Перевертыш 2

контролера, а вариант приобрести дополнительные гарантии безопасности, уж очень непростая планета испытывает тушку чужака из космоса на прочность.
— В какой-то мере да, капитан. Но я бы на вашем месте не отказывалась от проверенной защиты в моем лице против физических атак, даже допуская, что не всегда удобно носить пояс, — поспешила подчеркнуть свою полезность Умка.
— Сделаем так — дух-охранник закроет собой энергетику и подстрахует щитом во время боя против магов, а ты — мой контролер, станешь действовать в обратном порядке — в первую очередь устраиваешь доспех от физических атак, а на подстраховке — сокрытие магического потенциала.
После вердикта-распоряжения мы переключили свое внимание на детей.
Викарии стерли воспоминания о пребывании в бункере, оставив остальные, а Дарелу — до момента пленения. И я, завершив дела в центре предков, с двумя спящими подростками на руках переместился на безлюдную поляну ближайшего перед графским замком леса, откуда стартовал мой поход к драконам.
В этот раз нас пропустили в цитадель владетеля без задержек, но унылый вид воинов и печаль в глазах Тирса Гауда возвестили о трагедии раньше прозвучавших вслед слов:
— Мастер, у меня плохие новости. Граф Баили Ранд скончался пару дней назад, так и не дождавшись вашего возвращения. Делами заведует, как и прежде, Нежда. Она же опекает приехавшую на каникулы дочь покойного, Стрию, а мы, по указанию бывшего господина, ждем гостей. Для вас у управительницы оставлено графом письмо.
Перед покоями умершего нас встретила миловидная женщина с заплаканными и красными от недосыпа глазами, представившаяся Неждой.
— Возьмите это письмо, господин Север. Перед смертью граф попросил передать его вам лично в руки.
Я вскрыл свернутый в конверт лист пергамента и просмотрел написанное:
«Уважаемый странник! Независимо от результата вашего похода я благодарен за содействие в делах и предложенную помощь. Увы, но срок отведенной мне жизни подходит к концу, а продлевать его с помощью эликсиров — нет ни сил, ни желания. К сожалению, справиться с пленителями и проблемами, свалившимися на мой удел и родню, самостоятельно не удалось, поэтому дочь Стрию и пасынка Дарела, если выжил, очевидно, ожидают горькие времена скитаний и безденежья.
Как последний шанс для них и желание загладить свою вину, я принял решение передать графство в дар именно вам, Влад Север. По моему мнению, у вас хватит сил и возможностей возродить имение и воспротивиться врагам. Я знаю, что, таким образом, возлагаю, по сути, бремя долгов и обязательств, поэтому вы вправе сами решать — принимать символ власти или отречься от него. Дарственная на поместье сложена по всем канонам магического документа, где вы отмечены графом, а в дополнение к ней полагается цепь владетеля. Однако оба атрибута вступают в силу при заверении в любом казначейском доме державы и погашении долгов. Домен входит в состав королевства Тенгрия, что потребует от нового владельца принесения вассальной присяги монарху Славнию.
Ваш титул графа станет подтверждать перстень дворянина, плетение привязки ко мне снято, сейчас он чист и дожидается следующего носителя, которому достаточно его просто одеть.
Напоследок прошу позаботиться о детях, хотя бы на первых порах, и пристроить Нежду, она несколько последних лет следит за хозяйством, оставаясь всегда преданной нашему роду.
Хранитель Ранд Баили».
Еще не зная в полной мере всего положения дел в графстве, мне захотелось крепко выругаться, что я и сделал, криком привлекая внимание окружающих, а количеством матерных загибов провоцируя восторженные перегляды со стороны воинов. Да, мне нужен был титул для поступления в Академию Магии, но не такой ценой, и, отнюдь, не графский. Я планировал набрать небольшую команду искателей и, вскрыв пару тайников короля Волода в Чуждом мире, координаты которых мне слил ИскИн Лидер, купить себе звание виконта в виде самого простейшего перстня из золота, а затем поучиться и возвращаться домой на свои космические станции. Влезать во внутренние разборки и поднимать хозяйство бывшего графа, опекая его детей и доверенных лиц, в мои планы мага-одиночки не входило, поэтому я сильно расстроился. Поразмышляв так и эдак, мне показалось более правильным пока повременить со вступлением в права наследования графства и на первых порах помогать дочери и пасынку Баили бескорыстно, а чуть погодя — передать им цепь правителя, назначив управляющую или кого-либо еще опекунами над детьми. Таким образом, и сам не буду связан по рукам обязательствами — и удел Арканум, как просил в письме Волод, останется подконтролен странникам.
— Нежда, вы в курсе