Песочные часы перевёрнуты вновь

и начал спать ещё до того, как началась война. От одной только мысли об этом внутри всё переворачивалось от омерзения.
«Ты теперь не лучше…» — шепнул внутренний голос, но маг возразил ему: «…я был с Кейне не добровольно, и лишь для того, чтобы его убить».
— Простите…
Алрис обернулся на звук окликнувшего его голоса и едва не вздрогнул: младший сын семьи Халлрон стоял прямо напротив него, внимательно рассматривая своими серыми глазами, в которых не отражалось и тени эмоций.
— Меня зовут Кай Халлрон, я близкий друг короля, — произнёс парень, протягивая руку, — поздравляю вас с получением почётной должности.
В словах его было искреннее участие, но глаза были пусты, и внутри Алриса всё на секунду сжалось от паники: Кай предсказатель, один из сильнейших во всех королевствах. Кто знает, чем закончится простое прикосновение к нему? И вообще непонятно, зачем он полез к Алрису… хотя…
«Он меня проверяет!» — ненавистью опалила сознание Вениана мысль. И самое плохое было в том, что от этой проверки не уйти. Взгляд боевого мага метнулся в сторону, словно в поисках поддержки, но парень тут же одёрнул себя, поняв, что помощи ждать неоткуда. И сам себе он тоже помочь не может. Существует несколько заклинаний, блокирующих предвидение, и Алрис их отлично знал, но использовать не мог, не сейчас и не ранее. Предсказатель такого уровня мгновенно поймёт, если он попытается себя защитить, и тогда вопросов не оберёшься. Но что же делать?
Кай всё также продолжал настойчиво держать руку, улыбаясь, словно настигнувший жертву садист, и Алрис, сглотнув, медленно, затаив дыхание, протянул свою в ответ…
Прикосновение предсказателя было сухим и холодным, рукопожатие сильным, уверенным, а в серых глазах промелькнуло торжество. Чем ближе контакт — тем больше вероятность спровоцировать видение, и Кай должен был это прекрасно понимать. А раз так, то придётся полагаться исключительно на удачу… и она Алриса не подвела. Предсказатель отпустил его руку через несколько секунд, разочарованно, почти бросив, и, не говоря ни слова больше, скрылся в толпе, где несколькими секундами ранее маг из Совельдейма заметил двух парней, походивших по описанию на магическую пару: Алисандра Лаура и Нэя Халлрона. Этих лично он сам не то чтобы ненавидел, а, скорее, презирал. Защищавшие короля, они легко переметнулись на сторону некромантов и были в числе первых семей, открыто поддержавших Кейне. Мастер говорил, что на них не стоит тратить времени хотя бы потому, что, как только эктос умрёт, народ сам разберётся и с магической парой, и с Халлронами вообще. Так что Алрису оставалось лишь молча негодовать и задаваться вопросом о том, насколько низко могут пасть люди, лишь бы сохранить себе жизнь и статус. Ведь, судя по слухам, ночами у магической пары с Кейне образовывалось прекрасное трио, и, пережив вчерашнее, Алрис был склонен этим разговорам верить.
В зале играла музыка, галдела восторженно пёстрая толпа, а сам Вениан, пришедший в себя после испытания, с улыбкой отвечал на одинаковые вопросы, запоминая лица и выискивая как будущих врагов, так и возможных союзников. Он так был увлечён этим, что в какой-то миг даже позабыл о короле, и в этот самый момент дверь в зал распахнулась. Всеобщее внимание переключилось туда, в самое начало ковровой дорожки, по которой уверенной, свободной походкой шла облачённая в воздушное бледно-розовое платье совсем молодая девушка, следом за которой крался испуганно озирающийся по сторонам парень. У опоздавшей были длинные, спадавшие объёмными волнами до самого низа спины платиновые волосы, огромные, невероятно красивые серые глаза и тонкие, почти как веточки, руки.
— Ваше Величество, — почтительно присела она перед королём, и Кейне широко улыбнулся ей в ответ.
— Алеит! Я уже думал, что ты не придёшь! — воскликнул некромант, а потом на мгновение вдруг почему-то нахмурился, чего, впрочем, никто, кажется, не заметил.
«Кто это?» — Алрис был искренне удивлён тому, что не может опознать эту девушку. Если уж на то пошло, Мастер вообще ему ни о каких женщинах в окружении Кейне не говорил. А тут вдруг такое… парень решил подобраться поближе.
— ..и нам пришлось задержаться, — вежливо улыбаясь, закончила свой рассказ Алеит.
— Хм… послушай, но ведь… — Алрис готов был поклясться, что Кейне на мгновение смутился, — …он знает?
Девушка, посмотрев на своего спутника, утвердительно кивнула, а потом смущённо потупила глаза.
— Ну что ж, тогда поздравляю! — некромант приблизился к Алеит, похлопав её по плечу, и, обернувшись к Алрису так, словно и не сомневался, что тот стоит у него за спиной, холодно бросил: — Нам с Алеит нужно