Пересекающиеся параллели

присев на капот и осматриваясь по сторонам. Окончательно ещё не стемнело, но в воздухе уже повисла сизая дымка подкрадывающихся сумерек. Резкое похолодание листья не пожелтило, а как-то высушило, и теперь окрестные березы под порывами ветра не шептались, а шуршали.
— Не замерзнешь? – он встал при приближении Ули и галантно открыл перед ней дверь внедорожника.
— Нет, я тепло оделась, — теперь все эти колебания показались какой-то блажью. Это тот же самый Андрей, с которым она целовалась какой-то час назад. И полчаса – тоже… — Куда мы едем?
— Увидишь.
Многообещающе, что и говорить… Но за ещё один рассказ, как тот, что был в кабинете его отца, Уля согласилась бы поехать и с закрытыми глазами. Наверное. Ну, во всяком случае, доля вероятности все-таки есть.
К удивлению девушки, они направились не в центр города, а, наоборот, на выезд. Ничего примечательного в смысле романтики она там припомнить не смогла, так что теперь пыталась понять, куда он её везет.
Немного не доехав до знака, информирующего, что город закончился, Андрей свернул с главной дороги на более узкую, хотя и ровную, и углубился в частный сектор.
Здесь было не так, как в коттеджном поселке, где жили его родители. Меньше рафинированного порядка и стерильной чистоты, зато больше душевности.
Яблоки, падающие на асфальт прямо с растущего возле дороги старого дерева. И лохматая собака, высунувшаяся в дырку забора, с видимым удовольствием облаивающая всех мимо проходящих и проезжающих. Дома, построенные очень близко друг к другу, наверное, при желании соседи могли бы постучать в окно друг друга, приглашая в гости.
Какая-то немного бестолковая, но приятная планировка.
— Чей это дом?
Они остановились возле высокого кованого забора. А ворота так и вовсе выглядели так, что их можно взять только при помощи тарана.
— Одного моего знакомого, — Андрей отстегнул ремень безопасности и повернулся к Уле. – Трусишь?
— Испытываю здоровые опасения.
Да, она ему доверяла, но идти в дом к незнакомому человеку… Инстинкты сразу как-то завозились, предупреждая, что это было бы очень опрометчиво. А откуда-то взявшийся страх холодной рукой сжал горло.
Наверное, Уля как-то слишком настороженно рассматривала дом, так что Андрей не стал и дальше прикалываться. Или же он заметил, как она вцепилась в ремень. Так что пальцы побелели.
— Ты когда-нибудь была в кузнице? – он погладил её запястье, мягко нажал на ладонь, заставляя ослабить хватку и отпустить ремень.
— Нет, ни разу… Ты привез меня в настоящую кузницу?! – Уля сама понимала, что не надо так таращиться, но сделать с собой ничего не могла.
— Ну, не в игрушечную же, — Андрей рассмеялся над её искренним удивлением. – Пойдем, хватит сидеть в машине. Нас уже ждут.
Мощеная фигурной плиткой дорожка огибала забор и упиралась в неприметную калитку. Ну, неприметно она смотрелась здесь, в любом другом месте она бы сразу привлекла внимание – толстые, с большой палец, металлические прутья были согнуты в настолько ажурное кружево, что Уля не удержалась, осторожно погладив ковку ладонью.
Пока она любовалась изящной работой кузнеца, Андрей кому-то позвонил.
— Сейчас нас встретят. Нравится? – он кивнул на калитку.
— Очень.
Не то, чтобы Уля часто бегала на свидания, но такого точно не могла припомнить. Ну, кафе или кино. Бильярд, концерт, в конце концов… Но вот такого не ожидала совершенно. Поэтому было ещё приятнее, ведь он явно учел её интересы, далеко не каждая девушка настолько двинута на голову, что обрадуется поездке в кузницу.
— Помнишь ограду возле памятника Петру Первому на площади? – он ненавязчиво взял её за руку, согревая немного озябшие пальцы.
— Да. Это работа одного и того же человека? – конечно, можно было бы попытаться так же аккуратно конечность вернуть, но было слишком приятно, чтобы проявлять мелочную вредность.
— Его зовут Илья. Он уже лет пятнадцать занимается кузнечным делом.
— Вы дружите? — где-то за домом раздался немного шаркающий звук шагов, поэтому Уля понизила голос.
— Не могу сказать, что лучшие друзья, но хорошие знакомые. А вот и он.
Калитку открыл мужчина лет сорока. Среднего роста, наверное, почти равный с самой Улей, но с такими мощными плечами, что специфика его работы была почти очевидной. Девушка даже отступила, невольно прижавшись к Андрею. Не потому что испугалась, просто… Ну, так спокойнее.
— Дожил, от меня уже красивые женщины шарахаются…
— А ты не пробовал умываться перед тем, как гостей встречать? А то от тебя и я скоро шарахаться начну. Уль, знакомься, это Илья. Кудесник и просто хороший человек. А это Ульяна, моя девушка.
— Рад знакомству,