Отмороженный 2.0

Три печенья, проглоченные одно за другим, привели меня немного в чувство. Я умылся, взял чашку кофе с собой и залез в кресло. Мерзлота окончательно меня взбодрит. В этом я был уверен.

* * *

Добро пожаловать в центр управления 偵स्काउट्察

Безумие? Это МЕРЗЛОТААА!!!

Оридж встретил меня в примерно таком же состоянии, как я был сам. В общем и целом довольным жизнью, но измотанным. Восстановился он только до тридцати процентов — бежать, скакать мог, но пока без существенных подвигов. Но и так сойдет — у меня по плану только разведка мегаланового озера.

«Уголек» что-то свистнул, уже стандартно напоминающее: «фигли, ты так долго…» и отчитался, что во вверенной территории все спокойно. И краб порадовал, сложив вокруг «шишиги» горку практически готовых на продажу (с отсеченными ценными конечностями) трупиков каких-то членистоногих. Но из-за слишком мелкой шинковки, я даже не смог посчитать, сколько было ног. Еще бы научить его делиться энергией с Ориджем, вообще будет прекрасно — ходячая батарейка получится. Сам-то он прибавил и практически добрался до второго уровня.

Я закинул все ценное в ящик, хотел еще установить VIP сканер, но «Уголек» растрещался, будто у него последний хлеб отбирают и пришлось отложить. На новой базе установлю — там пригодится.

Поехали.

Я выкатил транспортник из убежища и выехал на маршрут. До озера недалеко, только подъедем мы чуть с другой стороны. Погода была шикарная — ярко светила местная дневная луна, дорога вилась между невысокими скалами. Похожими на светло-рыжий слоистый песчаник. Вдали сплошняком виднелись горы, острые пики, словно огромные сталагмиты. Озеро было где-то там между скалами, пока не видно, но на дороге уже начали попадаться скопления местной жидкости, стекавшиеся в незамерзающие ручьи.

Я старался их объезжать, но пару раз все-таки наехал колесом, и машина буксовала, теряя управление. И вроде неглубоко, но ощущение будто водяной клин словил.

Скоро увидел озеро и выехал на побережье. Сканер молчал, дрон молчал, хотя накручивал уже второй круг над зеркальной поверхностью. Как-то чересчур уж тихо. Но либо сканер не берет сквозь жидкость, либо все ушли.

Я проехал где-то четверть озера и достиг того места, где в прошлый раз наблюдал схватку между монстрами. Из которой тогда мегалан вышел победителем. Никого, только намело довольно высоких снежных барханов там, где раньше был ровный берег. Я остановил машину, спешился и пошел пешком. Попробовал залезть на насыпь, но провалился по колено, будто в обычный сугроб.

Раскидал снежную пыль ногами и споткнулся обо что-то твердое. А потом в чем-то застрял — будто ткань или сетка. Потянул и услышал звук разрыва.

— Ну, здравствуй мегалан, — я присмотрелся. — Это кто же тебя так?

Споткнулся я о кость (вроде бы ребро), белую, гладкую и блестящую. То ли обглоданную, то ли ветром уже стесанную. А рвалась и путалась под ногами чешуя, которая большими неровными пластами лежала вокруг тела. Между шкуркой и костями ничего не было. Ни мяса, ни потрохов, только пыль со снегом тонким слоем.

Я раскидал еще немного снега, нашел позвоночник. И вопрос, убили ли монстра охотники, отпал сам собой. Межпозвоночные диски были на месте. А это, если верить монстропедии, здесь самое ценное. Какой-то коллагеновая скатерть-самобранка. Безумная концентрация, за которой охотятся все косметологические компании.

Такое бы не оставили, а значит, прикончили другие монстры. Я активировал клинок и начал очищать позвоночник, выковыривая диски. Аккуратно, чтобы не повредить — ковырял и относил в «шишигу». На ходу размышляя, что же здесь случилось.

А, может, и сам помер, например, от старости. По скудной потрескавшейся чешуе я не понял, мой ли это знакомый, в мертвом гриме не узнать. Но даже если и мой,