Судьба может нестись вскачь, может неторопливо ползти или лететь, то поднимая своего подопечного к небесам, то роняя в пропасть, но всегда случается день, когда ни одно зеркало мира не может ответить на вопрос: кто ты? Остаются только чужие взгляды, которым раньше не придавал значения.
Авторы: Иванова Вероника Евгеньевна
уж незамеченными.
— И зачем ты вытащил меня сопли морозить? — спрашиваю, натягивая шапку до самых бровей.
Ксаррон, величественно запахнувшийся в длиннющую шубу, скорбно вздыхает:
— Что я получаю за все свои труды? Чёрную неблагодарность! Тренироваться будешь, лентяй!
— В чём именно?
— Кажется, кто-то заявлял, что не может до сих пор совмещать исследование Кружев с другими действиями, — промурлыкал Ксо. — Не знаешь такого оболтуса?
— Да причём тут…
— Надо же когда-нибудь начинать учиться? Надо! Почему бы не сейчас?
— Я не в настроении.
— Скажите пожалуйста! — кузен скрестил руки на груди. — С таким же успехом ты мог бы заявить, что и жить не в настроении.
— Кстати, о жизни, — начал было я, но «милорд Ректор» замотал лысой головой:
— Никаких философских диспутов! Займёмся вещами простыми, но необходимыми.
— Например?
— Например, вот этим!
В паре шагов от кузена, на уровне плеч возник слабо светящийся и выглядящий пушистым и жёлтым, как цыплёнок, шар. Собственно, и размер у него был вполне цыплячий: с кулачок.
— Назови основные характеристики! — непреклонно велел Ксаррон.
Пробую отвертеться от незапланированной траты сил:
— Но для этого мне нужно воспользоваться…
— Я знаю.
— Ну, Ксо, может быть, потом?
— Сейчас. Учти: я буду ждать, сколько понадобится.
— Уговорил.
Я вздохнул и покорно спустился на Второй Уровень Внутреннего Зрения.
И что мы имеем? Головную боль, но это не в счёт. Как всегда…
К чести кузена надо сказать: он не стал морочить мне голову изысками, а сотворил самый обычный «ларец». Существуют ещё такие разновидности этого типа чар, как «шкатулка» и «сундук», но они отличаются от того, что трепещет передо мной в воздухе, всего лишь ёмкостью, причём в прямом смысле этого слова. Ксо сотворил стандартный замкнутый контур для хранения некоторого количества Силы.
Мой короткий ответ лишь подогрел наставнический энтузиазм. Кузен удовлетворённо кивнул и продолжил допрос:
— Ты можешь на него воздействовать?
— Э… В некотором роде.
— А конкретнее?
— Могу «открыть».
— В своей любимой манере, полагаю? — прищурился Ксо.
— Ну да, а тебе нужно что-то другое?
— Признаться, да. Я хочу, чтобы ты немного пожонглировал.
— Но как? Я даже не могу взять в руки…
— Вообще-то, можешь, — ухмылка кузена стала до неприличия интригующей.
— Да каким образом?!
— Основные подходы к решению тебе известны. Дело за малым: решить задачу.
— Издеваешься?
— Ни капельки.
— Я даже не представляю, с какой стороны начать думать!
— И всё-таки, попробуй, — мягко посоветовал кузен, углубляясь в размышления и оставляя меня наедине с…
С Мантией, разумеется.
«Испытываешь затруднения?…» — в тоне вопроса совсем нет интереса. Ни крошечки. Но и круглый дурак не поверил бы во внезапное безразличие, продемонстрированное моей подружкой.
Некоторые.
«В самом деле?… И в чём же они заключаются?…»
Мне необходимо решить одну сложную задачу.
«Сложную?…» — удивление, настолько невинное и наивное, что хочется выругаться, а не продолжать светскую беседу.
Да, сложную! Практически невозможную.
«С каких это пор детские забавы кажутся тебе невозможными?…»
С тех самых… А почему ты называешь это забавой?
«Потому что забава и есть…»
Считаешь задание Ксо выполнимым для меня?
«В данном вопросе моё мнение не имеет никакого значения…» — ухмыляется Мантия.
Да, помню… И всё же, что мне делать?
«Как это, что?…» — недовольное шевеление Крыльями. — «Возьми шарик в руку… Точнее, положи на ладонь…»
Не выйдет. Как только моя рука прикоснётся к «ларцу»…
«А кто сказал, что она должна прикоснуться?…»
То есть?
«Нижайше прошу меня извинить за невольное приобщение к мудрости твоего кузена…»
Подслушивала?
«А куда мне деться?…» — тяжёлый вздох. — «Так вот, любовь моя, насколько помню, сегодня ты имел удовольствие познакомиться с основами «Теории Влияния», верно?…»
Имел. И что с того?
«Влияние, как точно подметил многомудрый Ксаррон, разделяется на прямое и косвенное, сиречь, без непосредственного взаимодействия с объектом… А это как раз твой случай!…»
Мой случай?
«Чем больше слоёв ткани находится между твоей кожей и горячей ручкой ковша, тем меньше вероятность обжечься…»
Да, меньше! Но как это соотносится с…
«Ткани в твоём распоряжении нет, зато ты обладаешь не менее полезным и податливым материалом, не так ли?… Кто же мешает
