В один из обычных майских дней я, Владислав Северцев, возвращался домой с так опостылевшей за последние три года работы и попал в аварию. Моя душа попала в тело четырнадцатилетнего парня скандинавской наружности — светлые густые волосы, ярко-голубые глаза, аристократические, по земным меркам, черты лица. Около ста семидесяти сантиметров роста, сухощавая на этот момент комплекция и довольно крупный костяк. Мое новое тело размещалось в стазис-камере одной из автоматических космических станций предтеч, или Древних людей, прародителей человекоподобных рас в данной галактике.
Авторы: Гаркавый Владимир Александрович
Нужный трактат нашелся спустя полдня. Чихая от пыли, я опустилась в кресло, потерла руками слезящиеся глаза и открыла книгу на середине.
История Даррария Лафтера оказалась пухлым томом. Кто-то аккуратно выводил тонкие строки, в которых рассказывалось о прошлом могущественного демона. Детство и юность я пропустила. Меня не волновало, как звали его родителей или из каких именно пустошей он родом.
Интуиция толкала дальше. Заставляла переворачивать страницу за страницей. И я шла у нее на поводу, положившись, как на магию.
Палец скользнул по строчкам вниз, я закусила губу и углубилась в чтение.
«Годы шли, отсчитывали отмеренный Даррарию век. И все было у него: армия, гарем, сила. Да только время кончалось, а наследника никто ему родить так и не смог.
И тогда аршааах отправился в путь Лашраана. Отдался на волю богам. И они подарили ему надежду».
В тексте, который я держала в руках, было очень много неизвестных слов. Но от меня не требовалось дать каждому определение, ведь общий смысл я улавливала.
Демон, подписавший пакт с моим отцом, отправился в место, где мог встретить только смерть. Так было принято. Но встретил в пустыне Гибели мальчишку. Исхудавшего, измученного и избитого дальней дорогой.
Мальчишка оказался человеком. Что он делал в землях демонов, трактат не сообщал.
«И тогда принял Даррарий дар богов. Принял и наделил человека силой. Подарил ему свою мощь и назвал своим преемником».
Я отложила книгу в сторону и устремила взгляд в пространство. Какая-то мысль настойчиво билась на периферии, требовала, чтобы ее заметили.
Сомнений не оставалось. Тот спасенный в пустыне мальчишка — это Рагнар. Но разве можно перестать быть человеком и стать демоном?
Нет! Нет, нельзя!
Я вскочила с кресла и закружила по библиотеке.
Нельзя. Именно потому у него нет хвоста, есть две ипостаси, и он питается не только эмоциями.
На балу никто из демонов не притронулся к обычной пище, которая стояла на столах рядом с вином. Потому что находилась она там только для гостей-людей. Демоны только пили и танцевали!
Но Рагнар ел со мной!
Боги, а написанное тут ведь объясняет это! Объясняет его отличие от других демонов! Просто он наполовину человек.
Я замерла.
Неужели, мы были знакомы? Тогда, когда он еще не стал демоном. Это многое бы объяснило. И то, откуда он обо мне столько знает. И его ненависть, и желание отомстить, если это, конечно, они.
Тогда это объясняет все! Кроме того, почему я не помню никого, на кого похож Рагнар Лафтер в моем прошлом.
Выдохнув, я опустилась в кресло и вновь схватилась за книгу. Но сколько бы ни переворачивала страницы, большего отыскать не смогла. О Рагнаре больше ни строчки. История Даррария продолжалась. Протянулась она еще полвека, а потом резко оборвалась. Демон, приютивший человека и наделивший его силой, все же сгорел в полете времени.
Я вскочила и кинулась к шкафам, в надежде отыскать там книги о нынешнем императоре.
— Их пишут только после смерти, Лиара.
Дернувшись, я обернулась и встретилась взглядом со своим похитителем. Он стоял у закрытой двери и крутил в руках пухлый томик.
— О чем ты?
— Ты ведь хотела найти историю моей жизни в бумаге, колючка. Так вот, ее не будет до тех самых пор, пока мое сердце бьется.
Я дернулась от этого обращения, как от удара.
— Обратись. Вторая ипостась, Рагнар. Покажи мне демона!
Мужчина дернул уголком рта. А потом широко усмехнулся, черты лица заострились, за спиной взметнулись черные крылья.
На щеке появился длинный безобразный шрам.
И я его вспомнила.
Все это произошло много десятилетий назад, когда из зеркала на меня смотрела девушка с угловатой фигурой и веснушками на щеках. Когда в моей голове бушевал весенний ветер, уносил здравые мысли, путал их с бредовыми и ненормальными идеями.
Тогда случился мой первый бал, на котором я присутствовала без кавалеров. Это был некий вызов двору. Вздернутый подбородок, взгляд свысока. Отказы в танцах и усмешки, которые выводили из себя проигравших.
Я веселилась как могла. Развлекала себя сама.
Молодая герцогиня под прицелом пикторов, взглядов высокопоставленных особ, наследников родов. Многие видели во мне выгодную партию, пытались завести беседу, начать общение.
Но родителей тогда уже не стало, брат был занят своими делами, а я развлекалась. Отказы сыпались один за другим, насмешки срывались с губ сами по себе.
Сколько в тот день я получила на свою голову проклятий, даже не сосчитать. Но тогда меня это совершенно не волновало.
А
