Паладин.

– Да ей просто привиделось, – отмахнулся Фелисьен.
– А может, и нет, – хмуро буркнул граф. – Мне доложили, что в зимнюю резиденцию или уже проникли, или скоро попытаются проникнуть тролли. Надо обыскать все! Гордей, собери своих людей, выдай им факелы, и пусть обследуют прилегающую к дворцу территорию. Обшарить каждый куст. С минуты на минуту должны подойти два моих полка. Подключай и их к поискам. Всех подозрительных хватать, скручивать и доставлять сюда. Исполнять!
– Есть, граф.
Начальник гарнизона стремительным шагом вышел из кабинета.
– Фелисьен, распорядись, чтобы прислуга не высовывала нос из своих комнат этой ночью, пока ведутся поиски. Как только всех предупредишь, можешь тоже быть свободен до утра.
– Все будет сделано, ваше сиятельство, – управляющий чуть не бегом бросился выполнять поручение.
Кевин смотрел, как граф де Рейзи, отдает приказы, которые слуги короля выполняют практически беспрекословно, и мучительно размышлял.
– Крестный, – внезапно спросил он графа, как только все лишние покинули герцогский кабинет, – а тот человек, который отправился инспектировать каменоломни, вам хорошо знаком?
– Тайный советник? Нет. Сегодня его впервые увидел.
– Тогда с чего вы взяли, что он тайный советник? – юноша даже дыхание затаил в ожидании ответа.
– Он предъявил мне королевскую печатку.
– Понятно… – облегченно выдохнул юноша.
Многое становилось на свои места. Последние сомнения растаяли. Теперь рыцарь окончательно утвердился во мнении, что весь заказ по поводу сбора компромата на его крестного был чистой подставой. Если бы король не доверял графу, охрана б его даже на порог не подпустила, а уж раз он здесь командует чуть не на правах хозяина…
– А к чему твой вопрос? – настороженно спросил Леон де Рейзи.
– К тому, – ответил за юношу Люка, который тоже успел просчитать ситуацию, – что на этого гада открывается сезон охоты. Есть мнение, что печатка фальшивая, и товарищ, если взять его в оборот, может много интересного нам рассказать. И о нападении троллей, и о том, что они здесь затеяли.
Граф треснул кулаком по подлокотнику кресла.
– Вот зараза! Альберт, ты в нем ничего странного не заметил? Я имею в виду магию там какую или еще чего?
– Да нет, вроде, – пожал плечами молодой граф.
– Пошли сообщение коменданту тюрьмы при каменоломнях, чтобы его задержали.
– Отец, над каменоломнями магический занавес от нечистоплотных магов, которые за деньги побеги из каменоломен организуют.
– Тьфу! Из головы вылетело. Ладно, потом пошлем обычного гонца, хотя вряд ли он теперь успеет. Давайте займемся более насущными делами. Задача перед нами сложная. Территория, прилегающая к резиденции огромная, но, надеюсь, гарнизон и два моих полка с задачей к утру справятся. А вот топтаться солдатне по королевским покоям и переворачивать там все вверх дном считаю некорректным. Его Величество за это спасибо не скажет. Эту операцию придется проворачивать нам. Но дворец очень большой. Прямо-таки огромный. А нас мало, и времени тоже мало. У кого-нибудь есть идеи? Как нам лучше организовать поиски?
У беса, разумеется, идеи были, и он начал выдавать их, начав с грамотной постановки задачи и риторических вопросов.
– В принципе, все очень просто, – начал разглагольствовать он. – На территорию охраняемого объекта тайно проникла группа террористов, состоящая из нескольких особей то ли троллей, то ли нетроллей…
– Чего ты несешь? – нахмурился Кевин. – Что значит то ли троллей, то ли нетроллей?
– А ты извилины напряги да вспомни, о чем тот обкуренный старейшина, которого наш Зырг с иглы снял, вещал. Он четко сказал, что отправил группу в зимнюю резиденцию, чтобы что-то подло… А дальше он ничего сказать не успел, так как ему Черный Рыцарь своим мечом пасть заткнул. Так что из кого состоит группа – из троллей, Черных Рыцарей или диких покемонов, мы не знаем, и что это за «подло», тоже не знаем.
– Что за покемоны? – потряс головой Альберт.
– А я почем знаю? – пожал плечами Люка. – Это я так, образно говорю.
– Слушай, – рассердилась Офелия, – ты, если что дельное сказать хочешь, так говори, а просто языком чесать…
– Так я ж и говорю! – воскликнул Люка. – В принципе примитивная задачка. Одно уравнение с четырьмя неизвестными по типу: пойди туда не знаю куда, найди то, не знаю что. Решается элементарно, если сосредоточиться и грамотно проанализировать одно из неизвестных. Этим неизвестным является «подло»! Я так понимаю, тот обкуренный тролль хотел сказать: «подложить». А где можно что-то такое серьезное подложить, чтобы наверняка рвануть короля? Разумеется,