Судьба может нестись вскачь, может неторопливо ползти или лететь, то поднимая своего подопечного к небесам, то роняя в пропасть, но всегда случается день, когда ни одно зеркало мира не может ответить на вопрос: кто ты? Остаются только чужие взгляды, которым раньше не придавал значения.
Авторы: Иванова Вероника Евгеньевна
принца и…
— И возвращаюсь с сообщением к Совету.
— А если… Если принц не может принять артефакт?
— Тогда будем искать другого. У него же есть брат?
— Ещё и сестра имеется.
— Женщина здесь не подойдёт, — категорично заявляет эльф.
— Почему?
— Ну… есть причины.
— Это тайна? — усмехаюсь.
— Не то, чтобы… Но принцесса всё равно не способна управлять артефактами, это всем известно!
— Ой ли? — вырывается у меня, и Мэй удивлённо распахивает глаза:
— Сомневаешься? Ну-ка, признавайся, что ты об этом знаешь?
— О чём? — невинно хлопаю ресницами.
— О принцессе! Твой взгляд… Ты так смотрел, будто я несу совершеннейшую чушь!
— Вовсе нет, я… — и как теперь оправдываться? Конечно, чушь! Рианна давно уже способна управлять всем, что подвернётся ей под руку… Но эльфу об этом незачем знать, верно? — Просто подумал: вдруг она излечится?
— Это невозможно! — отрезал эльф.
— Ну, если ты так говоришь… Куда уж мне с моим недалёким умом!
— Опять шутишь?
— Нет.
— Шутишь!
— Нет.
— А я говорю: шутишь!
— Это для тебя важно?
— Я всё тебе рассказал, а ты… — он обиженно отворачивается.
— Положим, не всё, — мягко поправляю. — Но в связи с рассказанным… У меня есть к тебе одна просьба.
— Какая? — лиловый взгляд снова смотрит на меня.
— Когда ты будешь во дворце… Обещай, что не будешь сразу проверять принца, ладно?
— Это ещё почему?
— Потому! Видишь ли… Может получиться так, что ты поторопишься и решишь, что он не может принять артефакт, а на самом деле…
— Что-то ты темнишь… — Мэй хмурится, и вполне справедливо. Темню, конечно. Но не хочу открывать карты раньше срока.
— Мне нужно кое-что узнать. Кое-что важное. Обещаю, это не займёт много времени, только… Прошу: дай мне это самое время!
— Право, не знаю… — он ненадолго задумывается. — Впрочем, несколько дней ничего не изменят, верно?
— Конечно!
Не изменят? Самое распространённое заблуждение в этом мире. Иногда хватает и одного мига, чтобы всё встало с ног на голову, да ещё так, что вернуть это «всё» обратно нет никакой возможности… Несколько дней мне хватит. Надеюсь. Чтобы установить, насколько повреждено Кружево Дэриена, мне достаточно и двух минут, зато понятия не имею, где и как искать кудесника, который сможет исправить давнюю ошибку придворного мага.
Особняк Ректора Академии стоял в глубине парка между Седьмым и Шестым Лучами, на расстоянии трёх сотен шагов от Дворцовой площади — немного неуклюжее строение, появившееся, судя по стилю исполнения, в те самые времена, когда был положен первый камень в основание теперешнего пристанища королей Западного Шема. Окна, преимущественно, узкие. Двери большей частью двухстворчатые. Потолки… Довольно низкие, и верзила вроде Борга чувствовал бы себя здесь не особенно уютно. А я… Со своим ростом и, что важнее, с удобной чертой характера — не требовать то, что не является жизненно необходимым, был всем доволен. Тем более, что обстановка в доме оказалась очень уютной, почти домашней. Имею в виду свой Дом, конечно…
Поскольку Ксо настаивал на «официальном» визите, я не знал, как себя вести до той самой минуты, как передо мной распахнулась входная дверь. Зато при виде постной мины на лице Киана, личного слуги моего кузена, нужный настрой возник сразу. Окончательно и бесповоротно.
— Dou Джерон! — поклон, которым меня удостоили, был похож на приступ боли в спине, но заподозрить сравнительно молодого волка в столь плачевном состоянии здоровья было невозможно, поэтому я совершенно точно знал: на большую почтительность рассчитывать не стоит. Ну и не надо!
— Где Ксаррон? — я скинул плащ с плеч и со злорадным удовольствием удостоверился, что моя одежда поймана в дюйме от пола. Поймана исключительно потому, что если Киан позволит себе неуважительное отношение к гостю, его может ждать… скажем так, наказание. Ослабление Связи.
— Извольте следовать за мной, — сухое предложение, тону которого мог бы позавидовать любой смертный приговор.
Мой ответ его не интересует: Киан поворачивается ко мне спиной и нарочито медленно направляется к месту пребывания кузена Ксо.
Всё это было бы смешно, когда бы… Когда бы молодой мужчина, идущий впереди меня, не был сколько-то-юродным братом Лэни. Родственные отношения между Низшими оборотнями почитаются если не свято, то очень и очень уважительно, посему боль, причинённая одному из Семьи, всеми остальными принимается как личное оскорбление. Без исключения. Раз уж Ксо знает подробности о моей встрече со Смотрительницей, то и его слуга осведомлён о случившемся, даже если Лэни и не поведала
