, эсс Холдон хотел перестраховаться, ведь, это привлекло гораздо больше внимания к его Академии и спасло от закрытия. А может, причина была не в этом…
— Ты специально говоришь, что он любит другую, потому что обижена на меня! — Снежалина истолковала мое молчание по своему. Захотелось снова плеснуть ей водой в лицо. Но вместо этого, я поднялась, скомкала письмо о зачислении и швырнула в ее бледное лицо. Чего я вообще с ней разговариваю?
— Думай, что хочешь. Живи и дальши в своих иллюзиях. Считай, что весь мир крутится только вокруг тебя. Мне все равно. Но если хочешь выйти замуж, следует подыскать другую подходящую кандидатуру.
Я уже была в дверях, как услышала шелест бумаги и восторженное:
— Невероятно! Я поступила! Ара, представляешь? Постой, я вспомнила! Ты тоже там была! Сидела на экзамене рядом с делордом. Эй, не уходи! Расскажи мне, что с тобой случилось!
— Теперь тебе интересно? — насмешливо фыркнула, оборачиваясь. — А мне казалось, тебе на меня плевать.
— Ты же знаешь, что это не так! — Снежалина отчаянно скомкала одеяло. — Я люблю и тебя и маму! Прости за то, что испугалась и ничего не сделала. Не уходи, пожалуйста, Ара!
Слова Снежалины заставили меня замереть на месте. На секунду я засомневалась. Была готова даже закрыть глаза на все, что произошло и простить. Но лишь на какой-то миг. Мотнув головой, я бросила холодное:
— Ты любишь только себя, Лина, — и ушла.
41
Готовка всегда поднимала мне настроение. Уна удивилась моей просьбе, но принесла необходимые продукты и показала, где что лежит на кухне.
Я налепила и нажарила целую гору сладких пончиков.
— Вы такая молодец мэдлин Араана! — Уна восхищалась мною без остановки.
— Ты тоже молодец! — похвалила я служанку, которая мне помогала.
— М-м. А что это так вкусно пахнет? — на запах начали сходиться претендентки. — Ой, пончики!
— А для кого ты их готовишь? — спросила одна из девушке.
— Просто так, — пожала плечами, вынимая из кипящего масла румяные пухлые колечки и осторожно выкладывая в глубокую сковороду новую порцию. Не могу же я сказать, что обещала одному прожорливому икту вкусняшек.
— А можно я попробую? — спросила другая девушка и я кивнула. В итоге пробовать начали все. А некоторые и по несколько штук. И никто ни словом о диете не вспомнил. Мне и не жалко, вот только, что скажет Гриша, когда опять останется голодным?
— А что вы тут делаете? — жующие пончики девушки посторонились, пропуская к столу Шанталь.
— Угощайся, очень вкусные, — милостиво предложила одна из претенденток. — Это Араана напекла.
Удивительным образом, но вкусная сдоба расположила ко мне даже самых грубых и невежливых. Впрочем, они уже были достаточно милы со мной, после моего присутствия на экзаменах.
Шанталь же посмотрела на меня, широко распахнув свои зеленые глазища.
— Сама напекла? — удивилась она так, словно в этом было нечто непостижимое.
— Не напекла, а нажарила, — усмехнулась я, переворачивая лопаткой кругляшки.
— Как ты этому научилась? — южанка рассматривала пончик, словно это было некое произведение искусства.
— Как ты этому научилась? — южанка рассматривала пончик, словно это было некое произведение искусства.
— Здесь нет ничего сложного, — пожала плечами и по доброте душевной решила дать краткий экскурс. — Берешь поваренную книгу, следуешь рецепту и все.
— И никакой магии не нужно? — недоверчиво прищурилась Шанталь.
— Для того, чтобы приготовить пончики, точно нет, — я вынула последнюю порцию и сложила все в миску. Из-за непредвиденной дегустации получилось чуть меньше, чем я рассчитывала, но все равно — прилично.
Южанка принюхалась и откусила кусочек. — Невероятно! — восхитилась она даже больше, чем остальные. Я, конечно, привыкла, что все хвалят мою стряпню, но от Шанталь не ожидала. Чего скрывать? Было приятно.
— Ты должна научить меня их готовить! — глаза южанки загорелись и она быстро дожевала пончик. Что значит должна?
— Я никому ничего не должна, — фыркнула в ответ. Нормально попросить нельзя? Возможно, я бы и согласилась.
— Не просто так. Услуга за услугу, что скажешь? — с видом опытного торговца по-деловому
