У перемирия есть только одно плохое свойство: оно когда-нибудь заканчивается. И снова пылают игровые ноды, и снова орды Тёмной Фракции грозят уничтожением нашему привычному миру. Противник окреп, обзавёлся новым более смертоносным оружием и стал гораздо многочисленнее. Он учёл болезненные уроки прошлых сражений и произвёл соответствующие изменения в своей тактике.
Авторы: Михаил Атаманов
передать, что прелаты планеты Тайлакс желают установить с тобой и твоим народом контакт, лэнг Комар.
Это были самые странные переговоры, в которых мне пока что доводилось принимать участие. Бескрайнее синее море, лишь на востоке на самом горизонте виднелся покинутый нами скалистый остров. Жаркое, нестерпимо шпарящее солнце над головой. Под нами огромная морская черепаха, флегматично перебирающая ластами. Целый эскорт охраняющих нас наяд нескольких подвидов, а также морские чудовища, некоторые из которых словно сошли с экрана фильма ужасов. И в довершение сюрреалистичной картины сидящая рядом нагая загорелая девушка с огромными «анимешными» глазами. Симпатичная, но напичканная вживлённой в тело сложной шпионской электроникой, передающей ей команды далёких тюремщиков и транслирующей им мои ответы.
Я узнал очень многое. Прежде всего, что именно происходит после истечения гарантированного игрой тонга безопасности, и как выглядит космическое вторжение. Тайлакс пережил это около трёхсот лет назад. Безнадёжность – вот самое подходящее слово для описания творившихся на планете паники и отчаяния, когда армада уничтожающих всё живое звездолётов своры мелеефатов появилась одновременно и в игре, искажающей реальность, и в настоящем мире.
Собственно, «тонг безопасности» и был тем самым сроком, необходимым для достаточной синхронизации виртуального и реального мира. Преждевременная до истечения обратного отсчёта атака лишь в игре была фактически бессмысленной, поскольку не приводила к захвату планеты в реальности. А переброска эскадры лишь в реальном мире была чрезмерно сложной и, что более важно, крайне длительной операцией, поскольку для преодоления расстояний между звёздами в реальном мире зачастую требовались тысячелетия, а то и миллионы лет. И это притом, что в игре те же самые звёзды были гораздо более доступными, и путь мог занимать всего несколько суток, а то и часов.
Сюзеренами людей-тайликанцев были сианы – немногочисленная раса аморфных, похожих на большие пузыри существ, представителя которых я однажды видел на Меду-Ро IV проходящим паспортный контроль. По идее сианы должны были защищать своих вассалов, и именно необходимостью строительства планетарного щита и других оборонительных сооружений сюзерены объясняли занятие некоторых территорий Тайлакса, неожиданно ставших недоступными для коренных жителей планеты.
В реальности же планетарный щит так и не был построен в срок. А через открытые самими же сианами порталы хлынул нескончаемый поток космодесантников своры мелеефатов. Сопротивление защитников планеты было подавлено в первые же двое суток вторжения, слишком уж неравными были силы, и слишком убийственно-точным огонь с орбиты. Всех деятелей прежней власти истребили поголовно. Назначенная оккупантами новая власть, состоящая из представителей расы мелеефатов и сиалов, объявила законы, по которым отныне должен был жить Тайлакс: семидесятипроцентный налог в пользу своры мелеефатов на все добываемые ресурсы, использование местных орбитальных верфей для строительства звездолётов хозяевам, ежегодный набор рекрутов для участия в дальнейшей космической экспансии своры. И уничтожение всех жителей планеты поголовно, если последует хоть малейшее неповиновение оккупационной власти.
Тяжёлое ярмо на долгие десятилетия легло на плечи людей. Нормы выработки всё увеличивались, на экспансию своры требовалось всё больше ресурсов и звездолётов. Ежегодно миллионы молодых парней и девушек призывались в армию своры мелеефатов и улетали в неизвестном направлении, никто из них так и не вернулся домой. Мысль же о восстании выжигалась калёным железом, причём самими же людьми – на смену старым уничтоженным династиям правителей пришла теократия, власть служителей церкви Выживания. Столетия угнетения и изоляции сделали Тайлакс очень закрытым обществом, в котором служба безопасности церкви следила за каждым жителем посредством вживлённых в тело человека следящих устройств.
Некоторое облегчение наступило лишь спустя два века, и причиной поблажек стало истощение ресурсов Тайлакса – планета потеряла свою привлекательность для своры мелеефатов. Людям Тайлакса разрешили включать в состав правителей прелатов церкви Выживания. Разрешили иметь свой собственный космический флот, правда исключительно из небоевых звездолётов. Но главное – сняли запрет на дальнейшее исследование космоса, прерванное почти на два столетия из-за оккупации планеты. И хотя на космические полёты в реальном мире сохранились достаточно жёсткие ограничения, запреты не распространялись на игру, искажающую реальность, и именно виртуальная игра стала для Тайлакса
