В один из обычных майских дней я, Владислав Северцев, возвращался домой с так опостылевшей за последние три года работы и попал в аварию. Моя душа попала в тело четырнадцатилетнего парня скандинавской наружности — светлые густые волосы, ярко-голубые глаза, аристократические, по земным меркам, черты лица. Около ста семидесяти сантиметров роста, сухощавая на этот момент комплекция и довольно крупный костяк. Мое новое тело размещалось в стазис-камере одной из автоматических космических станций предтеч, или Древних людей, прародителей человекоподобных рас в данной галактике.
Авторы: Гаркавый Владимир Александрович
Ниже шла разгромная статья с интервью моего брата. Майр «со слезами» рассказывал о том, что не так давно узнал о моем соглашении с демонами. И мое «похищение», оказывается, тоже я подстроила, чтобы потом явиться победителем и захватить трон.
— Что пишут? — как можно безразличнее поинтересовался похититель.
— А ты не догадываешься? — огрызнулась я, на мгновение забыв, с кем говорю.
— Наверное что-то о том, что могло бы обелить правителя. А еще какая-то быстро придуманная сказка о твоем похищении.
— Почему быстро?
— Потому что по первоначальной договоренности я должен был дождаться чуть ли не конца императорского отбора. А вышло… Ну, как вышло.
Я отложила газету в сторону:
— Первоначальной договоренности?
— Вот, вижу тебе это уже интересно, — усмехнулся Рагнар, делая глоток из кубка. — Больше не будешь говорить, что это мой хитрый план по попытке переманить Первую чародейку на сторону демонов и настроить ее против империи и старшего брата?
Сцепив зубы, я промолчала. Банально потому, что он сам хотел мне все рассказать. Если бы не хотел, не пригласил бы сюда и не начал этот длинный разговор. Не устлал бы пол газетами, стараясь открыть мне глаза на происходящее.
Ему зачем-то было нужно мое доверие. И я готова была выслушать историю демона.
— Вижу, ты смирилась. Не стесняйся, ешь. Люди, к сожалению, слишком подвержены таким печальным факторам как голод, жажда, усталость. Не хотелось бы, чтобы во время рассказа, ты потеряла сознание.
Рагнар так сверкнул синими глазами, что отправленный в рот кусок рыбы встал поперек горла. Но я все же взяла в руки вилку и продолжила делать вид, что с аппетитом ем.
— Когда я получил письмо от императора Кемура, признаться, удивился.
Сейчас удивилась и я, потому что по всем рапортам и документам ни один из послов до Мертвых Земель не добирался. Ни на одно письмо, высланное демонам, ответа люди не получали. А тут… выходит, у Майра все же была налажена связь с этими монстрами.
Ладно, Лиара, хватит удивляться. Тут слишком много того, что раньше казалось нереальным.
— И по началу глазам не поверил, когда прочитал его. Император людской империи предлагал встретиться, ибо обсуждение переносить на бумагу не желал. Знаешь, что мне предложил твой брат?
Я покачала головой, хотя уже начинала догадываться.
— Он предложил мне выполнить одно желание взамен на мир в приграничной зоне. Предложил подарить тебя.
— Но…
Рагнар злобно взмахнул рукой и зашипел:
— Не перебивай пока я не закончил.
Страх сжался комом где-то в груди и подскочил к горлу.
— Отказаться от столь щедрого предложения я просто не мог, — растянув губы в хитрой усмешке, проговорил мужчина. — Особенно, после стольких лет ожидания.
Я с непониманием посмотрела на демона. Он хотел завладеть мной? Зачем? Первая чародейка в кандалах как символ власти над магией? Очень смешно!
— Но для того, чтобы правильно все оформить, пришлось принять условия отбора. Видела бы ты свое лицо, когда на пороге бального зала появился неучтенный двадцать восьмой жених, — Рагнар рассмеялся и сделал глоток из кубка. — А говорят, что имперская семья славится своим холодным отношением ко всему окружению. Или это не про тебя, Лиара?
Прикусив язык, я подняла взгляд на демона, дожидаясь продолжения этой истории. Но Лафтер молчал, разглядывал меня, как диковинную зверушку.
— Но до конца я не дотерпел, — он развел руками, — заскучал. Что для людей увеселительные мероприятия, для демона — скукота. Ты уж прости, что так оборвал отбор.
В хитро прищуренных глазах демона сверкали искорки неприкрытой радости. Ему явно доставляло удовольствие и все произошедшее, и сам рассказ о содеянном.
Вот только вопросов у меня до сих пор не убавилось.
— Если ты такой говнюк, как рассказываешь, — проговорила я, не замечая недовольства на лице Рагнара, — то зачем спас маркиза от великана?
— Потому что в отличие от людей мы не привыкли подставлять своих на верную гибель, — он пожал плечами. — В какое-то мгновение твой брат решил, что сможет от меня избавиться с помощью великана. Какая глупость! Да еще и мальчишку подставил. Если бы я опоздал хотя бы на мгновение, от него бы и мокрого места не осталось.
Я открыла было рот, но мужчина перебил меня взмахом руки.
— Запомни, Лиара, я повторю, демоны от людей отличаются тем, что они не жертвуют своими сородичами во имя высшей цели. Никогда. Потому что жизнь демона важнее в любом случае. Всегда и везде.
Сцепив зубы, я рассматривала лицо Рагнара, которое вновь перестало походить на человеческое, а стало демоническим. Впервые видела подобную метаморфозу.
