Группа солдат отправилась в экспедицию. Спустя несколько дней отряд достиг цели. Жармен не обманул захватчиков. Под огромной скалой лежало неизвестное судно. Разведчики проникли внутрь корабля через пробоину. Внутри царило тысячелетнее запустение. Вскоре наемники обнаружили рубку управления. В креслах находились полуистлевшие тела пришельцев.Миллан сдержал обещание и отпустил Жармена.
Авторы: Андреев Николай Ник Эндрюс
задача, – вымолвил Дейл, отодвигая тарелку. – Девушка по-разному реагировала на одну и ту же ситуацию. Иногда она соглашалась со мной, иногда отчаянно спорила. У нее несколько своеобразный взгляд на взаимоотношения мужчины и женщины. Эвис рассудительна, довольно независима и… непредсказуема. Некоторые ее слова и поступки ставили меня в тупик.
– Понятно, – иронично усмехнулся Берд. – Такая же стерва, как и мать. Ничего другого я не ожидал.
– Отец, – с укором произнес молодой человек. – Ты чересчур груб. Мы здесь гости…
– И что с того? – Видог откинулся на спинку кресла. – Запомни, Дейл, правда всегда груба и режет слух. Потому она никому и не нравится. Октавия Торнвил воспитала дочерей по своему образу и подобию. Красивые, честолюбивые, безжалостные фурии. Мужчины для них лишь средство для достижения цели. Несчастного очаровывают, завлекают в сети и высасывают его душу без остатка.
– Звучит зловеще, – заметил юноша. – Как в знаменитых фильмах ужасов.
– Не язви, – жестко проговорил герцог. – Это образное выражение. В реальности все гораздо сложнее и серьезнее. Дворцовые интриги, яд в вине, случайные падения с лошади. Примеров в истории немало. Женщины – коварные, опасные существа. Они улыбаются, ласкают тебя, а затем вонзают нож в спину.
– А разве мы другие? – возразил сын. – Ради императорского трона пойдем на любое преступление.
– Замолчи! – гневно закричал Берд. – Я действовал открыто, не прячась. Храбровы были злейшими врагами Видогов. Пять веков наш род терпел унижения. И вот справедливость восторжествовала. Ты станешь основателем новой династии, которая будет править тысячелетия. Ты прославишь Видогов!
– Цель оправдывает средства, – с удивительным спокойствием констатировал Дейл.
– Да, – сказал герцог. – Слабые, милосердные владыки не способны держать страну в руках. Люди признают только силу. Страх перед суровым наказанием заставляет обывателей соблюдать законы. Доброта провоцирует хаос. Не слушай мать, она болтает слишком много всякой чепухи.
Эстерианец встал из-за стола, вытер салфеткой рот и произнес:
– За твоей женой придется присматривать. Когда имеешь дело со стервами, иначе нельзя.
Юноша на последнюю фразу Берда не отреагировал. И хотя поведение Эвис Дейла тоже настораживало, мнение отца он не разделял. Герцог и раньше отличался чрезмерной подозрительностью. Если принять его точку зрения, то аланка настоящая бестия. Чересчур категоричное мнение.
Между тем, Видог в сопровождении двух верных телохранителей спустился по лестнице на первый этаж. Через боковую дверь Берд вышел в парк. Спустя пять минут показалась графиня. За ней двигались преданные мутанты.
Как и предполагалось, сирианский Сенат одобрил создание военно-политического Союза с Плайдом. Спорные вопросы обсуждали четыре дня. Ни Торнвил, ни Видог на переговорах двух делегаций не присутствовали. Мелкие детали их не интересовали. О секретном соглашении правителей, разумеется, никто не знал. Берд и Октавия умело разыгрывали рискованную партию.
– Доброе утро, графиня, – вымолвил эстерианец, вежливо кланяясь женщине.
– Здравствуйте, герцог, – ответила аланка. – Утро, действительно, прекрасное.
Видог и Торнвил неторопливо двинулись по широкой аллее. Охрана чуть отстала.
– Итак, официальная часть моего визита завершена, – произнес Берд. – Осталось лишь объявить о результатах журналистам. Впрочем, судя по отдельным комментариям на центральных каналах голографического вещания, кое-какая информация уже просочилась в прессу.
– Мы умышленно организовали утечку ценных сведений, – пояснила Октавия. – Хотели понаблюдать за реакцией соседей. Грайданцы, китарцы и церенцы очень встревожены. Не исключено, что они попытаются создать ответную коалицию. Послы Делвила на Корзане и Тесте получили соответствующие распоряжения.
– Прекрасно, – усмехнулся эстерианец. – В рядах врагов поднялась паника. На это я и рассчитывал.
– Не боитесь, что противник вас опередит? – спросила графиня, поворачиваясь к Видогу.
– Ничуть, – сказал герцог. – Мой план безупречен. Все прежние ошибки учтены.
– Надеюсь, – вымолвила Торнвил. – Затяжная война может истощить экономику наших государств. Яслогцы, комонцы и талатцы не упустят своего шанса. Кроме того, у меня хватает внутренних проблем. Сразу активизируются подпольные маорские организации и дикие тасконские племена.
– Почему вы до сих пор с ним не покончили? – удивленно проговорили Берд.
– Первых трудно обнаружить, а наличие вторых позволяет выбивать дополнительные средства из богатых промышленников на содержание
