Он — дракон, ректор Военной Академии и ему срочно понадобилось жениться. И я безродная сирота, уверенная, что его сердце занято другой, получила приглашение принять участие в Отборе, где ему предстоит выбрать себе жену.
Авторы: Власта Бер
остальные не собрались на обед.
Впрочем, после распределения нас в особняке осталось всего пятеро, остальные либо уехали домой, после провала на экзамене, либо переехали в общежитие. А нашей пятерке только предстояло сдать экзамен, и я, накормив Гришу, принялась усиленно готовиться.
Благодаря тому, что я всегда с интересом слушала, как Сальвитта рассказывает о магии Лине, много чего из книги я знала. Пометки Вирольда тоже пришлись очень кстати.
От усердного чтения меня отвлек стук в двери.
— Прошу прощения, мэдлин, к вам пришел синар Эсс Холдон, — сообщила мне новенькая служанка. — Он ждет вас внизу.
Делорд? Зачем он пришел ко мне? Неужели у него появилось время и он решил приступить к снятию печати раньше? Поспешно накинув пиджак, я спустилась по лестнице. С другой стороны, зачем делорду ждать меня на улице и сообщать о своем визите служанке, если он запросто смог бы открыть портал прямо в мою комнату.
Значит, это не он, а его брат!
Я угадала, Вирольд стоял на крыльце, нетерпеливо переминания с ноги на ногу. И почему я сразу о делорде подумала? Пф. Еще и так разволновалась…
— Араана, здравствуй! — поприветствовал меня дракон, — как твои дела? Почему тебя не было на турнире?
— На каком турнире?
— На турнире невест. Это так назвали небольшие соревнования между претендентками моего брата. Было весьма занятно понаблюдать со стороны, как девушки на время преодолевают полосу препятствий и все ради того, чтобы станцевать первый танец с Реном на балу. Эх… кто бы ради меня так побегал.
— А ты организуй отбор, может и побегают, — пошутила я, но Вирольд лишь грустно улыбнулся.
— Не вижу в этом никакого смысла. Если тебе кто-то нравится, то другие не нужны, — ответил он с долей горечи, словно человек с неизмеримым опытом за плечами. — Давай прогуляемся?
— С удовольствием, — сразу согласилась я. От нескольких часов непрерывного чтения моя голова уже начинала гудеть, и хотелось подышать свежим воздухом и размять ноги. Мы неспешно пошли в сторону центральной аллеи и Вирольд во всех подробностях рассказал о турнире, особенно ему понравилось, как одна из девушек смешно шлепнулась и вызвала смех у всех зрителей. Победительницей стала — ну, кто бы сомневался — Шанталь. Хоть победа ей досталась не так уж и легко.
— Кстати, насчет бала. У тебя ведь нет платья? Я как раз хотел предложить тебе купить готовый наряд…
— Ой, Вирольд, спасибо большое, но я на бал не пойду. Буду готовится к экзаменам.
— Ты шутишь? — изумился Вирольд, но по моему выражению лица понял, что нет. — Как скучно. Араана, я в тебе разочарован. Не знал, что ты заучка.
— Зато скоро стану валькирией и ты снова будешь мной гордиться, — я легонько пихнула Вирольда в бок и он засмеялся.
А у меня возникло ощущение, что за нами кто-то пристально наблюдает. Я даже обернулась, вглядываясь в аккуратно постриженный вечнозеленый кустарник. Но там никого не было. Возможно, показалось…
— Кстати, а почему твоя сестра не участвовала в турнире? — спросил Вирольд и я рассказала ему о том, что ей было плохо после первого экзамена и что, по словам делорда, она уже не его претендентка. Вирольд слушал все это с нескрываемым удивлением, а под конец и вовсе остановился.
— А сейчас она как себя чувствует?
— Уже намного лучше. Уверена бал она ни за что не пропустит.
— Ясно, — ответил Вирольд и мы возобновили шаг, но какое-то время шли молча.
— Послушай, Араана, я хочу кое-что тебе сказать, — дракон снова остановился и предложил присесть на пустующую лавочку в стороне от центральной аллеи. Удивительно, но гуляли мы практически одни. Я заметила лишь несколько стражей, патрулирующих территорию. Скорее всего все студенты готовились к балу, который должен был совсем скоро начаться.
Мы присели на лавочку, и я посмотрела на Вирольда вопросительно, но он не торопился поведать мне то, что хотел. Покрутил серебристую пуговицу на камзоле, посмотрел по сторонам, бегло облизнул губы, а потом повернулся ко мне всем телом.
— Араана. Я должен тебе признаться, — сказал он быстро, а у меня екнуло в груди. Уж, не в любви ли мне собираются признаваться?
Ох, Ассы Всемогущие! Мое первое признание в любви! От волнительного предвкушения сердце забилось быстрее. И пока Вирольд набирал в грудь побольше воздуха и решимости, я успела подумать, что он довольно симпатичный. И очень добрый. И всегда мне помогает. И шутки у него смешные, в отличии от его брата, который только издеваться может.
— Араана, — на выдохе начал он, волнуясь, — ты замечательная девушка. Веселая и с тобой очень интересно. Ты замечательна! И я безумно рад, что мы с тобой встретились. Но, мне кажется, я должен
