Отражения

возле решётки. Под ней простиралась ярко освещённая площадка, из которой лучами расходились пять коридоров.
Просунув пальцы между стальными прутьями, принялась её расшатывать. Этот звук — резкий, дребезжащий — эхом звучал по всему вентиляционному тоннелю и будто напильником врезался в барабанные перепонки.
Бесова учёба…
Мне повезло, решётка легко вышла из пазов, а вскоре и шурупы один за другим посыпались на пол и, соприкасаясь с ним, больно били по моим натянутым нервам.
Спрыгнув вниз, стала оглядываться по сторонам, гадая, в какой из коридоров лучше направить свои стопы. Немного подумав, решила пойти в направлении, обратном тому, где находилась тюремная камера. Может, конечно, стоило вернуться и выяснить, имеются ли здесь ещё «арестанты». Но, если меня чему в академии и научили, так это тому, что в подобных ситуациях каждый сам за себя. Тем более, я не знаю правил игры, а значит, не в курсе, кто друг, а кто враг.
Собиралась повернуть направо, но в последний момент в мозгу будто что-то щёлкнуло, и я уверенным шагом двинулась вперёд. Без капельки страха. Что радовало и настораживало одновременно.
Помнится, на симуляции в необитаемом городе я вся извелась от ужаса и трусливо вздрагивала от малейшего шороха, а сегодняшнее мероприятие восприняла с поразительным пофигизмом: надо так надо.
Вот только, как оказалось, хорохорилась я зря. Не успела преодолеть и нескольких метров, как впереди, на миг ослепив, вспыхнула лазерная сетка, расчертив коридор лучами света.
Хотела уже махнуть обратно, чтобы отправиться по другому маршруту, но стоило обернуться, как металлические створки сомкнулись прямо передо мной. Путь назад был отрезан, а впереди меня ждало «увлекательное» приключение. И снова взгляд зацепился за тусклые огоньки камер.
— Любители реалити-шоу… чтоб вас всех, — ворчала еле слышно, стаскивая с себя куртку и избавляясь от ботинок.
Несколько раз потянулась, хрустнула шеей, настраиваясь на акробатические этюды. Во время тренировок на полигоне на нас были защитные костюмы и специальная обувь и всё равно, стоило хоть немного ошибиться, как лучи принимались безжалостно «жалить» кожу. А сейчас, полагаю, будет ещё больнее. Может, лучше не спешить и подождать? Вдруг само собой отключится? Не успела развить эту мысль, как тело, словно жившее своей независимой от разума жизнью, приблизилось к мерцающему лабиринту.
И началось.
Уже через каких-то пару минут мне стало казаться, что по мышцам растекается огненная лава. Ещё немного, и от напряжения они просто-напросто лопнут. Пот градом струился по вискам, лицу, да ещё и настырная прядь, выбившаяся из пучка, как назло, лезла в глаза. Хотелось убрать её, но в данный момент обе руки были намертво приклеены к полу, пока я пыталась осторожно просунуть меж лазерных лучей правую ногу. За ней, очертив в воздухе дугу, последовала и левая, а потом уже настал черёд и многострадальных рук.
Со стороны, должно быть, наблюдать за мной, то сгибающейся пополам, то резво подпрыгивающей чуть ли не до самого потолка, было забавно.
Пригнувшись, преодолела следующее препятствие и, приникнув к полу, по-пластунски проползла под последним лучом. От радости, что сумела справиться с пусть и коротким, но всё-таки непростым испытанием, чуть не закричала.
«Какая же я молодец!» — похвалила себя мысленно и двинулась дальше, теперь, увы, босиком.
Завернув за угол, увидела впереди ещё одну круглую площадку, выбеленную светом ламп. От неё тоже расходились лучи-коридоры. Окружающая обстановка наталкивала на мысль, что МВА я не покидала.
Космическая станция, где располагалась академия, была огромна. Лекционные и жилые блоки занимали лишь малую её часть, а подо что отводились остальные секторы мы, простые кадеты, могли только предполагать.
Вполне возможно, сейчас я как раз нахожусь в одном из них. Бреду, сама не знаю куда, в надежде отыскать выход. Или хотя бы одну живую душу. Но нет, вокруг царила тишина.
Снова запнулась на пару секунд, чтобы определиться с дальнейшим маршрутом, и снова, будто получив ментальный приказ, повернула не туда, куда собиралась.
Не без оснований опасалась, что и в этом коридоре меня будет ждать какая-нибудь подлянка — надеюсь только, не очередной лазерный лабиринт, — и точно, та не заставила себя ждать.
Сначала слух уловил тихие, едва различимые шаги, словно кто-то крался по моему следу. Потом, уже громче, прозвучал чей-то глухой, гортанный рык. Казалось, неподалёку притаился опасный хищник.
Резко обернулась, но в полутьме коридора не смогла ничего разглядеть. Увы, пустота за спиной не означала, что я здесь одна. Безоружная, стою босиком,