Первый уровень. Кровавый рассвет

– Журналисты обвинят меня в попрании прав человека, – возразил Видог.
– Вряд ли, – улыбнулся Свенвил. – По всем документам корзанцы будут проходить как заключенные. Мы спишем на них убийства, разбои, грабежи. В баронстве ужасный хаос и разгул преступности.
– Пожалуй, я не зря назначил вас на эту должность, барон, – произнес правитель.
– Благодарю за похвалу, – генерал склонил голову. – Я оправдаю высокое доверие.
– Вы только что обмолвились о беспорядках на захваченной территории, – продолжил Берд. – Многие местные жители помогают повстанцам. Если некоторых примерно наказать, остальные задумаются.
– Боюсь, штурмовики откажутся расстреливать женщин и детей, – осторожно вставил Горн.
– В том то и беда, – проговорил герцог. – Нельзя подрывать моральный дух армии. Асконцы очень щепетильны в подобных вопросах. Да и среди эстерианцев и коринианцев есть колеблющиеся. Солдаты не выполнят приказ, и слух об этом мгновенно разлетится по полкам и дивизиям. Опасный прецедент. До предательства один шаг. Но я не случайно привез из Сирианского графства три роты наемников.
– Парни Энгерона отлично себя зарекомендовали, – сказал Свенвил.
– Согласен, – произнес Видог. – Однако военные используют их не по назначению. С диверсионными группами мятежников штурмовики справились бы и сами. Перед наемниками стоит иная задача.
– Зачистка отдаленных районов, – догадался барон. – Страх заставит обывателей выгнать бунтовщиков из деревень и поселков. Повстанцы попадут в изоляцию, потеряют опору. Две-три жесткие акции в корне изменят ситуацию.
– Вы ловите мою мысль на лету, – проговорил правитель. – Но я не могу положиться на командиров полков. Офицеры слишком мягкотелы. Законы чести, этика, мораль. Нужны люди без комплексов.
– У меня таких людей достаточно, – сказал генерал. – Если будут особые полномочия, они горы свернут.
– Великолепно, – произнес Берд. – Даю месяц на подготовку. Тщательно все спланируйте и умойте Корзан кровью. Я хочу, чтобы у жителей планеты рассеялись последние иллюзии. Герцог Видог добр и милосерден лишь к тем, кто послушен. Враги пусть на пощаду не рассчитывают.
– Если я правильно понял, казнь корзанцев надо представить, как инициативу наемников, – вымолвил Горн.
– Лучше вообще обойтись без комментариев, – заметил правитель. – Голые, скупые факты. Родственники найдут погибших и разнесут ужасную весть по стране. Человеческое воображение – великая сила.
– Ваша мудрость не знает границ, – льстиво проговорил Свенвил.
– Вы свободны, – владыка небрежно махнул рукой.
Начальник контрразведки развернулся и зашагал к двери. Берд пристально смотрел ему в спину.
– Барон, – неожиданно остановил Горна герцог. – У нас хорошая агентура в Сирианском графстве?
– Сеть довольно разветвленная, – уклончиво ответил генерал. – Мы завербовали ряд высокопоставленных информаторов. Кое-кого в Сенате мы подкармливаем деньгами. Коррупция захлестнула Алан, Таскону и Маору.
– Меня интересует Октавия Торнвил, – пояснил Видог. – Рядом с ней есть преданные Плайду люди?
– В непосредственном окружении графини – нет, – сказал Свенвил. – Но во дворце…
– Я сформулирую вопрос иначе, – перебил Горна правитель. – Если понадобится, вы сможете устранить Октавию?
– Совершить покушение во Фланкии очень трудно, – честно признался барон. – Столица полностью контролируется службой безопасности. Да и телохранители у Торнвил отменные. Чтобы ликвидировать графиню, ее необходимо выманить из города. Но и здесь существуют сложности…
– Если бы это было бы просто, Октавию давно бы убили, – произнес Берд.
– Прикажете разработать план операции? – уточнил Свенвил.
– Да, – проговорил герцог. – Внедряйте агентов, подкупайте гвардейцев, ищите сторонников в Сенате. Среди дворян у Торнвил много недоброжелателей. Средств не жалейте. Вариантов должно быть несколько. Учтите, графиня – серьезный противник. Ее нельзя недооценивать. Малейшая ошибка и она тут же нанесет ответный удар. Разведчиков в детали посвящать не следует. Если кто-то проболтается, рухнет созданная с таким трудом коалиция. Придумайте подходящую легенду.
– Непременно, – заверил Видога генерал. – Кроме того, ни одна душа не узнает о вашем приказе. Плайдцы будут задействованы только на начальной стадии. Для выполнения наиболее «грязной» работы мы завербуем сирианцев. На Алане, Тасконе и Маоре немало различного рода фанатиков, ненавидящих Октавию. В случае провала Торнвил ничего не сможет нам предъявить. Ее гнев мы направим на местных оппозиционеров. Графиня получит исчерпывающие