Судьба может нестись вскачь, может неторопливо ползти или лететь, то поднимая своего подопечного к небесам, то роняя в пропасть, но всегда случается день, когда ни одно зеркало мира не может ответить на вопрос: кто ты? Остаются только чужие взгляды, которым раньше не придавал значения.
Авторы: Иванова Вероника Евгеньевна
возник Мэй, плавными движениями расчёски разбирающий серебристые пряди после сна. Милашка, однако…
— Да вот, размышляю, каким образом заработать средства на пропитание… — я внимательно посмотрел на эльфа и равнодушно продолжил: — Пожалуй, нужно найти где-нибудь крепкий поводок…
— Зачем? — листоухий попался на уловку, как самый настоящий ребёнок.
— А тебя буду по улицам водить и за деньги показывать!
На мгновение он поверил. Поверил и густо покраснел, потому что представил себе описанную картинку во всех подробностях, добавив и тех, которые я даже не подразумевал. Впрочем, смущение длилось не больше трёх вдохов: уловив в моём взгляде сочувственную улыбку, Мэй недовольно морщится.
— В следующий раз, пожалуйста, предупреждай, что шутишь!
— Но тогда настоящего веселья не получится, — резонно возражаю и снимаю с огня ковш с закипевшей водой.
— Да уж, веселье… — он качает головой. — Особенно для меня.
— А почему, собственно, ты решил, что я шучу?
— Так это не… — лилово-серебряные глаза округлились.
— Меня за деньги показывать бессмысленно: ничего из себя не представляю, а вот эльф…
— Ты не посмеешь!
— Если поймаю, то посмею!
— Сначала поймай!
— Очень надо… Сам прибежишь. За советом, — злорадно ухмыляюсь, и листоухий кусает губу, понимая, что в данном случае я совершенно прав.
— И ты хочешь… в самом деле…
На бедняжку больно смотреть: можно с натуры лепить статую «Покорность судьбе». Нет, скульптурную группу — с моим непременным участием!
— Ещё можно в клетку посадить. Голенького, — я не улыбаюсь только потому, что проблема добывания денег успешно мучает меня со вчерашнего вечера.
— Ты… — эльф близок к тому, чтобы потерять дар речи. — Лэрры так себя не ведут…
— А кто тебе сказал, что я — лэрр? — настала пора удивлённо изгибать брови.
— Разве…
— Я называл только имя, а титул ты додумал сам, исходя из моего внешнего вида, не так ли?
— Ну… — плечи Мэя поднимаются и опускаются.
— Кэл, кстати, тоже не уточнял моих данных… Так что, спешу известить: я вовсе не лэрр.
— И зовут тебя иначе? — эльф правильно продолжил логическую цепочку.
— Иначе. Но для тебя здесь и сейчас моё имя останется тем же. Лэрр Ивэйн, если угодно. Хотя, лучше просто Ив.
— Но зачем ты всё это рассказал?
— Мне нужен помощник в сугубо интимном деле, — подмигиваю, и Мэй испуганно моргает, не представляя, чего ещё от меня можно ожидать. — Поскольку настоящим лэрром я не являюсь, то должен заботиться о сохранении сей маски в целости и сохранности, а для этого необходимо раз в несколько дней наносить на кожу мазь, да и… Голову брить надо, фрэлл меня подери! А я, знаешь ли, не силён в обращении с бритвой…
— Угу, — буркает эльф. — Как одним ударом в Серые Пределы отправлять, так это пожалуйста, а как побриться… Слушай, а может, ты сам деньги заработаешь?
— Каким же образом?
— Подрядишься кого-нибудь убить, например? А что, у тебя получится!
— Да. Если не клинком, то языком… Насмерть зашучу.
Мэй расплывается в довольной улыбке, а я грожу пальцем:
— Не радуйся раньше времени! От работы не отвертишься! На лютне бренчать умеешь?
— А что? — подозрительный прищур.
— А ничего! Умеешь или нет?
— Немного…
Если эльф столь же скромен, как некоторые мои знакомые…
— Сойдёт! А петь?
— Ещё и петь? — ужасается эльф.
— Разумеется! Кому нужна музыка без слов?
— Я лучше на флейте играю…
— А по-моему, ты и твой брат — непревзойдённые игроки на моих бедных нервах… Будешь петь и дёргать струны! Сегодня же раздобуду тебе инструмент… А вечером устроим прослушивание. Песен много знаешь?
— Кое-что…
— Учти: нужны только любовные и самые трогательные, какие только есть.
— Ну, у тебя и запросы…
— Это не запросы, это — стратегия! Если всё получится должным образом, дворец сам тебя позовёт.
— Так вот, что ты придумал… — глаза Мэя, наконец-то, загораются давно забытым огнём.
— Принимаешь мой план?
— Ну, другого-то нет… — ехидничает эльф.
— Я не навязываюсь, между прочим…
— Принимаю, конечно!
— Тогда изволь помочь мне с бритвой и всем остальным!
— И всё-таки… Может, поищешь заказчиков?
— На что?
— На убийство!
— Только если ты будешь аккомпанировать!
— Запросто! Представляешь, как это будет выглядеть… — Мэй мечтательно жмурится.
— Представляю! Два умалишённых без присмотра… Проще было сразу попроситься в королевскую тюрьму: и кормят, и поят, и над головой не каплет…
…С шутками и руганью (шутил эльф, ругался,
