Сногсшибательная красотка, популярная в свете и любимая родителями… это о моей сестре, Элеоноре Редривер. Ну а я — ее бледная тень, которую принудили всегда ходить за ней, обеспечивая ей успех. Поэтому когда пришло время Отбора невест для молодого короля, меня отправили туда вместе с сестрой.
Авторы: Хелена Хайд
то мне это, безусловно, будет сильно в плюс, потому что они потратят больше времени на поиски.
На двери, из-за которой я ощущала след артефакта, не было никакой таблички с надписью «Морг». Но когда я открыла ее, у меня не осталось никаких сомнений в том, что пришла по адресу.
Несколько столов для трупов были затоплены, и сквозь мутную воду можно было лишь приглядевшись рассмотреть столешницы. Всю стену занимали дверцы холодильных камер для тел, многие из которых, проржавев, открылись, а то и вовсе отвалились. А в другом конце, за открытой дверью, виднелась печь крематория, затопленная наполовину.
И как раз к ней вела нить поискового заклинания.
Вздрогнув одновременно от холода и жутких мурашек, пробежавших по коже, я приблизилась к ней и открыла дверцу. За которой, едва намоченная водой, лежала тяжелая черная коробка. Открыв ее, я увидела браслет, и тут же надела его на руку — впереди у меня еще много всего веселого, так что нужно его не потерять.
Не тратя зря драгоценное время, я поспешила поскорее выбраться из морга, и тут же двинулась в обратный путь. Пока я, поднимаясь вверх по лестнице и выныривая из воды, хваталась за поручни, все мое тело начало дрожать от холода. Но сейчас на это нет времени, нужно торопиться.
Едва поднявшись, я завернула в комнату, где должен был находиться переход в соседний модуль, и пробежавшись по коридору, оказалась там. Где прислушалась… и поняла, что Элеоноры здесь нет. Значит, сюда либо вообще никого из участниц не запускали, либо я могу столкнуться с Ферчайлд или Рейн, если буду неосторожной. Чего, естественно, допускать нельзя.
Взяв ноги в руки, я добралась до следующей комнаты с переходом и пробежала в другой модуль… где сестрица, к счастью, отозвалась на мое заклинание! А значит, Элеонора была здесь, только вверху. Уже неплохо.
Выдохнув, я спустилась вниз, на двенадцатый уровень, который здесь тоже оказался затоплен. И прислушиваясь к нити заклинания, отправилась на поиски первой комнаты безопасности.
Ситуацию усложняло то, что после первого погружения в затопленные коридоры своего модуля я уже порядком замерзла, и теперь контролировать тело становилось все сложнее. Что хуже всего, вода в этом модуле доходила мне едва ли не до шеи. Поэтому нужно максимально ускориться.
Оказавшись возле входа в комнату, к которой вела нить заклинания, я с облегчением вздохнула, когда обнаружила, что она не заперта… и помолилась Тринадцати, чтобы она вдруг СЛУЧАЙНО не закрылась, пока я буду там.
Похоже, к моменту, когда работы над бункером остановились, эту комнату так и не обустроили до конца. Лишь диван и пара тумбочек, которые на сегодня давно превратились в трухлявый, отсыревший мусор, плававший на поверхности воды. А еще — большой сейф, надежно стоявший в углу. И как ни странно, именно к нему вела нить заклинания.
Заперт.
Вот черт.
Но ничего, сдаваться рано! Замок здесь обычный, с очень слабой анти-магической защитой, которая возможно и была прогрессивной полтора столетия назад, но на сегодня легко обходилась мало-мальски грамотным магом. Поэтому я, сосредоточившись, начала плести заклинание, которое обходило анти-магические блоки, подбирая необходимую комбинацию. И через пару минут замок вожделенно щелкнул, а я нырнула и открыла дверцу. На дне сейфа лежала такая же тяжелая черная коробочка, в которой обнаружился заветный браслет. Тут же спрятав его в нагрудный карман с надежной застежкой, я развернулась и со всех ног помчала к лестнице, ведущей на одиннадцатый уровень…
Как вдруг на полпути, прямо посреди коридора, мою ногу схватила судорога! Потеряв равновесие, я упала и пошла ко дну. Проклятье! Тело словно занемело, мысли путались, а пальцы не хотели сгибаться, лишая меня возможности делать пассы для плетения новых заклинаний. Острая боль проходила сквозь мое тело — от колена до основания бедра. И когда уже казалось, что хуже быть не может, я ощутила сильную судорогу в правом боку, от которой не могла пошевелить корпусом! А затем — еще одну, в левой руке.
Я понимала, что мой единственный шанс выжить сейчас — немедленно взять себя в руки и что-нибудь придумать. Вот только все равно никак не могла побороть чертову панику. И лишь бессильно конвульсивно содрогалась в холодной воде, ощущая, как остатки сознания ускользают от меня…
— Холли, очнись! — услышала я словно издалека. И как будто пытаясь ухватиться за этот голос, попыталась открыть глаза. Вот только перед ними все расплывалось. — Ты слышишь меня?
Я не могла ничего ответить. Я даже ничего не осознавала. Лишь призрачно, прищурившись, рассмотрела очертания кого-то, склонившегося надо мной… и постфактум поняла, что это был Нейтан.
