Пасьянс из визитных карточек

Сашка, ты что, какой пистолет?!
Кажется, Анна поняла все сразу, ее тон, взгляд, пальцы, вцепившиеся в стол, – все говорило о том, что ей удалось постичь ситуацию мгновенно.
– Посмотри сама.
Саша негнущимися пальцами расстегнула замочек на портфеле, откинула крышку и взяла в руки замшевый мешочек.
– Он там, – сказала она, выкладывая мешочек на стол. – Как ты думаешь, если я сдам его милиции, меня не заподозрят?
Анна не осмелилась заглянуть внутрь. Она лишь осторожно потрогала мешочек указательным пальцем.
– А ты действительно путалась с Анисимовым? И Ада застукала тебя с ним?
– В ночном клубе, – пробормотала Саша. – Но мы не успели стать любовниками, если тебя интересует вся подноготная.
– Тебе могут не поверить. Скажут, что у тебя был мотив. И еще – ты не забыла? Ты ведь следила за Викой.
– Но я никому не говорила об этом!
– А вдруг тебя видели? Вдруг у милиции появится какой-нибудь свидетель?
– Что же мне делать?
– Давай я скажу, что пистолет подбросили мне.
– Да ты что! Я никогда не соглашусь. Если у тебя возникнут неприятности, я тут же расколюсь. Не представляю, что тогда будет. Еланский уверен, что тот, у кого найдут оружие, сразу отправится в Бутырку.
– Это он тебя тут так подбадривал?
– Я ему ничего не сказала про пистолет.
– И слава богу.
– Слушай, Анюта, мне кажется, лучше поскорее избавиться от него.
– Как? Господи, это безнадега… Куда ты его денешь – выбросишь в реку? А вдруг милиция уже следит за тобой? Оружие выловят, но ты уже никогда не отмажешься. То же самое будет, если ты попытаешься припрятать его в любом другом месте.
– Но какой же выход?
– Ты можешь просто носить его с собой.
– С ума сошла! Меня тошнит от страха, как только я о нем подумаю. А все время иметь его при себе… – Она обреченно махнула рукой.
– Может быть, посоветоваться с Денисом? – вслух подумала Анна.
– Ни в коем случае! Ты сама сказала, он темная лошадка. То, что он преподает карате каким-то засекреченным личностям, еще не характеризует его как человека порядочного. И потом… многое ли вас связывает?
– Почти ничего, – потупилась Анна. – Блицроман.
– Карабасовская отрыжка. – Саша села на стул и сжала голову ладонями. – Думай, голова, думай. Так ты считаешь, за нашим салоном следят? Милиция уже сидит у меня на хвосте?
– Понятия не имею! Но полагаю, что в связи с заинтересованностью Кускова этого исключить никак нельзя. Кроме того, все три убитые женщины побывали в «Триаде». Ты же помнишь, как этот следователь до нас докапывался? И они уже знают, что ты знакома с Анисимовым и даже встречалась с ним…
На несколько минут обе замолчали, потом Саша внезапно воскликнула:
– Послушай, у меня идея! Ведь выход из нашего салона находится в обычном подъезде.
– Ну и что? Собираешься уходить чердаками, как Валентино от поклонниц?
– Да нет же, нет! Не стану я лазить по чердакам! Мы ведь, в конце концов, имидж-салон.
– Ну и?..
– Вот и создай мне какой-нибудь другой имидж. Такой, чтобы меня не узнали менты. Я выйду из подъезда так, будто я в нем живу. Сечешь? Оторвусь от наблюдения, избавлюсь от пистолета, вернусь и снова переоденусь. Тот, кто следит за салоном, даже не узнает, что я выходила.
– А что, это мысль, – пробормотала Анна и, склонив голову к плечу, критически взглянула на подругу. – Так кого из тебя сделать? Бодрую старушку?

Саша вышла из подъезда и, стараясь не озираться по сторонам, неторопливо спустилась по ступенькам, помахивая портфелем. Анна обрядила ее в унылую серую юбку и бесформенную трикотажную хламиду, надела на голову седоватый парик, скрутив его на затылке старушечьим узлом, дала очки с простыми стеклами, лицо замазала темной крем-пудрой, положила под глазами серые тени. Так что вместо жизнерадостной Саши Еланской на улицу вышла основательно побитая жизнью женщина в летах.
Вроде бы в их дворе нет ничего подозрительного – ни машины со скучающим шофером, ни беспечного курильщика на щербатой скамейке. Наверное, она преувеличила степень своей важности – никто за ней и не думает следить, никакой милиции она даром не нужна. Вероятно, не такие там работают легковерные товарищи, чтобы подозревать ни в чем не повинную Сашу во всех смертных грехах. Может быть, и убийца за ней не гонится? А все случившееся накануне просто нелепая случайность?
И тем не менее именно в ее портфеле лежал сейчас пистолет. Он, образно говоря, жег Саше руки, и лихорадочное желание избавиться от страшной этой вещи как можно скорее сводило ее с ума.
Саша двинулась по переулку в сторону Садового. Хотя она изо всех сил старалась принять