Пасьянс из визитных карточек

насмешливо сказала Анна. – Для этого надо найти убийцу.
Саша круто повернулась к подруге:
– Анюта! Это гениально!
– Да что ты говоришь?
– Нет, я серьезно.
Анна опустила плечи и возвела глаза к потолку:
– Когда я слышу от тебя «я серьезно», мне хочется дать тебе по голове.
– Почему?
– Потому что это означает рождение очередной сумасшедшей идеи, которой ты предашься с упоением фаната. И не будешь слушать никаких доводов разума.
– Ты сама только что подала мне эту идею.
– Правда?
– Конечно. Мне самой надо найти убийцу!
– Звучит многообещающе. Думаю, милиция должна прийти и поклониться тебе в ножки.
– Почему в меня никто не верит? Я что, неудачница? Я совершила ряд непоправимых поступков? Я пала на самое дно? Я испортила себе жизнь?..
Анна задумчиво сдвинула брови и сделала губы трубочкой. Потом медленно сказала:
– Да нет. Вроде бы нет.
– Тогда почему меня все донимают своими предостережениями, опасениями и даже угрозами? Я взрослая, самостоятельная женщина! И попала в неприятную ситуацию, но придумала, как из нее выкарабкаться. Ты, как подруга, должна меня поддержать, а не чихвостить на все лады.
– Прости, Сашка, я ужасно нервничаю.
– Короче, с завтрашнего дня я ухожу в отпуск. – Саша хлопнула ладонью по столу. – Вам с Женькой придется справляться самим.
– Чтобы не прогореть, мы должны работать, – кивнула Анна.
– Только, пожалуйста, не раздавай больше клиенткам наших визиток, хорошо? Пусть заносят данные в свои записные книжки.
– Я их все заперла в ящике своего стола.
– Проверь, – велела Саша. – А что, если именно из-за них к нам забрались ночью? Убийца хочет оставлять на месте преступления именно наши визитки. Какой-то особый маньяк, понимаешь?
Анна резво достала ключ от стола и открыла ящик.
Саша в это время посмотрела в окно и, наставив куда-то вдаль указательный палец, воскликнула:
– Я знаю эту тетку! Она толчется возле нашего подъезда днями и ночами. Не первый раз уже вижу ее то тут, то там. У нее такой пронзительный взгляд, просто дрожь пробирает.
– Что за тетка? – рассеянно спросила Анна.
– Вон та. Каштановые волосы, заколотые в пучок, немножко полновата, на мой взгляд.
– Да где она?
– Уже ушла, – махнула рукой Саша.
– Вроде бы все на месте. – Анна проинспектировала ящик. – Хотя за то, что не увели пару-тройку визиток, я, конечно, не поручусь.
– А больше пары-тройки и не надо. Что, если у этого маньяка определено количество жертв заранее? Например, их должно быть ровно пять. Или шесть.
Анна заметно побледнела:
– Ты думаешь, нас всех троих хотят убрать? Тебя, меня и Женьку? Вот и будет ровно шесть.
– Нет, не думаю, – смилостивилась Саша. – Тогда они просто подложили бы бомбу к нам в офис. Чтобы избавиться от всех сразу.
– Почему ты говоришь «они»?
– Это чистая условность. Может быть, «он», может быть, «она». Обещаю тебе, рано или поздно я все выясню.
– Лучше рано, – Анна содрогнулась. – Сашка, ты знаешь, у меня такое ощущение, будто я голая стою на площади, где полно народу.
– А у меня еще с вечера лопатки ушли назад и почти что соприкасаются друг с другом, – призналась Саша. – Как будто я жду удара сзади. Никогда не представляла себе до конца, что испытывает преследуемый человек. Это ужасное чувство незащищенности…
– Сашка, но если кто-то действительно покушался на тебя, он ведь почти наверняка повторит попытку. Как ты сможешь вести расследование, находясь под прицелом?
– Я об этом подумала, – важно кивнула Саша. – Ничего особо умного мне в голову не пришло. Но чем проще план, тем надежнее он срабатывает.
– Каков же план?
– Анюта, пошевели мозгами. Я только что выходила на улицу переодетая.
– Будешь гримироваться?
– Уверена, мне потребуется минимум маскировки. Волосы, бюст, макияж – и я неуязвима. Никакой киллер меня просто не узнает.
– А где ты будешь жить?
– Ну, допустим, в Женькиной квартире. Она ведь пока не нашла новых жильцов. Вот я и буду таким жильцом. Я ей даже заплачу.
Однокомнатную квартиру на Чистых Прудах, доставшуюся Жене по наследству от бабки, она сама называла «прокормной». Женя с девочками и мужем жила в трехкомнатной квартире в Тушино, однокомнатную же сдавала. Вырученные средства зачастую были ее единственным доходом: времена наступили тяжкие, а бизнес пока не слишком-то процветал.
– А если о тебе будут спрашивать?
– Кто? Кусков?
– Или Макс, например.
Саша нахмурилась. Она почему-то думала, что Макс обязательно позвонит в течение дня. Но телефон молчал.
– Подписку о невыезде с меня не взяли. Скажешь,