Отшельник

которая, загибая пальцы, перечисляла известные ей сорта мороженого.
– Сколько вам лет? – неожиданно перебил ее Знахарь.
– … и еще ванильное с ликером… Что? Сколько мне лет? О, я уже старая. Мне – двадцать три.
– Да, пожалуй – старуха, – Знахарь огорченно кивнул.
– Вы действительно так считаете? – Лиза удивленно посмотрела на него.
– Конечно, – Знахарь с расстроенным видом покачал головой, – мы, педофилы, предпочитаем двенадцатилетних.
– Фу, какая гадость, – Лиза нахмурилась и тут же рассмеялась, – бросьте, я знаю, что вы шутите.
– Я? – изумился Знахарь, – да никогда в жизни! Еще Козьма Прутков сказал: «Не шути с женщинами – эти шутки глупы и неприличны».
Лиза захохотала, показав полный набор белоснежных зубов.
– Вам нравится Прутков?
– Конечно, – кивнул Знахарь, – особенно его «Преступление и наказание».
Лиза замахала руками и воскликнула сквозь смех:
– Прекратите немедленно! Вы хотите уморить меня насмерть?
– Обязательно! Мы, некрофилы…
Лиза вскочила и отбежала от столика.
Закрыв лицо руками, она попыталась прекратить смеяться, но у нее ничего не получилось. Тогда Знахарь неторопливо встал и, взяв бутылку с минералкой, щедро плеснул Лизе за шиворот.
– Ай! – и она тут же перестала смеяться.
С удивлением посмотрев на Знахаря, она одобрительно сказала:
– Вы решительный.
– Конечно, – ответил он, – мы, решительные мужчины…
– Прекратите, – Лиза нахмурилась и погрозила ему пальцем, – прекратите, иначе остаток вечера вы проведете у моего бездыханного тела.
– Хорошо, – Знахарь кивнул и уселся на пластиковый стул, который он ненавидел всеми жабрами, то есть фибрами, своей души.
Лиза повела плечами, выгнув спину, и сказала:
– Ну вот, теперь вся спина мокрая и платье прилипло…
– Жалко, что не спереди, – серьезно ответил Знахарь.
Лиза внимательно посмотрела на него и, чуть улыбнувшись, сказала:
– Вы, однако…
Но не стала продолжать и, снова сев к столику, спросила:
– Ну, вы поняли, какого мороженого я хочу?
– Нет, – честно ответил Знахарь, – повторите, пожалуйста, еще раз.
– Я хочу орехового, – громко произнесла она, – повторяю по буквам: о-ре-хо-во-е…
– Стоп, – Знахарь выставил ладонь, – я понял. А я, пожалуй, пива. Может быть, шампанского?
– Конечно!
Знахарь оглянулся на толстую официантку, которая наблюдала за ними из двери буфета, и кивнул ей.
Официантка неторопливо приблизилась, и Знахарь сказал:
– Одну порцию орехового, бутылку шампанского и две бутылки пива. У вас «Грольш» есть?
– Есть, – официантка была немногословна.
Миниатюрность и стройность Лизы привели тучную официантку в мрачное расположение духа, и она, поджав губы, записала заказ корявыми буквами.
– Все? – спросила она.
– Пока все, – ответил Знахарь, и официантка ушла.
Проводив ее взглядом, Знахарь сказал:
– Люблю, понимаешь, пухленьких!
– Не врите, – Лиза засмеялась, – я знаю, каких вы любите.
Не найдя, что бы ответить, Знахарь достал сигареты и спросил:
– А о чем вы пишете?
– Ну… – Лиза на минуту задумалась, – о разном. О политике, об искусстве, а сейчас наткнулась на одну очень серьезную тему и, если у меня получится, то это будет здорово.
– И что за тема? – Знахарь прикурил, задрав брови.
– Коррупция, – кратко и очень серьезно ответила Лиза.
– Коррупция? Это интересно… Расскажите мне об этом.
– Даже не знаю, – Лиза нахмурилась, – такая, знаете ли, взрывоопасная тема…
– А я как раз люблю такое, – сказал Знахарь, выпуская дым в сторону, – и, может быть, если материал окажется интересным, можно будет тиснуть его в Майами.
– В Майами? – Лиза с интересом посмотрела на Знахаря, и в ее глазах, которые неожиданно оказались темно-серыми, отразилась перспектива быть напечатанной за границей.
– Да, в Майами, – твердо ответил Знахарь, который решил врать последовательно и непреклонно.
– В Майами…
Глаза Лизы остановились, и Знахарь понял, что в этот момент она представляет себе, как будет выглядеть ее публикация в заокеанской прессе. Ему стало немножко стыдно, но в конце концов можно было дать денег какому-нибудь русскому газетчику в Штатах, и Лиза смогла бы гордо продемонстрировать в редакции экземпляр американской газеты со своей статьей. Успокоив себя таким нехитрым образом, Знахарь благожелательно посмотрел на Лизу специальным взглядом богатого дядюшки из Техаса.
– Ладно, – сказала Лиза решительно, – я расскажу вам. Но, чур,