Паладин.

весело спросил Люка, покидая укрытие. – Напарили вы нас, господа эльфы. Круто напарили. Шефа нашего похитили. Не по понятиям, братва, живем, и это плохо. А знаете, почему?
– Почему? – тревожно спросила Эльвигия, глядя на приставленный к горлу отца нож.
– Потому что обойдется вам это очень дорого. Придется неустойку заплатить.
– Что? – принцесса затягивала переговоры, лихорадочно прикидывая, как спасти отца без кровопролития, так как на Кевина надежды было мало. Он продолжал рыдать.
– Не что, а за что. Знаешь, сколько нервов, времени и сил стоила нам операция по спасению шефа? А копытные? Короче, с вас десять тысяч зо…
– Заткнись, бесенок, я в печали, – простонал Кевин.
Тролль повел ноздрями и ахнул. Он был ближе к трону шефа, да и нюх у него не уступал собачьему.
– Да они ж его цветком Забвения убить хотели!
– Что?!! Моего рыцаря? – вскинулась Офелия.
– Так, бесятина, возьми кинжал. Мне надо шефом заняться.
Бес перехватил нож у тролля.
– И поплотнее, поплотнее к горлу держи, чтоб не дрыгался!
Зырг кинулся к рыцарю.
– Шеф, не бойся, сейчас мы тебя в форму приведем.
Тролль вытащил из-за пояса несколько мешочков.
– Зеркало у кого есть?
– Есть. Держи, – Офелия извлекла из кармана ручное зеркальце, и протянула его троллю.
Тот смешал содержимое мешочков, и высыпал полученную смесь на зеркальце соорудив из нее две дорожки.
– Ну-ка шеф, нюхни!
– Зырг, ты что, охренел? – выпучил глаза Люка. – Он и так обкуренный, а после этой дури…
– Молчи, бесятина, я знаю что делаю. Это ему поможет.
– И как это делается? – прохныкал Кевин.
– Одну ноздрю зажимаешь, – хихикнул Люка, – а другой… – Бес шумно втянул воздух через нос, – и в себя. А потом такой приход будет!
– И с какой ноздри начинать? – уныло спросил юноша.
– Да с любой! – простонал Зырг. – Только давай скорей, приходи в себя.
– А потом мы здесь разберемся по понятиям, – добавил бесенок.
Кевин послушно нюхнул, как его учили, и в голове мгновенно прояснилось. Слезы начали высыхать на глазах. Он начал озираться.
– Люка! Ты что, с ума сошел? А ну, немедленно отпусти Владыку! Нам только войны с эльфами не хватает!
Бесенок тут же отпустил короля.
– И впрямь в себя пришел, – искренне удивился он, присоединяясь к друзьям. – Зырг, ты все больше и больше растешь в моих глазах.
– Фу, – облегченно выдохнула Эльвигия.
Эльфы перестали терзать рукояти мечей. Напряжение спало. Кевин поднялся.
– Я приношу извинения за поведение своей свиты, Владыке Дома Серебряной Росы.
– От Эль-Кевина извинения принимаю, – медленно качнул головой старый эльф. – Хотя и не одобряю, что он принимает помощь от низших рас. Но не осуждаю. Возможно, того требуют обстоятельства. Хочу напомнить кронпринцу Дома Бездонной Реки о предыдущей просьбе. Скажите… – отец Эльвигии покосился на Зырга. На языке его видно вертелась фраза «презренной расе», но он сдержался, – …передайте тролльему народу, чтобы они убрали своих воинов от наших границ и не губили наш Дом.
– Я немедленно отдам распоряжение, – учтиво склонил голову рыцарь. – Зырг…
– Сделаем, шеф.
Тролль сжал кулак, что-то пошептал над ним, разжал и с его ладони вспорхнул стриж. Сделав лихой вираж, он черной молнией ушел сквозь стенку. Эльфы ахнули. Это была чисто эльфийская магия. Тролль маг! Да еще знакомый с магией Леса! Все уставились на стенку, которую только что пронзил стриж, в ожидании ответа. Ответ не заставил себя ждать. Через пару минут в зал влетел еще один стриж, сел на руку отцу Эльвигии, что-то чирикнул и испарился в воздухе.
– Благодарю вас, кронпринц. Тролли затушили факелы и начали отход на безопасную позицию, но сказали, что встанут лагерем, и не уйдут, пока Великий Паладин Вездесущего и его свита не выйдут из Леса. Они имели в виду вас, кронпринц?
– Я не знаю, с чего им пришло в голову, что я Великий Паладин Вездесущего, – нахмурился Кевин. – Меня, конечно, можно назвать паладином, странствующим по свету во имя исполнения некоего обета, но Великий и так далее – это уже перебор. Так что давайте договоримся: я обычный странствующий рыцарь и меня ждут срочные дела. И позвольте откланяться, Владыка. Мне и моей свите пора в путь.
– Не смею задерживать, – задумчиво пробормотал Владыка Дома Серебряной Росы. – Но, прежде чем вы уйдете, хотелось бы перекинуться с вами парой слов наедине и задать несколько вопросов вашим друзьям. Не возражаете?
– Нет.
– Я хотел бы спросить у подданных короля подгорного трона, как к ним попали поводки Духов Леса, которые стерегут наш Дом?
Коротышки украдкой бросили