Секунду спустя мне под ноги прилетел предмет, в котором я узнал плотно скрученную перевязь с метательными ножами, и об которую я успешно чуть не навернулся. Догадаться, кто меня вооружил перед лицом отнюдь не призрачной угрозы, было не сложно. Конечно, это был Анхор. Я подхватил подарок и, прикрывая Амию собой, отошел на безопасное, по моим ощущениям, расстояние.
Авторы: Евгений Сергеевич Ходаницкий
отношению к своему спасителю, но нет, так нет.
За воротами город производил в разы менее приятное впечатление. Витавший в воздухе запах пота, лошадиных испражнений, гниющих фруктов, прелой кожи и прочих «ароматов цивилизации» забивал нос и отбивал всякое желание дышать. Двухэтажные дома вдоль улицы были в нормальном состоянии, но, проезжая мимо узких проулков можно было увидеть, что это только фасад. В глубине темнели кривые хибары, до окон засыпанные мусором. Единственно, меня порадовали кованые решетки, ведущие в канализацию, что говорило о довольно высоком уровне гигиены.
Магистр обратил внимание на мой разочарованный вид, проследил за взглядом и пояснил, — Трущобы. Это внешний город. Тут живут бедняки и попрошайки. Без охраны обычному человеку тут лучше не появляться. Но чем ближе ко второй стене, тем выше уровень благосостояния у жителей.
— А за второй стеной?
— Там ремесленные кварталы, торговые лавки, гостиницы, кабаки и дома терпимости. Все это вперемешку с жилыми постройками. Впрочем, сам увидишь.
— А ваш дом? — Стало интересно мне.
— Почти сразу за первой стеной. Там находятся резиденции знати, дома магов и торговые лавки для богатых. В центре всего этого великолепия — дворец нашего короля…
— Долго нам ехать? — Спросил я, прикидывая в уме, какой же площади получается Мезгорд. Издалека особо большим он мне не показался.
— До вторых ворот доберемся за часть оборота, — «десять минут», перевел я для себя, — до третьих в два раза больше. От внутренней стены до дворца рукой подать.
— Значит, рядом с дворцом обитаете? — Присвистнул я.
— А ты как думал! — Улыбнулся Вэйс. — Я в столице не последний человек. В списках придворных лиц числюсь. Или ты думал, вот так вот запросто любому Магистру такие бумаги нарисуют? Нет, дорогой ученик. Так не бывает.
Я кивнул и снова отвлекся на окружение. Бедность пригорода и районов между третьей и второй стенами напомнила мне, что я не в сказке. Вонь, попрошайки в изношенном тряпье и заваленные грязью и мусором проулки неприятно царапали глаза.
Проезжая мимо истощенной женщины, сидящей у стены одного из домов, я, на автомате, вынул из кармашка пару медяков и кинул ей в подол. Мертвый взгляд попрошайки немного прояснился. Она сгребла монеты худыми руками и ввинтилась в сумрак между домами так быстро, что я едва это заметил.
— Зря. — Прокомментировал Вэйс. — Теперь до самых ворот не отстанут. — Он кивнул в сторону, обращая на что-то мое внимание. Я обернулся и едва не вздрогнул. Вслед за нами, согнувшись и едва волоча ноги, напоминающие несвежих зомби, тащилось несколько попрошаек разного возраста и пола. Их горящие глаза сверлили мою спину, а губы беззвучно шевелились. От этого мне стало жутковато. Я ударил пятками в бока лошади и немного ускорился.
Вторые ворота охранялись стражниками и магами. Желающих попасть за них было довольно много. Преимущественно это были телеги и фургоны груженые бочками и тюками. Сами ворота были заметно уже внешних, но для путников вроде нас, путешествующих налегке, слева и справа от ворот были сделаны проходы, чтобы мы не ожидали, когда будет проверена и описана груда товаров очередного купца, быстро ехали, куда нам надо. Проверку перстней пришлось пройти и на этот раз.
— Так было и раньше? — Поинтересовался я у Магистра.
— Что именно?
— Ну, проверки на каждом шагу.
— Нет. Так происходит после каждой волны нападений. Проверяют всех, кто хоть немного светится артефактами и амулетами. — Ну да, подумал я, мага так просто и не отличишь от простого человека, если он не проводить специальную проверку. — А вот в первых воротах, встроенный артефакторный контур на определение магов. Там дежурят только гвардейцы. — Ошибочка! Об магической автоматизации способа проверки, я как-то и не подумал.
Сразу стало интересно, как отреагирует на меня этот контур. И, судя по бросающему в мою сторону взгляды Вэйсу, его, вероятно, посещают похожие мысли.
На улице, по которой мы ехали, через дом располагалась торговая лавка. Вывески, висящие над входами, словно соревновались в оригинальности. За то недолгое время, пока мы ехали к следующим воротам, я развлекался тем, что разглядывал весьма искусно выполненные в металле, дереве и кости, объемные картины, предназначенные не только для красоты, но и для малограмотного населения. Ну, все верно. Не все умеют читать. Трудно неграмотному человеку найти нужную лавку. А так, при наличии вывески, все просто. Надо в «Одежку Мешера»? Вывеска с тучным мужчиной, держащим на вытянутых руках штаны. Видимо, толстяк и есть тот самый Мешер,
