Первый уровень. Кровавый рассвет

существа после избавления от гнета валкаалцев сумели создать мощное, технически развитое государство. На их космических доках строились самые современные боевые корабли. С людьми эданцы мирно соседствовали, хотя и держались на расстоянии.
Бывал Клертон и на островах, превращенных в резервации валкаалцев. Некогда гордая, воинственная раса теперь влачила нищенское существование. Горги и взбунтовавшиеся джози сократили численность голубокожих красавцев до минимума. Сейчас их осталось около ста тысяч.
Как и Андрей, Эрик не присоединился ни к одной группировке. А Парсон и Блекпул по-прежнему конфликтовали. Аластанец и цекрианец дико ненавидели друг друга. Не было дня, чтобы они не вступили в словесную перепалку. К счастью, до стычек дело не доходило.
Повысившийся статус бойцов изменил отношение две тысячи семьдесят седьмого к подчиненным. Сержант, наконец, назвал наемникам свое имя. Тридцатидвухлетний Ярис Миллан являлся уроженцем Канота, главной планеты графства Талатского. О подробностях пленения мужчина предпочел умолчать. Не все тайны следует раскрывать. Впрочем, требовательность сержанта ничуть не снизилась. Солдаты обязаны соблюдать законы базы независимо от ранга и звания.
Несколько слов надо сказать о бытовых условиях в казармах первого уровня. Они улучшились ненамного. Пять дополнительных душевых кабин, на кроватях постельное белье серого цвета и комната отдыха с голографом и карточным столом. Для девяноста человек развлечений маловато. Тем не менее, это хоть какой-то шаг к цивилизации.
В свободное время наемники рассаживались на полу и с удовольствием смотрели старые комедии, снятые еще до развала империи. Новости здесь не транслировали, а исторические драмы с кровопролитными сражениями и шпионские боевики с перестрелками никого не привлекали. Жестокости хватает и в реальном мире. Непонятно почему, но в здании опять отсутствовали кондиционеры. Вряд ли из-за экономии средств. Видимо, Энгерон хотел, чтобы рабы не расслаблялись и привыкали стойко переносить все невзгоды. Первый уровень – самый ходовой товар.
Прошло двенадцать дней. За три часа до общего подъема в бараке включился свет.
– Просыпайтесь, ленивые твари! – раздался грозный окрик Миллана. – Построение в коридоре через минуту.
Солдаты вскочили с постелей и быстро бросились к сержанту. Этот навык отработан у невольников до автоматизма. Застегивались и заправлялись бойцы уже в строю. Вскоре, пятая рота, вытянувшись в линию, застыла перед тремя командирами взводов. На мгновение в казарме воцарилась удивительная тишина. На лицах наемников нескрываемое волнение.
– Итак, господа, – проговорил высокий темноволосый сержант по фамилии Гарнет, – вы взяты в аренду. Через четыре часа мы покидаем лагерь. Времени на сборы вполне достаточно. Последовательность действий стандартная: медицинский осмотр, завтрак, получение оружия и снаряжения.
– Рядовой тридцать шесть пятнадцать, – вперед выступил крепкий, коренастый парень. – Куда направляются подразделения?
– Не задавай глупых вопросов, солдат, – грустно усмехнулся командир первого взвода. – Это не наши проблемы. Прилетишь – узнаешь. В любом случае, придется немного повоевать. А теперь, за дело!
В помещении появилась группа мужчин в темно-синих комбинезонах. Волков сразу узнал тасконцев, клеймивших его полгода назад. Те же самые люди. Сотрудники базы прошли в комнату отдыха и начали по одному вызывать бойцов. Процедура допуска надолго не затягивалась. Секунд через тридцать – сорок наемник возвращался обратно в коридор. Стоявший на левом фланге Андрей оказался в числе первых.
Взглянув на невысокого щуплого раба, старший бесстрастно произнес:
– Как самочувствие? Жалоб на здоровье нет? Вид у тебя уставший…
– Все нормально, – пробурчал землянин, приближаясь к столу с аппаратурой.
– Прекрасно, – сказал мужчина. – Не люблю трусов и хитрецов. Оголи левую руку.
Волков неторопливо закатал рукав. Один из тасконцев тут же взял у юноши кровь на экспресс-анализ, а второй приложил специальный прибор к вене. Легкий укол и капсула с желтоватой жидкостью быстро опустела. Ничего объяснять Андрею было не нужно. Только что землянину ввели стабилизатор. Этот препарат нейтрализует ядовитое вещество, содержащееся в организме раба. Обычно его хватает на семь месяцев. Но есть дозы и на год. Уточнять срок у оливийцев Волков не рискнул.
– Никаких отклонений, – доложил сотрудник базы, проверявший кровь невольника.
– Отлично, – кивнул головой старший. – Ты свободен, солдат. Позови следующего.
Через двадцать минут третий взвод отправился в столовую. По пути юноша заметил,