Судьба может нестись вскачь, может неторопливо ползти или лететь, то поднимая своего подопечного к небесам, то роняя в пропасть, но всегда случается день, когда ни одно зеркало мира не может ответить на вопрос: кто ты? Остаются только чужие взгляды, которым раньше не придавал значения.
Авторы: Иванова Вероника Евгеньевна
— Похвально. Но понимание не существует без знаний. Вы готовы их получить?
— По-моему, Вас моя готовность не волнует, — устав играть словами, присаживаюсь на край стола, чем вызываю недовольное ворчание мьюри, которой после меня придётся восстанавливать свою кулинарно-колдовскую сеть.
Тилирит оставляет мою реплику без внимания:
— Впрочем, всё это неважно. Важны лишь факты, и Вам пора с ними ознакомиться.
— Преисполнен внимания, dou!
— Отрадно слышать. Итак, юноша, начнём с того, что Вам крайне нежелательно умирать.
— Да неужто?
— Именно так. Нежелательно до такой степени, что мы были и будем вынуждены принимать меры по сохранению Вашей жизни.
Я не верю своим ушам.
— Хотите сказать, что берегли меня от смерти? Какая чушь!
— Чушь? — почти искреннее недоумение на бледном лице. — Позвольте не согласиться. Вы находитесь здесь в живом и относительно здоровом состоянии, что свидетельствует…
— Ни о чём это не свидетельствует! Все те разы, что я гулял по Грани, мне удавалось выжить благодаря чему угодно, но только не вашим заботам!
— Согласна. Но мы были готовы в любой момент…
— Готовы?! — меня посетила очень неприятная мысль. — Но, ради Владычицы, зачем вы вообще доводили дело до этих самых моментов! Почему, если уж так печётесь о моей жизни, позволяли мне попадать в опасные ситуации? Чтобы лишний раз посмеяться?
— У меня хватает поводов для смеха и без Ваших скромных стараний, юноша, — скучающим голосом сообщила Тилирит. — Если возникнет надобность, я прибегну к Вашей помощи, но сейчас речь о другом. Есть причины, по которым мы не можем вмешиваться. До определённого предела. И Вы прекрасно это понимаете.
— До определённого предела?!
Я готов взорваться. Пределы!… Тьфу. Милым родственникам важно, чтобы моя тушка дышала, поглощала пищу и испражнялась, так я понимаю? А состояние рассудка не заботит никого. Значит, я мог не волноваться? Даже из смертельной ловушки был заранее заготовлен запасной выход? Только мне забыли сообщить о его существовании. Точнее, не забыли, а и не собирались вовсе. Какая подлость!
Охраняли, значит? Что же так плохо выполняли свои обязанности? Брезгливость не позволяла подойти поближе? О, как хорошо я представляю себе ваши чувства! Сразу вспоминается картинка из прошлого: быт и нравы Южного Шема применительно к ведению домашнего хозяйства. На юге, особенно в приморских городах, полы любят выстилать тонкими досками из ценных пород дерева. Но в жарком и влажном климате паркет быстро теряет свою красоту и прочность. Если не пропитан особой жидкостью, основным компонентом которой является… скажем так, продукт жизнедеятельности некоего животного. А пахнет сей продукт преотвратно. Пока не высохнет. Но беда в том, что пропитывать дерево нужно именно раствором… Никогда не забуду гримасу отвращения на лице слуги, который вынужден был следить за состоянием паркета! Смутно подозреваю, что вызываю у родственничков примерно такие же чувства.
— До определённого предела?!
— И я рада, что до вмешательства дело не доходило.
— А теперь? Дошло?
— Если Вы упорствуете в желании Уйти — да.
— И как же Вы собираетесь вмешаться?
— Есть действенный способ, но он должен быть одобрен Главами Домов, — неохотно пояснила тётушка.
Способ, требующий одобрения Глав? Наверняка, что-то очень неприятное. Для меня, естественно. Собираюсь выяснить подробности, но Тилирит добавляет:
— И рассмотрение уже идёт.
— Вот как? Вы не теряете времени зря.
— Мы не можем себе это позволить. Изменения зашли слишком далеко, и Танарит даже вынуждена была перестраховаться.
А вот это уже по-настоящему интересно!
— Перестраховаться? В чём?
— Вы присутствовали на Пробуждении, не так ли?
— Присутствовал.
— И наблюдали все стадии?
— По возможности.
— Вы заглядывали на Изнанку? — вопрос задан настолько небрежным тоном, что сразу становится понятно: он — ключевой. Наверное, следовало отнекиваться и прикидываться дурачком, но в данном случае такая трата сил была бы сущим расточительством. Проще и надёжнее говорить правду:
— Да.
— Тогда Вы должны были видеть момент Слияния.
— Что имеется в виду?
— Миг, когда Сущность и Создание проникают друг в друга.
Хм-м-м-м-м… Проникают? Уж не об облачке ли тумана идёт речь? Том самом, которое заставило Искры вспыхнуть солнечными бликами на океанских волнах?
— Пожалуй, видел.
— Тогда Вы должны понимать.
— Что?
— Опасность своей гибели.
Я посмотрел на Тилирит исподлобья.
— Не морочьте мне голову, dou! Выражайтесь яснее!
— Если
